И, даже повзрослев, ты до сих пор остаёшься моей хрупкой, драгоценной дочерью. Осознание того, что нам даровано не так много времени, пугает меня, но в то же время я сумел это принять. Готов каждый миг, проведённый вместе, беречь. Но для начала нужно уберечь именно тебя. Я счастлив, что ты вернулась, но оставаться здесь не можешь. Этот ледяной мир слишком жесток и холоден.

— Папа, — позвала его. — Мне не холодно.

— Хм… — протянул мужчина. Кажется, он пытался улыбнуться, но это звучало так задумчиво. И всё же я уверена, что это была улыбка. — Ты так говорила и в детстве.

— Мне не холодно, — повторила и шагнула к мужчине. — Вот, — взяла его за руку, которая до сих пор была покрыта синим сиянием.

— Лидия, что ты?.. Отойди. Это опасно.

— Папа, — позвала его, не отпуская руки. — Мне больше не холодно.

— Больше… не холодно?.. — переспросил он, и только теперь до Алмаза начал доходить смысл моих слов. Он посмотрел на наши руки. Сияние стало ярче, но ни он, ни я так и не убрали руки. Я не видела его эмоций, но я слышала его дыхание. И с каждым мгновением оно становилось всё тяжелее и тяжелее, словно мужчина дышал через воду. — Не холодно… — одними губами произнёс он, после чего бережно взял мою ладонь другой рукой. — Не холодно…

Алмаз поднёс мою руку к своему лбу и закрыл глаза. Больше я ничего не слышала, мы и слова не промолвили, но внезапно я ощутила, как по моей ладошке принялась медленно скатываться небольшая капля воды. Тёплая…

Он понял, что я больше не обычный человек.

Он понял, что теперь всё изменится.

Он боялся, что я исчезну, не успей он оглянуться.

А теперь он просто счастлив от того, что время, проведённое вместе, продлится чуточку дольше.

Я не умею утешать людей и не знаю, как это правильно делается, но в тот момент я просто подошла к нему и обняла за плечи. Впервые именно я пошла навстречу.

И меня не оттолкнули.

Меня обняли в ответ.

***

После того, как мы смогли немного выговориться, я и Алмаз вновь сменили комнату и на этот раз оказались в его кабинете, где уже спокойно пили чай и поедали печенье. Я не знаю, откуда Алмаз его достал, купил или вообще приготовил, но было очень вкусно. Мужчина выглядел так, словно ничего не было, хотя я вела себя так же.

Сколько времени прошло? Неясно. В дверь стучались как минимум пятнадцать раз, желая узнать, закончилась ли аудиенция у короля, но Алмаз всё время отвечал, что нет. Разговор ещё продолжается. И это была чистая правда.

— Так как? — спросил он. — Когда?

— Относительно недавно, — призналась. — В тот самый день, когда на деревню напал Левиафан. Думаю, скоро весть дойдёт и до этих земель, хотя Аквамарин обещал немного придержать со слухами.

— Дракон? — спросил король. — Неужели масштабы предстоящих действий коснулись и других существ? Это было… неожиданно. Похоже, даже рыба знает, где сейчас безопасно. Разумеется, пробуждение твоих сил всё меняет. Учитывая их уровень, вряд ли ты сама справишься с контролем. Чем выше сила, тем труднее ею управлять.

— У Лилии как-то сразу всё вышло… — задумалась я.

— Так ли это? — спросил Алмаз, наклонив голову набок. — Более того, Лилии также предстоит многому научиться. Если не получить контроль над силой, то могут пострадать невинные люди.

В дверь вновь раздался стук, и прозвучал вопрос, закончилась ли аудиенция. Дверь никто не открывал, так как Алмаз её запер.

— Нет, — коротко ответил король, вновь сосредотачиваясь на мне. — Оставайся здесь. В твоей комнате всё точно так же, как ты и оставила. Никто не заходил внутрь, так как я наложил заклинание. Но лучше пока попридержать от остальных весть о том, что ты владеешь магией льда. Это только всё усложнит.

— Что именно усложнит, папа? — спросила у короля. — Ты так и не ответил.

— Что ж… — вздохнул он, опуская взгляд. — Я не хотел этого говорить, но, похоже, ты так или иначе столкнёшься с этим. Близится война, Лидия. Война Ледяного Королевства с объединённым союзом против нас.

— Что?.. — это было меньшее, что я могла ожидать. — С кем?

— С Огненным Королевством и Королевством Ветра. Хотя, помимо них, есть ещё множество союзных стран, но главные силы — именно эти две страны.

Чего?! Вот это вообще весьма неожиданно. Война? С ними? Двести лет тишины, и вот… привет. Да как это может быть? Я, конечно, ещё ничего толком не знаю. Возможно, пока жила в деревне, что-то успело произойти масштабное, но меня печалит другое. По словам Аквамарина, магия огня слабее магии воды, но сильнее магии льда. Более того, магия ветра усиливает магию огня. И эти две страны объединились против нас.

Да как так?!

— Но… когда?

— Этого точно сказать не могу, но, как видишь, они набирают мощь. Да такую, что даже местная живность это чувствует и бежит от предстоящей катастрофы.

— Папа, у тебя есть план?

— Не зря же последние века прославились тишиной, — заметил Алмаз. — Не переживай, Лидия. Как говорится, держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Тебе не стоит об этом переживать. Сосредоточься на тренировках и контроле над своей силой. Кстати, хотел уточнить, — начал он, делая осторожный глоток чая. — Что делает с тобой единственный отпрыск Королевства Воды? Не в обиду будет сказано, но жители этой страны… слишком эмоциональны. Добродушны, отважны, сильны, но… утомляют.

— Точнее и не скажешь… — вздохнула.

— Так, что он здесь делает? Сомневаюсь, что король позволил принцу Аквамарину путешествовать, как тому вздумается. Учитывая, как он трепетно относится к своему чаду.

«Прямо как ты ко мне», — хотела сказать, но промолчала.

— Ну… много воды утекло. А в его случае эта фраза обретает новый смысл, — пожала плечами. — Похоже, кузен решил у нас какое-то время погостить.

— Вот как… — протянул мужчина, ставя чашку на стол и беря печенье. — Что ж, я не против. Пусть остаётся. Надеюсь только на то, что он не будет слишком громким.

— Я тоже на это надеюсь.

Вновь раздался стук в дверь. Но не успели спросить об аудиенции, как