А Кишан уже добрался до верха. Он пулей промчался по стене и вскоре очутился перед мостом. Я попросила зеркало быстренько показать мне дракона. Люселун стоял на площадке башни и внимательно следил за каждым шагом своих противников. При этом он улыбался в предвкушении скорой потехи, поглаживая большим пальцем губу.

Щелкнув пальцами, он исчез – и через секунду появился вновь, уже в драконьем обличье. Обвив гибкое чешуйчатое тело вокруг башни, дракон стал поджидать Рена и Кишана. Вот Кишан перебежал через мост и ворвался в крепость. Как только он переступил порог, костюм сказочного принца бесследно исчез, сменившись черными доспехами. В руках Кишан держал копье и золотой щит с изображением черного тигра. Не останавливаясь, он бросился вперед.

Рен добрался до вершины и спрыгнул на площадку башни. Но прежде он снял с руки Фаниндру и сказал:

– Найди ее, пожалуйста!

Змея послушно ожила и уползла в кромешную тьму замка. Стоило Рену перешагнуть порог, как с ним случилось то же, что и с Кишаном – его одежда сменилась доспехами. Нисколько не удивившись, он вытащил из ножен тяжелый палаш и закрылся щитом. Доспехи на нем были серебряные, а на щите сиял белый тигр на лазоревом поле. Белый плащ развевался за спиной.

В отличие от Кишана, Рен не бросился внутрь, а пошел следом за Фаниндрой. Так они прошли через много дверей и коридоров, пока не очутились перед лестницей. В следующую секунду я услышала знакомый голос:

– Келси! Ты здесь?

Я ахнула. Голос доносился не из зеркала, а из-за двери моей комнаты!

– Рен! Рен! – Вскочив с кровати, я бросилась к двери и забарабанила по ней кулаками. – Я здесь! Я тут!

– Я иду.

Но когда он начал подниматься по ступеням, в моей голове раздался знакомый голос.

Так-так-так… По-моему, мы договорились не жульничать! Разве в правилах не было сказано, что сначала нужно убить дракона, а уж потом освобождать принцессу? Нехорошо… За это ты пропускаешь ход!

Я услышала, как Рен крикнул: «Кел…», потом его голос оборвался. Холодея от страха, я бросилась к зеркалу. В этот момент Фаниндра вползла в щель под моей дверью и приняла боевую стойку. Я взяла ее на руки, посадила на комод и вернулась к зеркалу. Лестница опустела, теперь Рен был прикован цепями к столбу, рядом с которым лежал дракон. Кишан выскочил на крышу и замер, увидев Рена. Потом он бросился ему на помощь, но шквал огня отбросил его назад.

Не так быстро, черный тигр. Твой брат присоединится к нам, когда придет время.

Кишан обернулся и с оглушительным боевым кличем бросился на дракона.

Но дракон ударом хвоста опрокинул его на пол.

Это все, на что ты способен?

Кишан прошептал что-то, и в тот же миг пол башни оказался залит кипящим маслом. Дракон неловко поскользнулся и с силой врезался головой в парапет, так что башня содрогнулась. Огромный камень отвалился от зубчатой стены и со свистом полетел вниз.

Кишан не медлил ни секунды. Вскинув копье, он могучим броском швырнул его в дракона. Наконечник копья соскользнул с зеленой чешуи врага, однако оставил в его боку кровавую рану. Дракон взревел и в бешенстве выпустил в Кишана струю пламени.

Кишан загородился щитом, но края щита оплавились и сделались мягкими. Жадный огонь перекинулся на разлитое по полу масло, и в считанные секунды башня заполыхала. Тут Рен вдруг пронесся мимо Кишана и вскочил дракону на спину. Я не успела увидеть, как ему удалось освободиться, возможно, он перерезал цепи чакрой, а может, штрафное время истекло.

Дракон завертелся и забился, пытаясь сбросить с себя Рена, но тот держался мертвой хваткой, отвлекая внимание врага до тех пор, пока Кишан не подобрал копье. В следующий миг Кишан вонзил копье в драконий бок, а Рен вскинул над головой свой меч и обрушил его на шею Люселуну. Тот испустил вопль, сравнимый по силе с криком двадцати разъяренных птеродактилей, приди им в голову фантазия вопить хором, и отшвырнул обоих братьев к парапету. Еще один участок стены обрушился прямо под ногами у Кишана, и тот с криком полетел вниз, но в последний момент успел схватиться пальцами за осыпающийся выступ.

Рен схватил его за руку, но когда хотел втащить брата на площадку, дракон набросился на него сзади. Он щелкнул пастью и рывком поднял обоих братьев в воздух.

Упиваясь победой, Люселун встряхнул Рена и сжал челюсти, круша доспехи белого рыцаря, как ореховую скорлупу. Рен захрипел от боли и выпустил руку Кишана, который ловко приземлился на вершину башни. Устав кромсать клыками доспехи, дракон поудобнее перехватил Рена и зашвырнул на другую крышу. Рен с грохотом грянулся об пол и несколько секунд лежал неподвижно, похожий на здоровенную банку тунца, попавшую под колеса грузовика.

Рыча от ярости, Кишан бросился на дракона со всем арсеналом, который был у него под рукой: Шарфом, Золотым плодом, чакрой и оброненным мечом Рена. Дракон отвечал ему когтями, зубами и пламенем, пока бедный, обожженный, оглушенный и окровавленный Кишан не вынужден был отступить. Я поняла, что конец уже близок. Рен все еще оставался в беспамятстве, а Кишан выбился из сил. Когда он сорвал с головы шлем, я увидела, что лицо у него залито кровью. Он сильно хромал. Вытерев губы тыльной стороной ладони, Кишан стиснул зубы и шагнул вперед.

Дракон осклабился.

Ты же знаешь, что все конечно. Я вывел из строя твоего брата, сейчас разделаюсь и с тобой. Ты не можешь мне противостоять. Да где там, ты и стоять-то как следует не можешь!

– Ничего, у меня как раз открылось второе дыхание. Продолжим?

Имей мужество признать поражение. Возможно, я даже оставлю тебя в живых и разрешу поселиться на соседнем острове. Разумеется, там я буду на тебя охотиться, но быть дичью лучше, чем трупом.

– Я не собираюсь быть твоим ручным тигром.

Как скажешь.

Дракон с шумом втянул в себя воздух и выдохнул клубы пламени. Кишан бросился бежать, но языки огня устремились за ним. Тогда он подтянулся и полез на стену, прямо в доспехах, всецело положившись на силу рук. Перевалившись через парапет, он тяжело рухнул на следующий ярус башни и скорчился, ловя ртом воздух. Немного отдышавшись, Кишан сорвал с себя дымящиеся перчатки и потянулся за оружием, но тут выяснилось, что оно осталось на верхней площадке. Дракон, заливаясь хохотом, свесился с парапета.

Хочешь что-нибудь сказать перед тем, как я тебя проглочу?

– Еще бы! – Кишан обошел вокруг башни и остановился подальше от драконьей пасти. – Не спеши, а то подавишься!

С этими словами он спрыгнул с башни вниз, а дракон бросился за ним, широко разинув пасть. Кишан упал на крышу, кубарем прокатился по ней, но ударился головой о камень и потерял сознание. Люселун летел вниз, жадно щелкая пастью. Но неожиданно взвыл, замер в воздухе и с жутким грохотом рухнул на крышу, где уже лежал Кишан. Несколько секунд все оставалось тихо, я сидела на кровати, зажав рукой рот.