— А ты думал — в главной роли!

— Кого же она там играет?

— Да почти себя и играет — молодую певицу, которая делает первые шаги на эстраде. Сюжетец, конечно, так себе, зато песни шикарные. Хочешь, я тебя на съемки возьму — сам все и увидишь?

— Нет, Шлем, не пойдет, — отказался от предложения приятеля Александров. — С тобой если поедешь, то на несколько дней увязнуть можно.

— Как будто ты после Сандунов не увязнешь, — рассмеялся Шлемов. — Наверняка после бани на Аэровокзал мотнете?

— Может, и мотнем, но пить будем по чуть-чуть.

— Ну, тогда прощевай, «по чуть-чуть» ты наш, — Шлемов хлопнул друга по плечу и скрылся в дверях.

Как и предсказывал актер, Александров и Лобанов после бани отправились в ресторан Аэровокзала. Но заранее договорились, что водки закажут немного — исключительно для вида, поскольку завтра им надо было прибыть в расположение второй сборной, которая 14 сентября должна была сыграть товарищеский матч с первой сборной.

— Закажем маленький графинчик «беленькой» — и все, — предложил Александров. — А то Анатолий Михалыч с нас три шкуры сдерет — я его знаю.

Под последним имелся в виду старший тренер второй сборной Анатолий Кострюков, которого за глаза называли Сталиным. Это он, придя три года назад в челябинский «Трактор», жесткой рукой навел в нем дисциплину и вывел команду на третье место в минувшем сезоне.

Войдя в ресторан, друзья-хоккеисты подозвали к себе знакомого официанта Борю Носа и тот, зная об их щедрости, быстренько организовал для них отдельный столик у окна. И сразу же принял заказ, который озвучил Александров:

— Значит, так, тезка: нам салатика «Столичного», осетринку с гарниром, ветчинку, люля-кебаб и маленький графинчик «Столичной».

— А чахохбили не желаете — сегодня в меню появилось? — поинтересовался официант.

— И сильно их били? — насупил брови Александров.

После чего рассмеялся, и добавил:

— Пусть будут и «били». А Лобану еще принеси шоколадный батончик за сорок копеек.

Боря Нос улыбнулся шутке клиента и удалился за заказом.

В эти часы ресторан был заполнен лишь наполовину и ансамбль, занявший привычное место на сцене, медленно тянул инструментальную композицию из французского фильма «Эммануэль». Эта картина в СССР не прокатывалась из-за откровенной эротики, но вот музыку из него, в виду ее особенной мелодичности, исполнять разрешалось.

— Ты, Лобан, в этих играх больше через меня играй, чем через Валерку, — обратился к приятелю Александров.

Он имел в виду их нового партнера по звену нападения — спартаковского нападающего Валерия Брагина.

— А как на это Анатолий Михалыч посмотрит? — удивился Лобанов. — А если еще вспомнить, что вторым тренером у нас «спартач» Борис Майоров, то твое предложение конкретно не катит. Нас после этого вообще в сборную приглашать не будут.

— А куда они без нас денутся? — возразил Александров, хотя в его голосе не было никакой уверенности.

— Был в нашей команде «Текстильщик» такой же борзый парень Генка Кузовлев. Знаешь, где он теперь? Бутылки собирает у Ленской фабрики. А тоже заявлял: я лучше всех играю, куда вы без меня? Так что ты, Борька, свой гонор уйми — тебе же легче будет. Доведет он тебя до цугундера.

— Еще один учитель нашелся, — беззлобно отреагировал на этот пассаж Александров.

Он был трезвым, поэтому лезть в бутылку ему не хотелось. Он постукивал по столу подставкой для салфеток и поглядывал в сторону кухни, ожидая, когда оттуда появится официант. Если бы он посмотрел чуть левее, то заметил бы за дальним столиком парочку, которая не сводила с них глаз. Это были Вероника и ее спутник — рослый детина по прозвищу Чика, которого послал вместе с ней в ресторан Олег. Их целью было застать в этом заведении Бориса Александрова. Они пришли в ресторан примерно за часа до хоккеистов и не особенно рассчитывали на успех. Однако вон как все обернулось. Когда Вероника, завидев Александрова, сообщила об этом своему спутнику, тот с удовлетворением отметил:

— На ловца и зверь бежит.

После чего встал и отправился звонить Олегу. Отзвонившись, он снова вернулся на свое место. А спустя несколько минут уже Вероника поднялась со стула и неспешной походкой направилась к столику, где сидели хоккеисты. В этот момент официант уже принес спортсменам их заказ и они разливали по рюмкам водку из графина.

— Здравствуй, Борис, — поздоровалась Вероника с Александровым и без всякого приглашения присела на стул.

— Ба, кого я вижу! — воскликнул хоккеист, не успев опрокинуть в себя спиртное. — Виктория, кажется?

— Вероника, — поправила его девушка. — Видишь, ты уже и мое имя успел забыть.

— А что тут удивительного — мы с тобой и виделись-то один раз, а у меня каждый день таких девок пруд-пруди, — усмехнулся Александров и только после этого выпил водки.

Закусив ветчиной, он снова обратил свой взор на девушку:

— Какими судьбами?

— Да вот случайно зашла время провести с моим кавалером, а тут бац — вижу лицо знакомое.

— А кавалер твой случайно не тот ухарь, которого милиция искала?

— Нет, тот парень сгинул с концами. А это кто с тобой?

— Дружок мой и коллега по команде, зовут Александр, — представил своего приятеля Александров. — Может выпьешь с нами по рюмашке?

— Нальете — выпью, — охотно согласилась Вероника.

Александров плеснул ей водки в бокал из-под сока и они выпили за встречу.

— А кавалер ваш не ревнивый? — поинтересовался Лобанов.

— А вы что, боитесь? — и по губам девушки пробежала ироничная улыбка.

— Нет, но нам скандалы не нужны — у нас завтра сбор, а послезавтра важная игра.

— Не бойтесь, он у меня тихий, — сообщила девушка.

— Убьет и не заметит, — рассмеялся Александров.

Алкоголь уже начал свое воздействие на его сознание, поэтому хоккеисту стало на душе легко и непринужденно.

Перекинувшись еще парой-тройкой фраз с девушкой, Лобанов вдруг встал и направился в сторону туалетной комнаты. Это было очень кстати, поскольку в этот миг Вероника заметила, что Чика делает ей знаки, означающие, что Олег уже подъехал к ресторану и ждет на выходе.

— Ты не удивишься, если я скажу, что с тобой хочет увидеться один человек, — вновь обратилась к хоккеисту Вероника.

— Что за человек? — насторожился Александров.

— Деловой, который зря слов на ветер не бросает.

— И на кой ляд я ему понадобился?

— У него к тебе есть очень интересное предложение.

— Он кто — фарцовщик?

— Бери выше.

— Тогда почему он сам ко мне не подошел, а подослал тебя?