то близко к этому. А так, из-за этих разрывов едва четверть. Иначе просто не донесёшь... Ща ещё один будет.

Преодолели...

- Крук мог бы и половину протащить! - продолжил Мур. - Подгорный народ, несмотря на внешний вид - силён. Но тогда наша главная направляющая, указующая и ударная рука, так сказать, простаивала бы. Поэтому он, как главный, и мы, я да Безухий, в основном и рубим руду. Бобо очень редко привлекаем. У этого скромного ороос дури слишком много. Забудется, замечтается, отвлечется на красивую трещинку, грибок или ещё что, так даст киркой, она и вдребезги. Камень... да ещё и крепитель хреновый её делал. Я бы... Переход!

- Скажу без ложной скромности, не будь у меня ошейника, я бы даже такие дерьмовые инструменты укрепил - любо-дорого! Как бронзовый нож деревяшку стругает, так и у меня бы кирочка камень рубала. Но это убожество, - он презрительно фыркнул - больше думаешь как её не сломать чем как от стенки кусок отколоть. Поэтому Бобо наша постоянная транспортно-грузовая сила. У него здоровья хватает полную корзину до места дотащить.

- Тяжело рубить?

- Нелегко... За два года поднаторели, поднабрались опыта, полегче стало, конечно, а поначалу вообще беда! Права сестрёнка, если бы не Крук, давно загнулись бы.

- А она рубит?

- Не. Сил бы хватило, но... Пока мы живы, я, Бобо, Безухий, Крук, принцессе Дома Хрустального Когтя киркой махать не суждено. Поначалу скандалы были, жуть! Крики, требования и даже слёзы! Что с сестрой случается ну очень редко. Но тут даже Бобо, гадский соглашатель с ней во всём и всегда, упёрся не хуже степного межевого истукана. Ни на миллиметр не сдвинулся. Уважаю! Переход!

- Сеструха шуршит по хозяйству. Ну, если предположить, что оно у нас имеется, гы-гы... Но на самом деле пользы от неё не меньше, чем от Крука. Ошейник хоть и блокирует магию, знания… - он постучал пальцем по лбу, - никуда не делись. Она у меня могучий маг жизни. Анатомию не только нашу, но и других знает отлично. Ранки, ссадины, порезы, частые ушибы всё на ней. Тарелки помыть, подмести, прибрать, постирать, починить лохмотья хоть как-нибудь, это опять она. Умеет. И вообще много чего по мелочам, вроде и не заметным, но без них совсем бы худо было.

- Принцесса, да белыми ручками?

- Нас, Господин Мо, - Мур криво ухмыльнулся, - растили не нежными лилиями в королевском пруду. Правящую элиту Мио не принято воспитывать в неге и праздности. По "правде жизни" возят, порой, носом достаточно чтобы понимали, что зачем следует и отчего оно так. Нас троих, бывало, закинут куда поглуше в дебри, с одним ножом, и через неделю будьте любезны явится в такое-то место. Самое главное условие - живыми, а насколько целыми и здоровыми, это уже вторично. Конечно, чем комплектнее и дееспособнее, - Мур на ходу криво ухмыльнулся - тем общая оценка выше.

Или в степи бросят подальше - выбирайтесь, ага. Мы до сих пор спорим, бывает, а следили ли за нами на таких испытаниях, страховали? Ни разу подтверждения этому не нашли, но и у нас, и у ороос такие умельцы есть... Так что вопрос остаётся открытым.

- Поэтому мы хоть и королевских кровей, но ручками поработать куда как привычные. Бывало, в детстве нас слегка заносило от собственной значимости. Но наставники быстро приводили в чувство. Жопа, как вспомню, горит до сих пор! Гы-гы... Воспитание надежды народа - технология отработанная. - Мур весело подмигнул мне большим васильково-фиолетовым глазом.

- Мими, она же у вас главная? - скорее утвердительно, чем вопросительно уточнил я.

- Заметно?

- Для меня очень.

- Так и есть. И не потому, что она именно принцесса, моя сестра, обожаемый идол Бобо, Надежда Народа Мио, маг жизни, белоснежный близнец - благодатный дар Ушедших и всё такое прочее. А потому, что она Мими! Ну, и всё остальное вдогонку.

Он обернулся и глянул на меня.

- Наверное, слишком непонятно объясняю?

- Мне-то как раз довольно понятно, - пожал я плечами.

- М-да? Интересно...

Так, за разговорами, прошли ещё двенадцать переходов, я подсчитал. А потом остановились около небольшой развилки.

- Со слухом у тебя всё в порядке, - улыбнулся Мур, - а как с нюхом?

- Много хуже, - честно признался я.

- Тогда прислушайся. - Он указал в тёмное ответвление рукой.

Я без лишних вопросов напряг свои восстановившиеся способности. Довольно быстро удалось уловить… м-м-м... будто эхо. Тихий, на грани восприятия шепот, чпоки и редкие бульки.

- Кипит, что ли, что?

- Класс! - восхитился Мура. Даже пальцами прищёлкнул от восторга. - Мы сами, мио и ороос, сказать, носом взяли. Крук долго слушал, нюхал, у него с этим тоже всё в порядке, а потом предположил, что там может быть. И угадал! Пошли.

Отойдя вглубь коридора, уводящего от основной линии метров на пятнадцать, Мура остановился.

- Тут будет потруднее. Почти восемь стандартных шагов. Бобо сеструху через это место носит. Сама не дойдёт. Ты как?

- Думаю, справлюсь. Чувствую, резерв есть.

- Тогда за мной.

Черный человеко-кот нервно дёрнул хвостом и сосредоточенно пошагал вперёд, ну и я за ним. Прошли хоть и тяжело, но без преодолевания на последнее без сдачи. Хотя близко к пределу, да.

- Как оно? - хрипло почти прорычал Мур, потирая шею.

- По три раза на день не походишь! - так же потирая шею, согласился я.

- Гы! По три раза на день?! Далеко не каждый день! А только за очень надо!

- И ради чего такие напряги?

- Увидишь.

Мы, я и Мур, замокали в мелководном бассейничке. Глубина от силы сантиметров пятьдесят. Метра полтора на два. Чтобы Бобо хоть как-то поместился, пояснил Мур.

Почти месяц сам мастер Крук рубил этот бассейн. После того, как они наколачивали норму. Даже Бобо привлекли к работе.

Правда, перед этим за несколько лишних корзин с качественными кусками руды, что отбирали специально не один день, упросили охранника отпустить одного хоб посмотреть, что там, в глубине отнорка. Без Сюсюна, так и подгадывали, договориться удалось довольно быстро.

Хоб пришел, посмотрел и сказал. Маленькая пещерка. В одной стенке небольшая щель, из которой вытекает ручеек. Почти горячий, шипучий и слегка вонючий. Пить - брр-р... Утекает в щель на другой стенке. Прикинули расстояние от крайней точки покрытия до ручейка. Крук дал плошку и отправил хоба ещё