комнату, Клементина быстро растеряла весь энтузиазм касательно сотрудничества с посланником богини. Дело в том, что она и ранее недолюбливала Сруля, а теперь, когда он стал воплощением тайны, доверия к нему не прибавилось.

Вполне возможно, что в её россказни про «сокровище» он и вовсе не поверил. Наполовину он окажется прав: даже несмотря на обещание девушка не отдаст ему это сокровище, а значит, в основе их сотрудничества лежит обман, что всегда приводит к дурным последствиям.

Подумав о возможной выгоде от использования ресурсов Расселов и рисках лишиться жизни, Клементина всё же решила, что оно того не стоит, поэтому воспользовалась заранее заготовленным телепортационным триграммом и сбежала в сторону империи демонов.

…

После тренировки с Эльзой Кён, поняв, что сестры-близняшки с удивительно синхронностью сделали ноги, угрюмо вздохнул. Не повезло, они оказались слишком осторожными. Да, он мог убить одну из них на глазах у другой, тем самым достигнув своей цели, но такой подход не в его принципах. Тем более что на кону не стоит ничего такого уж важного.

«В чём дело? Опечален тем, что не можешь одолеть меня?» — самодовольно улыбнулась блондинка, снисходительно похлопав изнеможённого парня по плечу. Будучи уже императором 3-й ступени с чистыми ключами и вооруженная луком, она запросто теснила посланника богини и, как она считала, могла одержать над ним верх в любую минуту.

«Сестрички сбежали… Испугались.»

«Вот оно как?» — Эльза вдруг ощутила прилив радости оттого, что в окружении юноши будет на двух красавиц меньше. При виде приунывшего красавчика леди не сдержалась и ободряюще потрепала его по голове. — «Оно и к лучшему. Найдёшь себе других партнёров. А эти дуры пусть идут лесом.»

«В ближайшую неделю у тебя будет много работы. Нас ждёт много встреч. Задача — устранить и заменить дефективные звенья внутри структуры власти. Мы будем приглашать политиков и руководителей важных отраслей, глав компаний, торговцев, королей, королев, принцев, принцесс и даже старейшин и патриархов. Те, кто этого заслуживают, будут казнены или наказаны. Да, погибнут люди, но не бывает светлого будущего без жертв. Зато те, чья совесть чиста, продолжат выполнять свою работу. Справишься?»

«Ох… Ты и в правду настроен серьёзно… Да, справлюсь.» — уверенно кивнула Эльза.

«Молодец, рассчитываю на тебя.» — Кён ответным ободряющим жестом взлохматил волосы девушки, вызвав её праведное возмущение.

Следующим утром Лавр встретился с Эльзой в тронном зале в обличии Сруля, объяснив это тем, что он не намерен тратить лишнее время на объяснения о том, кто он такой, почему сидит на троне и по какому праву решает чужие судьбы.

Первым в зал ввели Владимира Владимировича Рассела — министра финансов Розаррио.

После краткого представления Кён объяснил правила: «Я задаю вопросы, а ты отвечаешь только «да» или «нет». Никаких оправданий, пока я сам их не потребую. Солгав первый раз, ты лишаешься ногтя. Солгав дважды — пальца. Трижды — кисти. Четырежды — руки. На пятый раз ты лишаешься головы. Всё ясно?»

«Д-да, господин Сруль…» — пролепетал политик.

Эльза вдруг почувствовала груз ответственности, ведь, судя по всему, сегодня из-за её способности определять правду пострадает далеко не один человек… Однако вера в то, что она делает это ради общего блага, придавала ей решимости. Один прогнивший политик может отравлять жизнь миллиону людей. Получается, она занимается благим делом!

Кён задал первый вопрос касаемо взяток, и старик ожидаемо ответил ложью, за что тут же лишился ногтя. Вскоре имперская стража отрезала ему палец и кисть руки. Весь бледный от потери крови и напуганный до смерти, он больше не смел врать, а говорил только правду… От него удалось выяснить не только о масштабах и количестве взяток, но и о некоторых других тёмных делишках, в которых замешаны его сообщники. На самом деле парень получал сотни и тысячи анонимных заказов, когда управлял теневым кланом. Теперь же понятно, кто стоял за этими и многими другими обращениями.

Возникает закономерный вопрос: почему под руководством самой Ланатель на столь значимом посту находился настолько прогнивший политик? Дело не только в его внучке, превратившейся в марионетку императрицы, или каком-то особенно ценном опыте, авторитете и происхождении. Дело в том, что он слишком хорош в этом. Даже шпионы и прослушка императрицы не помешали ему действовать в своих интересах. Свои приказы он отдавал телепатией нужным людям.

«Более сотни крупных взяток, тридцать заказных убийств, множественный шантаж и даже передача секретной информации третьим лицам. Ты, дружок, увяз во всем этом по уши. Радуйся: твоя родня не пострадает, однако ты будешь прилюдно казнён.»

«Нет, прошу, умоляю, не надо! Ва-аа-а-а-а!» — взвыл Владимир со слезами на глазах.

Имперская стража увела прогнившего политика в темницу на 4-м подвальном этаже.

Массовая чистка империи от грязи только началась.

Глава 588

Еще во время своих геройских похождений Эльза привыкла ловить преступников, поэтому, осознав, что в политике злодеев не меньше, девушка не страдала угрызениями совести оттого, что из-за неё казнили высокопоставленного чиновника. В конце концов он это заслужил! Чем он лучше тех же бандитов? Тем, что умнее?

Следующим в зал ввели мужчину в очках, занимающего важный пост в империи: Милана Валентайна, главу отдела аналитики в департаменте. Минутой ранее он встретил общеизвестного политика, которого имперская стража насильно куда-то волокла. При виде сломленного старика с поникшими плечами в сердце Валентайна закрался страх.

Лавр провёл с бывшим боссом ту же процедуру, что и с политиком, за тем исключением, что намекнул ему, что кое-кто из здесь присутствующих умеет видеть правду, и любая ложь будет раскрыта, как ни старайся, поэтому он отделался лишь одним оторванным ногтем.

Как выяснилось, Милан не был замешан в чём-то серьёзном, разве что иногда излишне помогал своей семье, вставая на её сторону даже тогда, когда те были виноваты.

Кён удовлетворённо кивнул: «Допрос закончен. Как и ожидалось, ты порядочный человек без тёмного прошлого. Если бы не излишняя забота о делах семьи, то ты был бы примером для подражания для каждого гражданина империи.»

«Благодарю вас, Сруль…»

«Сегодня я пригласил тебя не только для допроса, а чтобы сообщить, что новым патриархом Валентайнов в итоге станешь именно ты.»

«Я? Н-но как же Штайн? Он же сын Монти…»

«Штайну этот пост более не светит. Два месяца назад он намеревался превратить меня в отбивную, якобы из желания отомстить за своего мелкого братца, но в итоге был отравлен наркотическим газом, а впоследствии ещё и наказан. А теперь я обладаю титулом, о котором он