снова на танцпол, Аны и Ника и след простыл. Среди их шумной компании ребят не было. Сначала, скорее по привычке, Нетти испугалась не случилось ли что-то страшное с ее подругой и не пошел ли Николас ее спасать от рук сумасшедшего, но через секунду девушка с радостью осознала, что все. Дни, когда стоит бояться оставлять друзей одних или самой оставаться одной, прошли. И как же было приятно осознать, что ее друзья всего-навсего, налюбовавшись тем, как она целуется с Реем, сами решили уединиться. Обычная шалость обычных подростков.

Догадка Нетт была верной. Анабель и Ник, никому ничего не сказав, спрятались в подсобке. Кто-то может подумать, что романтичного в захламленной комнатушке? Но, если посмотреть на это с другой стороны, то как раз таки это одно из самых романтичных мест. Нет ничего лучше, чем тесная темная комната, в которой хочешь не хочешь невзначай коснешься друг друга, где дыхания переплетаются, а губы, будто магнитом, притягиваются. Из актового зала приглушенно доносилась какая-то мелодичная песня. Это создавало еще более приятную атмосферу.

Мартин сидел, задумавшись, вдыхая приятный запах Анабель, сжимая девушку в своих объятьях, каких-то пару минут, а затем, насладившись одним присутствием Аны и захотев большего, резким движением поднял Бейкер и усадил на груду ящиков, встав между ее ног. Ник, не мешкая, стал осыпать тело девушки поцелуями, разгораясь, как спичка, все сильнее и сильнее. Казалось, уже ничего не сможет остановить этих двух молодых людей, чьи действия становились неудержимее, как вдруг дверь в подсобку бесцеремонно открылась, прервав ребят.

– Так и знал, что ты приведешь ее сюда. И не стыдно тебе, Ник, воровать идеи? – войдя, спросил Рей, по-хозяйски оглядевшись.

– Что такое? – спросила Ана, с помощью Мартина спустившись с ящиков, глядя на довольное лицо Нетти.

– Простите, мы явно помешали, но я думаю, вам будет интересно знать, что папу выпустили, дело закрыли. Я так рада, что все обошлось. Теперь вообще все, абсолютное все плохое прошло. Мне аж дышать легче стало, – ответила Данетт, лучась от счастья.

– Ура! Это здорово, подруга! – провозгласила Анабель.

– Не могло быть иначе, ведь с ним были наши родители и лучшие адвокаты. Да и вообще мистер Коллинз не сделал ничего, за что требовал бы наказания, – ответил Николас.

– Так мило. Все началось с дискотеки именно в этой школе, дискотекой и закончилось. Только вспомните, как мы вели себя друг с другом тем вечером. Кто мог подумать, что все так обернется? – сказал Ана, оглядев ребят.

– Нетти еще плакала в туалете из-за выходок Рея, – со смехов сказал Мартин, – а сейчас стоит с ним за руку. Какая же жизнь непредсказуемая штука.

– Верно говорят, что от любви до ненависти один шаг. Этому показатель и Ана с Анастейшей. Мы так изменились с осени, и все в лучшую стону. Я рада, что жизнь обернулась так, а не иначе, несмотря на то, что нам пришлось преодолеть. Но, если бы мы не сделали этого вместе, если бы не вытерпели все страдания, то не были бы так счастливы сейчас. Кто знает, может, я все также бы сидела в наивных дурочках в своем розовом замке иллюзий, Ана так и не смогла бы смириться с травмой детства и поверить в благородство парней, Ник бы жил не своей жизнью в чужом городе, а Рей остался бы человеком, боящемся любить. Что уж говорить о наших родителях! Но жизнь помогла нам. Иногда она очень несправедлива, как, например, в случае с Элтоном… – тут девушка перевела дыхание, убеждая себя оставаться в спокойствии, – но она ставит преграды, за которые отплачивает вдвойне. И мы этому яркий пример.

– Как же я люблю эту девочку! – воскликнул Эдриан, прижав к себе Нетт.

***

С каждым часом на улице становилось все снежнее и снежнее. Рождество ощущалась везде: в запахах, разговорах, украшенных домах, телевизионной рекламе, в лицах людей, в праздничной атмосфере, а хлопья снега, которые укрыли собой все, дополняли картину под названием: «Форгс встречает 2020 год!» Казалось бы, кто в такой день поедет на кладбище? Но такие нашлись. Между могилами, по выщербленной дороге шла компания людей. Они не были одеты во все черное, не веяли трауром, они шли в гости к лучшей подруге и любимой жене. Эта компания состояла из Джека Морриса, Николаса и Мелани Мартинов, Стефании и Кевина Бейкера, Лили и Лэрри Коллинзов. Они верно шагали к одной могилке, в которой была похоронена Эмма Филдс Моррис. Может показаться странным, что родители выбрали именно такой день для похода к могиле Эмм, но они не хотели встречать праздник с грузом на плечах. Их влекло желание воссоединения и окончательного перемирия между друзьями, дружбу которых они пронесли через года.

– Привет, Эмм, – ласково сказал Джек, положив у изголовья букет красивейших роз.

Лили зажгла свечи, но не обычные, а новогодние, и поставила их так, что в полумраке темного вечера четко озарилась фотография Эммы: красивой светловолосой женщины с очень чистыми и добрыми глазами. Этот снимок был сделан еще в юности Эммы, так что на фото была запечатлена вся живность, вся красота молодой мисс Филдс, еще полной энергии и азарта.

– Как мы скучаем, ты бы знала, дорогая, – сказала Мелани дрогнувшим голосом, вцепившись в плечо мужа, чтобы не потерять контроль над собой, хотя уже все, да и сам Крис, его начинали терять.

– Если бы можно было что-то сделать… как больно осознавать, что сейчас в наших руках сосредоточены миллионы, которые нам некуда тратить. Мы пьем французское вино, носим бриллианты и путешествуем по миру, но если бы только часть денег была у нас десять лет назад. Почему так несправедливо? Зачем эти деньги и влияние сейчас, когда они были нужны, чтобы вылечить Эмму, спасти из тюрьмы Мэри, помочь встать на ноги Софии? Кажется, что я никогда не смирюсь с этим, – выдохнул Джек, постепенно скидывая этот тяжкий груз с плеч, выговариваясь друзьям.

– Все, что случилось, должно было произойти для чего-то. У нас забрала жизнь их, но подарила детей, ради которых стоит бороться, – напомнил Кевин.

Они замолчали. Снег сыпал сильнее, где-то неподалеку слышалась рождественская музыка и хохот радостных форгсцев. Родители пришли сюда за смирением и покоем, чтобы радоваться так же, как все, поэтому каждый, смотря на могилу Эммы, отпускал прошлое. Отпускал сумасшедшего, отпускал счастливые будни подростка, отпускал убитого Билла, отпускал сделанные ошибки, чтобы больше не повторять их. Просто отпускал, чтобы начать новую улучшенную версию жизни.

Сильный порыв ветра погасил огонь одной из свечей, хоть она и была