Я смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.

– В Аргентину? – сказала я наконец. – Да еще на несколько месяцев? Кайл, о чем ты?

– Но ты же приезжала тогда ко мне в Нью-Йорк.

– Это было несколько лет назад. Плюс я была в отчаянном положении, – возразила я. – А теперь мне не по силам выбраться даже в Колбрук.

– Что, совсем? – нахмурился он.

Я кивнула, стараясь не смотреть ему в глаза. Мне было ужасно стыдно.

– Кейт, ты понимаешь, как это важно для Иден?

– Да.

Ей и правда не хватало солнца, общения с другими людьми. Ей нужна была другая мать. При мысли об этом я начала плакать.

Кайл протянул мне руку, и я пересела к нему на диван.

– Вам обеим эта поездка пойдет на пользу, – сказал он. – Если хочешь, можешь взять с собой пишущую машинку.

– Я не смогу, Кайл. Несколько часов на самолете? – Я покачала головой. – Да я просто умру.

– Не умрешь, – улыбнулся он в ответ. – Ты же полетишь с Иден. Ради нее тебе придется быть сильной. Да и мы с Лу будем рядом.

– Когда я рядом с тобой, я хочу тебя. – Стоило этим словам сорваться с моих губ, и я тут же о них пожалела.

– Кэти, – покачал он головой.

– Я знаю. Лу.

– Дело не в Лу. Она бы поняла. Дело во мне. Несмотря на то что у нас родилась чудесная дочь, та ночь была серьезной ошибкой. Прошу тебя, не искушай меня снова. Не вынуждай говорить тебе «нет». Я хочу, чтобы ты полетела с нами в Аргентину, но не хочу, чтобы ты летела туда с несбыточными надеждами.

– Ладно, – сказала я, – будь по-твоему.

Не знаю, что будет для меня труднее – покинуть Линч-Холлоу или находиться рядом с Кайлом, не имея возможности прикоснуться к нему.

1 мая 1959 г.

Стоило мне решиться на поездку в Аргентину, и Иден словно бы предстала передо мной в новом свете. Я заметила и темные круги у нее под глазами, и неестественную бледность кожи. Она – живое напоминание о том, что я приняла правильное решение.

Кайл взял вчера кость из скелета Рози, чтобы отправить ее в Нью-Йорк. Пока он бродил там по лабиринту, он обнаружил еще два скелета! Он в восторге от своего открытия и говорит, что когда-нибудь снова вернется в Линч-Холлоу для раскопок.

9 мая 1959 г.

Прошлым вечером я, Кайл, Лу и Иден очень долго сидели в пещере. Мы болтали и слушали перуанскую музыку, которую привез с собой Кайл. Иден необычайно воодушевлена предстоящей поездкой и трещит об этом без умолку. Кайл заявил, что нам нужно что-то делать с ее акцентом.

– Трудно преуспеть в этом мире, когда твоя речь звучит так, будто ты еще не совсем проснулся.

У самого Кайла речь полностью изменилась. Теперь он говорит почти как Лу, хотя и более напевно.

– Ты же знаешь, тут все так говорят.

– Но она же не собирается жить тут вечно.

В этом он прав. Возможно, придет такой день, когда моя девочка предпочтет остаться с ним, а не со мной. При мысли об этом сердце у меня сжалось от боли. Должно быть, Кайл угадал мои эмоции, поскольку поспешил добавить:

– Живи одним днем, Кейт, и не заглядывай в будущее.

На несколько минут в пещере воцарилась тишина. Я размышляла о том, что через три недели навсегда покину это место.

– Нужно будет закрыть вход в пещеру, – промолвила я. – Причем как следует. Иначе по возвращении из Аргентины я непременно попытаюсь проникнуть в нее.

– Мы завалим ее камнями, – сказал Кайл. – Не переживай, ты уже не сможешь войти сюда.

Я вновь взглянула на Иден, которая прикорнула на руках у Кайла. «Я делаю это для нее», – напомнила я себе.

– Вы собираетесь когда-нибудь рассказать ей правду? – спросила Лу, глядя на нас с Кайлом.

Будь я на месте Иден, мне бы хотелось знать, кто мои родители. Но я с трудом представляла, как скажу ей: «На самом деле дядя Кайл – твой отец».

– Я бы хотел, чтобы она когда-нибудь узнала правду, – сказал Кайл. – Вот только когда она будет для нее готова? Мне уже тридцать два, но такая новость стала бы для меня настоящим потрясением.

– Мой дневник, – заметила я на это. – В один прекрасный день я дам ей прочитать свой дневник.

При мысли об этом я почувствовала настоящее облегчение. Не сомневаюсь, что так она сможет лучше понять нас с Кайлом.

29 мая 1959 г.

Бесконечные дожди сделали свое дело. Воды набралось столько, что даже наш ручей вышел из берегов и грозит залить ямы возле пещеры. Папа и Кайл отправились в Колбрук укладывать мешки с песком перед станцией и библиотекой. К вечеру там ожидают наводнение.

Через два дня мы вчетвером летим в Аргентину. Добираться туда придется даже не одним самолетом, а тремя. Представить не могу, как я с этим справлюсь. В последние дни меня просто трясет от страха. Мне так плохо, что я даже есть не могу. Кайл чувствует мою нервозность. Он постоянно рассказывает мне о том, какие чудесные виды открываются из самолета, какое в Аргентине яркое солнце.

Сегодня я в последний раз пришла в свою любимую пещеру. Уже завтра Кайл завалит ее вход камнями. Вчера он спросил меня, уверена ли я в своем решении, и я ответила «да». Когда мы с Иден вернемся из Аргентины, мне уже не понадобится пещера. Я стану совсем другим человеком. Проведя три месяца в месте, где никто не говорит по-английски, я либо изменюсь, либо умру.

Иден здесь же, со мной. Подумать только, какое приключение поджидает ее впереди! Эти два месяца изменят не только мою жизнь, но и ее. Кайл говорит, что очень скоро ее щечки порозовеют. К тому же дети куда быстрее взрослых усваивают новые языки. Через пару недель она уже будет учить меня испанскому!

– Мама, – внезапно обратилась ко мне Иден. – Я не ворую.

По наморщенному лобику было ясно, что думает она об этом уже не одну минуту.

– Конечно, – ответила я, – ты же у меня хорошая девочка.

– А дядя Кайл сказал, что я похищу все сердца в Аргентине.

Я рассмеялась:

– Он просто имел в виду, что там тебя все полюбят.

– Вот что, – сказала она. – А дядя Кайл тоже похитил их сердца?

– Этого я не знаю, детка. Но мое он украл давным-давно.

– Мое тоже, – сказала Иден и снова вернулась к куклам. Не знаю, догадывается ли она…

* * *

Иден перевернула страницу, но та оказалась пустой. Она пролистала остаток тетради, но там тоже ничего не было.

– Бен. – Иден прижалась щекой к его шее, и Бен крепко обнял ее. Оба молчали. Иден понимала, какая картина стояла сейчас у него перед глазами: Кейт бросает ручку на середине фразы в тот самый момент, когда вода с шумом врывается в пещеру. Должно быть, она вскакивает, пытаясь понять, что же ей делать, а вода все льется и льется безостановочным потоком…