— А вы опоздали, — Оля встала и бросила взгляд на мощного двухметрового верзилу, маячившего позади Ильяса, и капризно добавила: — Меня едва не похитили.

— Приносим свои глубочайшие извинения. Городской муниципалитет затеял ремонт дорог, а мы не разобрались вовремя, вот и потеряли время, — раскаяние мужчины было настолько искренним, что он с гулким стуком ладони по широкой груди вызывал улыбку девушки. — Слон! Возьми у боярышни поклажу! Чего ты застыл?

— Сию секунду! — второй спутник Ильяса сорвался с места и подхватил сумку как перышко, не забыв задвинуть ручку до упора. — Я ее в багажник положу!

— Едемте! — Ильяс учтиво провел Олю до машины и помог ей сесть внутрь. — Вас уже давно с большим нетерпением ожидают в поместье.

Слон уселся на переднее сиденье, отчего «соболь» обиженно крякнул. Водитель — молодой паренек в униформе песочного цвета — сердито заворчал:

— Этак машину мне покалечишь! Вот уж точно — слон!

— Поговори мне, щегол желторотый! — великан с хрустом сжал пальцы в кулак и помаячил перед носом водителя. — Дави на газ, новик! Я еще не понял, какой из тебя профессиональный шофер! Экзамен мне сдавать будешь!

— Разбежался, — буркнул водитель и аккуратно съехал с тротуара. — А вот и полиция появилась. Что делать будем, командир?

Двое постовых, увидев машину со знакомым гербом, замедлили шаг, но Ильяс предпочел объяснить ситуацию. Неловко потом будет слушать зловредные шепотки, дескать, дворянам ни один закон не писан. Он приказал остановиться, вышел навстречу полицейским и через пару минут вернулся обратно.

— Все в порядке, теперь едем, — Ильяс посмотрел на Олю с той долей скромности, что позволяло девушке не одергивать его, а смущенно потупить взор, да еще похлопать ресницами. — А кто был этот странный тип с вами на скамейке? Можете не отвечать, конечно…

— Мне показалось, аферист или бандит, — призналась Оля. — Он якобы искал попутчиков, чтобы меньше платить за дорогу.

— Ого! — Слон повернулся в их сторону. — Ильяс, помнишь Шубин рассказывал про историю с Аленой, когда ее вот такие же деятели похитили? Снова, что ли, началось?

— Я могла ошибиться, — возразила девушка.

— Проверим, — нахмурился Бекешев. — Я не разглядел, там были камеры слежения?

— Я видел парочку, — ответил водитель, выруливая на оживленную трассу из привокзального «кармана». — Но они направлены на вход. Может, есть еще, которая общую картину показывает.

Оля не многое поняла из разговора мужчин, но порадовалась, что они вовремя появились. Ситуация могла пойти по самому непредсказуемому варианту. Например, схватил бы за руку и втолкнул в подъехавший автомобиль с сообщниками. Ищи потом ветра в поле.

— Пожалуйста, ничего Никите не говорите, — попросила Оля, увидев в руке Ильяса телефон. — Я же его знаю, начнет город с ног на голову переворачивать!

— Предупрежу, что везу вас в «Гнездо», — пояснил Ильяс. — А то места себе не находит, каждые пять минут отчета требует.

До самого имения Ильяс больше не проронил ни слова, только изредка улыбался, слушая пикировку Слона с водителем; Ольга не раз замечала его взгляд, легкий, скользящий и оценивающий.

В «Гнезде» ее ждали. Не успев толком ничего разглядеть и понять, как была заключена в теплые объятия Тамары.

— А ты очень изменилась! — жена Никиты, придерживая девушку за плечи, с удовольствием оглядела ее. — Видная барышня стала! Все-таки решила принять предложение Никиты?

— Он умеет убеждать, — улыбка тронула губы Оли. — А я хочу на высоком уровне работать.

— Я уверена, что Кошкин согласится с Никитой, — кивнула молодая женщина. — Пошли в дом! Познакомлю тебя с семьей!

В ее голосе прозвучала легкая ирония, удивившая Олю. Про вторую жену Никиты девушка, конечно, знала, и опасалась, что отношения двух его супруг могут испортить впечатление от встречи с Тамарой и расстроить встречу с профессором. Как эти события могли быть связаны между собой, Оля внятно объяснить не могла. Боязнь присутствовала — вот и все.

— Мама! Мама! Миша Варьку за хвост таскает! Ей же больно! — к Тамаре подлетела маленькая девочка в белом сарафане в красный горошек, но увидев Ольгу, обхватила мать за ноги и прижалась к ней, мгновенно замолчав.

Оля с жадным интересом посмотрела на девочку. Волосы у нее были такого же цвета, как и у Тамары, только с более светлым оттенком, и отсвечивающие расплавленной медью.

— А это моя Полина, — Тамара бесцеремонно оторвала дочь от колен и легонько повернула ее голову в сторону Ольги, предлагая оценить свое и Никитино творение. — Что скажешь?

— Такая хорошенькая! Мне кажется, она наполовину от вас обоих взяла, — Ольга присела перед Полиной и по-свойски протянула руку. — Привет! Меня Оля зовут!

— Ты еще одна мама? — поинтересовался ребенок, осторожно подав ладошку.

Тамара рассмеялась, покачивая головой, и развернув дочку, отправила ее в гостиную, откуда доносился дробный топот ног и воинственные кличи.

— Пожалуйста, вот тебе и результат проживания под одной крышей дружной полигамной семейки! — сыронизировала Тамара. — Впрочем, дети мгновенно оценили свою выгоду. Если одна мамочка сердится, другая их обязательно возьмет под крыло, да еще квохтать над ними будет!

— У вас постоянные роли? — улыбнулась Оля, входя следом за хозяйкой в гостиную, где развернулись настоящие гонки за пятнистой кошкой, хитро увиливающей от попыток захватить ее в плен. Она то и дело взлетала на спинки кресел, ныряла под диваны и настороженно смотрела оттуда, оценивая диспозицию.

— Ни в коем случае, — возразила Тамара, — иначе такое разделение плохо кончится.

Оля увидела еще одну молодую женщину, сидящую на диване.

— Знакомьтесь, девочки, — Тамара непринужденно встала посреди комнаты. — Ольга, сестра Никиты, та самая, которая героически спасала меня от фармагиков. Без иронии, правда! А это Даша — младшая жена Никиты.

Оля про себя отметила, что Тамара преднамеренно употребила слово «младшая», как будто хотела сразу показать свою главенствующую роль в семье. В этом ничего удивительного не было. Все-таки она по статусу гораздо выше второй жены Назарова, и Даша эту тонкость прекрасно понимает. Восприняла спокойно слова старшей супруги, и не вставая, улыбнулась.

— Здравствуйте, Оля, — звонко произнесла она. — Никита все уши прожужжал, ожидая сестру. Признаться, вы мало похожи. Даже совсем ничего общего нет!

— Я, скорее, названная сестра, — развела руками девушка. — У нас ни капли родной крови. Впрочем, это нам совсем не мешает считаться близкими родственниками. Так мы и говорим чужим людям.

Поняв, что Даша дохаживает беременность, Ольга использовала цепкий взгляд Целителя, и увидела дрожащие и слившиеся в единое целое контуры двух аур. Одна из них, очень молодая, неровная, с тончайшей пленкой только-только формирующейся защиты, активно пыталась вырваться из притяжения материнского поля.