Тем не менее нашлись и такие, которые были против этого. Один 56-летний крестьянин на вопрос, есть ли у него портрет Гитлера, ответил отрицательно, но изъявил желание срочно такой заполучить. Другой же 60-летний мужчина открыто заявил: «Вы мучили нас на протяжении двадцати четырех лет, и вот вы снова здесь!»

Согласно донесению начальнику германской полиции безопасности и СД № 48 от 2 апреля 1943 года (NO 5163), через два часа 43 человека из этого села были незаметно арестованы, 12 из которых после соответствующего поучения и предупреждения отпустили. Затем в село прибыла полицейская зондеркоманда и проверила наличие местных жителей согласно поименным спискам, а в конце специально привлеченный для этого агитотряд провел в селе пропагандистскую акцию.

Данная операция отчетливо показала настроения населения, характерные для этого края, однако все еще оставались сомнения в том, насколько адекватно они отражали отношение местных жителей к партизанам в других местах. Ведь результаты подобного же мероприятия, проведенного в том же году в ином месте, давали несколько иную картину. Правда, истребительная команда севернее Могилева действовала на свой страх и риск без соответствующего одобрения командования армии.

40 рядовых и унтер-офицеров одной истребительной группы, переодевшись под партизан, в вечерних сумерках ворвались в село Чеченево, с тем чтобы затем занять деревню Рясно. С атрибутами, характерными для партизан, истребительная группа захватила эти деревни. Внезапно на рассвете показался чужой конный отряд, но часовой выстрелил слишком рано. Один наездник упал, но другой дал очередь из автомата и вместе со своими спутниками немедленно скрылся в чаще леса. Когда солдаты стали обыскивать тело подстреленного ими партизана, они были крайне удивлены – это оказалась весьма миловидная девушка…

После обеда в деревню прибыли запоздалые сани с четырьмя обвешанными с головы до ног оружием русскими. На южном выезде из населенного пункта они повстречали сани одного унтер-офицера. Завязался разговор, причем своеобразный выговор унтер-офицера не смутил партизан, поскольку с немцами сражалось немало представителей других народов. Наконец один из партизан попросил унтер-офицера показать ему свой немецкий автомат, поинтересовавшись, как он к нему попал и как функционирует. На это унтер-офицер под видом демонстрации своего оружия вскинул автомат и одной очередью уложил всех четверых партизан.

Еще больше, чем в зоне ответственности группы армий «Север», немецким фронтовым частям угрожали сосредоточения партизан в тылу группы армий «Центр». К началу 1942 года здесь образовались строго организованные партизанские соединения, наряду с которыми немецким коммуникациям постоянно угрожало множество других активных небольших отрядов.

Уже летом 1943 года стало ясно, что в тылу группы армий «Центр» образовалось несколько широких коридоров из районов, в которых единовластными хозяевами были партизаны. Эти коридоры тянулись в западном направлении вплоть до Днепра и даже дальше и в случае прорыва немецкого фронта могли быть использованы частями Красной армии как пути продвижения, свободные от противника. Поэтому главной целью командующего группой армий в борьбе с партизанами являлось выбивание из образовавшейся цепи партизанских областей одного района за другим. И этой задаче служили все проведенные на данной территории антипартизанские операции. То, какую серьезную опасность представляли собой партизанские зоны, очень хорошо проявилось во время летнего наступления Красной армии в 1943 году.

Одним из самых активных крупных партизанских отрядов в зоне ответственности группы армий «Центр» являлся партизанский полк под командованием С. В. Гришина, одно время остававшийся здесь после отхода других партизанских соединений на запад. Возникший еще осенью 1941 года под Смоленском в районе Дорогобуж – Ярцево при взаимодействии с кавалерийскими частями советского генерала П. А. Белова, он набрался большого боевого опыта.

После же нанесения поражения остаткам боевой группы П. А. Белова во время операции «Ганновер» и прежде всего в ходе мероприятия «Болотный цветок» летом 1942 года отряд отошел в район, лежавший западнее Смоленска, и был там переформирован в полк под названием «Тринадцать», командовать которым поручили С. В. Гришину вместе с комиссаром И. А. Стрелковым. После этого полк неоднократно пересекал тылы группы армий «Центр» как с юга на север, так и с севера на юг. После некоторого отдыха в лесном массиве урочища Мамаевка под Почепом полк направился на запад, но был остановлен немецкими охранными войсками, сильно потрепан и вытеснен из тыловой зоны группы армий «Центр» в южном направлении.

До конца 1942 года активность этого полка была направлена преимущественно на деревни и немецкие опорные пункты в районе Витебска. При этом партизаны неоднократно подрывали железнодорожные линии Полоцк – Витебск и Витебск – Смоленск. Поэтому командующий тыловым районом группы армий «Центр» генерал фон Шенкендорф постоянно требовал в особенности от командования 286-й охранной дивизии предпринимать непрерывные операции против этого партизанского соединения. Однако, несмотря на то что при проведении антипартизанских действий части охранной дивизии усиливались фронтовыми подразделениями, имеющимися резервами и восточными батальонами, благодаря умелому руководству и большой маневренности полка, все они заканчивались неудачей. При этом из-за сильных симпатий населения к С. В. Гришину сохранять в тайне от партизан подготовительные мероприятия к осуществлению операций не получалось. В результате С. В. Гришину постоянно удавалось прорывать кольцо окружения в слабых местах.

Тем не менее непрерывные удары и преследования все же привели к тому, что в конце 1942 года С. В. Гришин был вынужден разделить свой полк и оставить в районе южнее Смоленска наиболее слабую половину. Вторая же, более сильная часть его соединения отошла назад в партизанскую зону возле населенного пункта Почеп и в начале 1943 года была окружена там войсками 221-й охранной, 11-й танковой и 1-й пехотной дивизий. Однако и здесь успеха добиться не удалось – были уничтожены только лагеря, брошенные партизанами.

В январе 1943 года это соединение вновь заявило о себе, перейдя через реку Ипуть и атаковав хорошо вооруженными сильными отрядами опорные пункты 221-й охранной дивизии вдоль железнодорожной линии Сураж – Климовичи. Немецкие опорные пункты держались до последнего, однако слабым звеном оказались подразделения незадолго до этого переброшенного из Дании 930-го гренадерского полка, в результате чего партизанам удалось прорваться на запад.

Они собрались в районе села Гордеевка западнее железнодорожной линии Сураж – станция Климовичи и начали пополнять свои ряды за счет обескураженного населения. По сообщениям местных жителей, в то время отряд характеризовался высоким уровнем дисциплины и состоял из шести батальонов, двух отрядов, штабной роты, разведывательного подразделения, отдела НКВД и других специальных служб. В соответствии с характером своего командира партизаны отличались упорством в бою, пленных они не брали, а неподчинение немедленно каралось смертью.