– Ты! Я просто не знаю, что я сейчас с тобой сделаю! – рык Бурого она услышала издалека, вспорхнула ему навстречу, и перехватив его за холку коготками, стремительно взмыла повыше, унося с собой разъяренного Бурого.

– Не ори! Девочка спит, – Жаруся светилась чистым и ярким огнём.

– Да как ты могла! – Волк пытался вывернуться, пока не осознал полную безнадёжность этих действий.

– Что я могла? Уволочь её и запереть в Дубе? Она сумела спасти множество людей. И никогда бы не простила себе, если бы не попробовала это сделать! Ты же понимаешь, что если бы войска Ургана вышли бы из того леса, то сейчас в городке была бы кровавая бойня! Да и вокруг тоже! И прекрати паниковать! Она жива и практически здорова, устала просто очень. И не смей её будить! – она разжала коготки и Бурый смущенно пофыркав, начал опускаться к земле. Он прилетел к Катерине, вздохнул, осмотрев ободранные руки, и улегся спиной около её спины. Так ему было спокойнее.

Катерина проснулась от слишком громкого ржания Сивки, и открыла глаза. Прямо перед её носом был пышный хвост Баюна. А за спиной раздавалось ворчание Бурого, выговаривающего Коту: – Да убери же мочалку от её лица! Где ты своим хвостом мёл, никому неведомо!

– Ой! – Катерина с трудом села и огляделась по сторонам. – Вы все тут! Какое счастье! Волк, не сердись на меня. Пожалуйста. Я… У меня получилось! Только я устала очень, – Катя повернула голову направо и виновато посмотрела Волка.

– Я тебя потом поругаю, – Бурый осознал, что он настолько счастлив, даже сердиться у него не получается, даже если бы хотел! – Кир нашёл флаконы с живой и мёртвой водой, которые ты в крепости забыла. Сейчас тебе руки обработаем, избу раскатаем и отдыхай, сколько хочешь! – он что-то ещё собрался сказать, но обнаружил Катерину, которая со счастливым вздохом улеглась обратно прямо около котового хвоста и опять уснула, но уже счастливо улыбаясь! – Даже руки не полечили… – заворчал было Бурый, со вздохом обернулся в человека, забрал флаконы с водой и сам очень осторожно обработал все ссадины, порезы, ранки и ушибы на руках названной сестры, спящей так крепко, что она даже ничего не почувствовала!

Когда их отыскал отряд царевича Ивана, Катерина уже проснулась, и даже более-менее пришла в себя. Выслушала всё ворчание Волка, покивала головой, соглашаясь, что больше ни-ни, никогда в жизни, ни за что больше не будет встревать в опасные истории! Баюн лапой прикрыл пасть, чтобы громко не фыркать от смеха, а Жаруся и вовсе улетела повыше, смеялась там. В самом-то деле, ну как сказочница может что-то такое обещать? Царевич долго не мог поверить, что угроза его родному царству просто исчезла, растворилась, словно её и не было! Рвался лично поблагодарить, но Баюн не разрешил. Катерина хоть и проснулась, была такая измученная и уставшая, куда там ей ещё восторженных царевичей принимать! Решили быстренько сворачивать незапланированный визит и улетать в Дуб.

– Быстренько, шустренько, и главное не успеть влипнуть ещё в какие-нибудь приключения! – бормотал Баюн, с сочувствием поглядывая на свою сказочницу. – Сколько же можно! Радость моя вымоталась совсем! Спать-спать, отдыхать, на перине почивать…

– Ты соображаешь что творишь? – Волк затряс головой, пытаясь побороть сон. – Мы же в воздухе! Летим и высоко! А ты мне присказки свои мурлыкаешь!

– А ты и не слушай! Я не тебе их мурлыкаю вовсе даже, а Катюшеньке, – тут же возмутился Баюн.

– А тебя не смущает, что ты на мне летишь, и не слушать тебя я не могу? – Волк бы с наслаждением стряхнул негодное снотворное животное, и подхватил бы где-нибудь у земли, но на нём кроме Баюна была Катерина! Кот отлично понимал, что он в полной безопасности, и пользовался этим вовсю!

– Не смущает! Ты ж взрослый и сильный сказочный Волк! И не можешь не подслушивать то, что тебя не касается? – хихикал вредный Баюн.

Бурый заскрипел зубами, и утешился тем, что начал придумывать, что он с Баюном сделает, как только Катерину ссадит на землю!

– Нет уж! Я с тебя первым слезу, – немузыкально взвыл Баюн, подслушавший громкие волчьи мысли. – А, это… Это вот вообще зверство! Да как ты вообще можешь так думать!!! – возмущался Кот.

Никаких шансов подремать у Катерины в такой компании не было, тем более, что Волк оскорблённый воплями Баюна, ещё и вслух описал, куда именно он Баюна сбросит, и сколько Котику придётся в холодной воде плавать!

– Ты! Ты варвар и безнадёжный тип! – объявил оскорблённый до глубины души Баюн. – И я тобой не разговариваю! – и, верный своему слову, не разговаривал с Волком почти четыре минуты!!! Зато к моменту, когда они подлетели к Дубу, Катерина так хохотала над препирательствами приятелей, что сна уже ни в одном глазу не было!

А у Дуба их поджидал почтовый голубь, принёсший приглашение на свадьбу царя Леонтия и королевны Магрит! У Катерины сразу испортилось настроение. Моментально и сильно.

– Я понимаю, что им хочется свадьбу сыграть скорее, только что-то мне не по себе, – Катерине до сих пор неприятно было вспоминать про деревню Зыбь. А уж то, что Ивашка решил царём сделаться и вовсе не радовало. – Ладно, пусть на меня зелье не подействует, а на остальных? А ну как Киру подольёт, или Степану? Да может не мелочиться, и Волку подлить отравы этой! – Катерина подумала. – Нет, Волку вряд ли. У него такое чутьё, что яд всё равно унюхает и пить зелье не будет! Всё равно этот мерзкий мальчишка меня нервирует! Это же ещё додуматься надо было до такой идеи, в цари ему надо! – она пожала плечами и решила, что надо будет в зеркальце за предприимчивым пареньком последить. Не лишнее будет!

По-хорошему со свадьбой надо было бы подождать! Народу в царстве было еще маловато, и не все бывшие подданные королевы Иоанны успели добраться до новых земель, и много чего было не сделано, но Леон и Магрит решили не ждать!

– Мы есть, царство есть, и хватит с нас! – решительно заявил прилетевшим на свадьбу гостям Леон.

Жаруся тут же уволокла Магрит на примерку свадебного подарка – потрясающей красоты платья. Катерина и хотела за ними, но её не пустили.

– Куда тебя опять несёт? Нам туда хода нет, а тебя за любым углом кандидат на царство может караулить! – Кир решительно и при полном одобрении Волка, Катерину остановил на пороге гостевых палат.

Степан вместе с Баюном вглядывался в зеркальце, пытаясь определить, где этот самый Ивашка прячется и куда делись бабульки из Зыби, про которых тоже забывать не следовало!

Ярик, которого на сей раз Катерина решила взять с собой, облетал окрестности. Он пребывал в полном восторге от задания – отыскать и проследить за злоумышленниками! Правда, в процессе поиска и слежки он немного увлекался, и сорвал половину крыши на избе одного сварливого дедка, а также случайно снёс старый забор у мельника, но на эти мелочи и внимания обращать не стоило! Зато именно он обнаружил Ивашку! Тот высматривал сказочницу, сидя в густых зарослях лопуха у царской поварни.

– Да можно было бы не сомневаться! – хмурился Степан. – Это его любимое место! Причём в любом царстве, какое не возьми! Он перво-наперво ищет, где б ему пожрать!