монету не станет. Оно и ежу понятно. На всём этом будут "сидеть" ответственные хобол. Сказал бы - доверенные. Какие, кто, почему именно они, нам не важно. Важно, что они тоже живут в парадигме хобол. Себе надо делать хорошо.

- Отщипнуть долю малую - это святое. Сначала по чуть-чуть, робко. Со временем чуть больше. А потом и чуть-чуть больше... Увы, такова природа многих. А чтобы процесс был более безопасный, нужно подтянуть своих "людей". И если учесть, что тут "рулят" две касты, воины и шаманы, то и делить это чуть-чуть надо минимум на два.

- Шаманы по статусу чуть выше, но, в отличие от воинов, их много меньше. Дружбы у них нет, не было и не будет. Никогда. Но для того, чтобы немножко прилипло к рукам, именно тут, под этими мрачными сводами, двум кастам приходится идти на серьёзные компромиссы. Дружбы, как я говорил, нет, следят друг за другом, наушничают. Подставить и "съесть", я думаю, у них здесь в порядке вещей, но всё должно быть тихо, кулуарно. Потому что, судя по Сюсюну, тем же ученикам шаманов и рядовым бойцам, отщипывание доли малой уже начинает переходить в стадию осторожного, но воровства. Я не знаю, как там все разруливается наверху, имею в виду и в прямом, и в переносном смысле, но, видно, как-то система работает и пока сильно не засветилась. Всплыви это наружу, Хруунг, уж поверьте, тут всех на голову укоротит. Даже такого никчемушника как Тутук. Всех. И не то, что он не в курсе, что тут подворовывают. Уж он-то не просто догадывается - знает. Умный гад. Но он сам хобол и принимает такие вещи как неизбежное зло. Но масштабы, друзья мои, тут всё дело в масштабах. А они уже выходят, похоже, за пределы мелких шалостей.

- И вот тут появляюсь я. Такой красивый! С чёткими и однозначными инструкциями на мой счёт. А ну как я рот открою! Всё рухнет! И задавит причастных и не причастных обломками.

- А если тебя прибить? - тут же среагировал Мур.

- Очень рискованно. Скорее, даже бессмысленно. Вдруг завтра, к примеру, потребуюсь Хруунгу? Побеседовать или ещё что? Он же не поленится, уж поверьте, ради меня и сам сюда придёт, если ему начнут что-то мямлить о несчастном случае со строптивым сидельцем. Но, если грохнуть меня, то нужно грохнуть и всех свидетелей. И Ушедшие с ними, с Тутуком, например, или Сюсюном, а как же вы?

Я пристально осмотрел внимательно слушающую компанию.

- Ваш статус лично мне совсем не ясен. Особенно ваш, близнецы. Слишком высокого полёта птицы. Почему вас тут держат, морят и третируют не ясно, но ведь держат. Может, и на вас у Хруунга долгоиграющие планы? Поверьте, Великий вождь, один из самых опасных разумных, что я встречал на Океании. Выпадет случай, убью обязательно.

- Почему? - очень живо отреагировала принцесса.

- Потому, что он может сломать парадигму хобол. Он уже её ломает. Дай ему время, ибо тайное место у него уже есть, ресурсы оплатить многие свои хотелки есть, и через энное время разумные Океании столкнутся совсем с другими хобол. Я чувствую это. Ну, и вторая причина, как сказал мне сам вождь, когда дал по макушке костяным мослом, "просто хочется". Ему захотелось дать мне по голове, мне - его голову от тела отделить. Надеюсь, никто не против?

В ответ только кривые ухмылки получил.

- И вот, возвращаясь к нашей теме. Придёт Хруунг с шаманами и воинами, с амулетами правды, и уже ничего утаить не удастся. Слухи наверняка будут уже гулять. А ему и слухов будет достаточно, чтобы уцепиться за кончик и размотать весь клубочек.

- А им, я имею в виду всю эту шайку-лейку, оно надо? Они не революционэры, не заговорщики, они просто воры. Идейные борцы за денежные знаки, как сказал один великий человек. Достаточно было показать свой статус, слегка пригрозить и дать понять, что я абсолютно договороспособен и не собираюсь требовать чего-то лишнего, всё и срослось. На мелочь всякую они глаза закроют. И даже шаманы проглотят, что я их приопустил. Тут тишина важнее...

- А как ты понял, что Сюсюн, по сути, никто?

- Тату. Как и у многих народов, они не просто так. - Я окинул брата и сестру взглядом а-ля недоумение. - Честно говоря, очень удивлён, что в вашей очень недурной подготовке так мало внимания уделено именно хобол.

- Да, - кивнула принцесса, - есть такое. Серьёзный просчет, как выясняется. Хобол, если честно, всегда и все воспринимают как стихийное бедствие. Оно данность и когда приходит, надо с ним бороться. Бедствие постоянное, можно сказать привычное, но и не слишком опасное.

- Зря вы так...

- Теперь я это очень хорошо понимаю, - на полном серьёзе кивнула Мими.

- А если, - влез Безухий, - кто-то бы из нас рассказал обо всём, что тут творится? Там, наверху. К примеру, во время драки в клетке.

- А что же ты не рассказал?

- Ну-у... - он неопределённо пожал плечами, - наверное, не знал то, что сейчас стало очевидно.

- Вот ты сам и ответил.

- А Чистые Братья? Или ещё кто? - не сдавался Безухий.

- Предполагаешь, они знают о хобол много больше вашего?

Безухий на пару секунд задумался.

- Сомневаюсь.

- Вот и мне так кажется. А вообще, все расы, на мой взгляд, что-то слишком расслабленно относятся к хобол.

- Татуировки... - напомнил Бобо.

- Да, они... Вот некоторые из них, про которые точно знаю. Наконечник копья - реальный бой. Идут цепочкой по внутренней стороне руки. Чем больше наконечников, тем чаще хобол участвовал в бою. Дырки в ушах с продетой в них красной нитью - очень тяжелое ранение. Довольно почётно. Жирная точка на лбу - знак "Кто Ты Такой". Если расшифровать, брошенный вызов и выигранный поединок. Или ему бросили вызов, и он выиграл - точка с красным кантом. Авторитетная вещь. Треугольные зубцы вот тут, - я показал на предплечье,– значит, загрыз своего противника. Чем больше зубцов, тем больше противников. Очень почётно. Красный круг на груди - вырвал сердце врага и съел его. Совсем круто!

- Чёрная наколка в виде звезды на ушах - старший воин. Цветная окантовка, синим - младший фулюль. Ещё одна, зелёная окантовка поверх синей - фулюль, следующая красная - старший фулюль. И так далее... Волнистая линия на щеке