– Не может такого быть, – покачала я головой. – Там не могло быть ходов, которые открываются наружу вручную. Иначе смысл перекрывать остальные?

– Так слушай же, что говорю. Он не наружу выбрался. Он в этот шлюз между двумя воротами забрался. А шлюз этот к самому краю островного массива подходил. При взрыве-то его и выбило целиком. Ну парня, понятно, помотало, но костюм же был спасательный. Защита выдержала. А потом он выбрался, ага. Доплыл до берега и стал там жить.

Что-то звучно шлепнулось, и только тогда я поняла, что выронила книгу.

– Как… жить? – прохрипела.

– Нормально жить, – ничуть не смутился мужичок. – Рыбу ловил, на солнышке загорал. Да не знаю я уже как! Фантазирую.

У меня вдруг так закружилась голова, что показалось: еще немного – и в обморок упаду.

– А… откуда… там же… карантин…

– Так прилетали же туда перед снятием карантина. Прививки, значится, ставить местному населению. Уж не знаю, как он договорился, но с ними и улетел. Вот теперь другу своему как есть все рассказал, тот кэпу, а он – мне. Из первых рук история, а не эта ваша… беллетристика. Вчера как раз в баре сидели, так передачу про эту дамочку, что книжку сочинила, показывали. Вот кэпу и вспомнилось.

Я боялась даже подумать ту мысль, которая просилась на ум. Расценив мое молчание по-своему, мужичок продолжил:

– Хотя… может, и спасибо мы этой дамочке должны сказать. После того как книжка-то вышла да еще и карантин отменили, очень много богатеев хотят теперь на той планете побывать. Ну, знаете, испытать на своей шкуре опасность, и все такое. Так кэп наш смекнул, и мы туда экстремальные туры теперь возим.

Он наклонился и понизил голос:

– Нелегально, конечно. Но легально-то вряд ли кто разрешит. А богатеи, они такие, бумажку нам подмахнули, что в случае чего претензий не имеют, рюкзак в зубы – и вперед. Мы их на одном конце материка в капсуле сбрасываем, а на другом – на звездолете подбираем. Полное, мать его, погружение в реальность. Ну и с проводником, естественно, идут, чтоб не заплутали. Народу нравится. И вы слетайте, раз уж так книжкой заинтересовались. Хотите, а?

– Хо… – Я прокашлялась. – Хочу. Кэпа вашего хочу увидеть.

– А-а-а, – глянул настороженно мужичок. – А вы не из этих, правоохранительных? А, впрочем, ладно. Вон там наш звездолет. Чуть дальше. Хотите – так сейчас идите. Мы скоро взлетаем.

Я вскочила и побежала так быстро, как могла. Ноги заплетались, дыхание сбивалось, в глазах все плыло. Наверно поэтому первая же встреченная фигура показалась знакомой. Сердце бешено заколотилось, уши заложило. Я застыла как вкопанная, моргая часто-часто и открывая и закрывая рот.

Кай. Он выглядел точно таким, как я запомнила его в первую встречу: подтянутый, гладко выбритый, с ямочками от улыбки на щеках. Стоял у грузового отсека звездолета, небрежно положив одну руку на борт, и смотрел на меня. Я сорвала очки и дурацкую шляпу и тискала их в руках, не зная, то ли швырнуть на землю, то ли запустить ими в него за то, что вынудил считать мертвым столько времени.

– Видел тебя вчера в передаче, – сказал он так, будто мы не расставались ни на секунду и ничего этого не было: страшного взрыва и моего не менее страшного горя из-за его гибели. – Красивая ты, Белоснежка.

– Как ты мог! Как ты мог! – Кажется, я заорала это в полный голос. Завопила на всю площадку, рыдая при этом в три ручья.

– Выжить? – Кай пожал плечами. – Да как-то само собой получилось. Ну не герой я. Погибнуть ради спасения мира… ну это как-то не мое. Попробовал разок. Больше не стану.

– Дурак ты! – Я все-таки швырнула в него шляпой, а затем очками. – Я тебя похоронила! С ума сходила от этого! Да лучше б ты сдох!

– Замуж вышла, – спокойно поддакнул он.

– Какое – замуж! Вру всем, чтоб никто не приставал! И знаешь что, – я ткнула в его сторону пальцем, – никакого тебе мемориала не будет! Не заслужил!

Кай огорченно вздохнул.

– Даже посмертно?

– Раньше надо было приходить! – Я развернулась и пошагала прочь, размашисто вытирая слезы со щек.

– Да не мог я! Не мог прийти к тебе с пустыми руками! Немного времени мне нужно было!

От этого, уже серьезного, окрика в спину я остановилась. Сжимала и разжимала кулаки, понимая, что все это впустую – никуда уже от него не денусь, если уж сама смерть не смогла разлучить нас.

– С первым же кораблем я улетел, Дана. – Судя по звуку шагов, Кай подходил все ближе. – Все с нуля, заново строил. Для нас с тобой. Вчера тебя вот увидел и понял, что не выдержу больше, не могу. Номер нашел, с отцом твоим созвонился и время вылета подгадал.

С отцом?! Так это не я раньше пришла? Это все было подстроено?!

– И работничка своего подослал? – съязвила я, по-прежнему не поворачиваясь и дрожа всем телом.

– Подослал, – вздохнул Кай совсем близко. Так, что у меня мурашки по спине побежали. – И знаешь, что подумал? Если ты свободна ближайшие пятьдесят лет и еще не нашла себе нового мужа, может… выйдешь за бездомного контрабандиста?

Он развернул меня к себе, легко приподнял, заглянул в глаза с надеждой и какой-то странной мольбой. А я склонила голову и просто его поцеловала.