Положив руку на живот, Зейлан задышала глубоко и равномерно. И – вот оно! Легкое ощущение, нежное, как прикосновение крыла стрекозы. Осторожно нащупав его мысленно, Зейлан нежно потянулась к этому чувству – и обхватила его. Потом, чуть подумав, притянула ближе и глубже окунулась в вибрацию, которая, казалось, согревала ее изнутри, и полностью погрузилась в это ощущение…

– Я знал, что ты сможешь это сделать, – внезапно услышала Зейлан слова Кирана.

Она открыла глаза, и – в самом деле – в руках фейри были две кружки, полные воды. Киран передал Зейлан одну, и они выпили за этот успех. Девушка с трудом верила, что ей снова удалось восстановить магию Кирана.

Зейлан отставила кружку с водой и снова потянулась было к огненно-острому рагу, когда в лагере вдруг начались волнения. Веселые разговоры вокруг сменились быстрыми перешептываниями, весь смех в одночасье стих.

Оглядевшись, Зейлан заметила двух мужчин. Которые, тяжело дыша, стояли, окруженные группой местных жителей.

Груайд и Ивар.

Вчера Хилариус послал этих двоих в Амарун по делам. Они не могли вернуться так рано – тем более что не принесли с собой никаких припасов.

– Стена, – дрожащим голосом сказал Груайд. Он был бледен и выглядел так, словно только что увидел гигантскую эльву, которая собиралась проникнуть в укрытие Темных. – Она… она пала.

Услышав эти слова, Зейлан вскочила. Она не могла поверить своим ушам. В несколько широких шагов девушка преодолела расстояние, отделявшее ее от мужчин. От них пахло потом и грязью, будто они мчались обратно в лагерь без передышки, но Зейлан все равно приблизилась к ним настолько, что почти оказалась с ними нос к носу.

– Что ты сказал?

– Стена, – задыхаясь, повторил Груайд. – Фейри разрушили ее.

– Это невозможно, – прошептала Зейлан, чувствуя, как ее начинает бить озноб. Стена простояла больше тысячи лет. Она была преодолима, что доказывали на протяжении веков многочисленные эльвы, но это было колоссальное каменное сооружение, созданное, чтобы навсегда отделить страны друг от друга.

– Это правда, – сказал Ивар, щеки которого порозовели, а полные страха глаза источали холод. – Мы не видели этого своими глазами, но мы говорили с народом. Люди бегут на север. Олдрен вторгся в Свободную землю.

– Говорят, он разрушил Стену с помощью земной магии, – добавил Груайд, беспокойно вытирая грязные руки о безрукавку.

– Этого не может быть. Олдрен, конечно, могущественный фейри, но он не может разрушить Стену в одиночку, – сказал Киран, который последовал за Зейлан и теперь стоял рядом с ней, как, впрочем, в последние несколько дней было всегда. Девушке хотелось взять его за руку, но она не могла даже пошевелить пальцем – словно застыла на месте.

– Мы говорим только то, что слышали, – настаивал Ивар.

Зейлан тяжело сглотнула. Не имело никакого значения, разрушил ли Олдрен Стену один или вместе с другими фейри, – война наступила. Война, которой они опасались неделями. В один миг все ее страхи, казалось, стали явью.

– Эвадир —

Киран потер руки и подул на них, стараясь согреть скованные холодом пальцы. Кожа на них побледнела, а суставы уже закоченели. Хотелось вернуться к согревающему пламени костра, но Киран не отходил от Зейлан. Два дня назад Груайд и Ивар принесли весть о том, что Стена пала. И все эти последние два дня они от рассвета до заката стояли на окраинах города, наблюдая за полчищами беглецов, которые, спасаясь от приближающейся войны, наводняли Эвадир.

Весть о падении Стены и о том, что армия Олдрена обосновалась в Свободной земле, распространялась со скоростью лесного пожара, разжигая страх и тревогу. Люди в панике спешно собирали вещи и устремлялись к гавани, торопясь покинуть Тобрию на кораблях. Рано или поздно армия Олдрена двинется на север, чтобы взять Амарун. Первые торговцы уже опустошили свои грузовые корабли, чтобы дорого продать отчаявшимся то ограниченное количество мест, которое могли предложить.

Киран прекрасно понимал этих людей. Какая-то его часть тоже хотела сбежать и оставить все это позади. Они с Зейлан могли бы начать новую, спокойную совместную жизнь. Теперь, когда Темные дали фейри время насладиться свободой и беззаботностью, которых ему всегда так не хватало, ему было трудно сосредоточить свои мысли на войне.

И все же о побеге не могло быть и речи. Кирану просто необходимо было знать, что с Фрейей и остальными все в порядке. Возможно, во время нападения Олдрена она, Ли, Вэйлин и Ларкин были уже на пути в Эвадир. Киран не хотел допускать даже мысли о том, что они, возможно, участвовали в сражении и могли погибнуть.

– Впереди еще одна группа, – сказала Зейлан, указывая на толпу женщин, мужчин и детей, которые, сбившись в плотную кучку, приближались к черте города. Они с Кираном выбрали место на невысокой стене, с которой открывался беспрепятственный вид на дорогу, ведущую в город.

Киран вытянул шею, стараясь получше разглядеть лица, но не увидел ни Ли, ни других знакомых ему людей. Зейлан тоже напряженно всматривалась в группу. С тех пор как девушка услышала о падении Стены, она не спала и не ела. Кирану пришлось почти силой заставить ее отказаться от идеи поехать в Свободную землю. Зачем? Быть может, Фрейя и ее друзья выжили – но для других Хранителей было уже слишком поздно.

– Видишь их? – спросила она, наклоняясь вперед, насколько это было возможно, чтобы хорошенько все разглядеть.

– Нет, – вздохнул Киран.

Издав разочарованный вздох, Зейлан сжала губы в одну тонкую линию. Пальцы ее вцепились в каменную кладку стены так сильно, что даже костяшки болезненно побелели. Эта девушка изо всех сил старалась быть сильной, скрывать свои беспокойства и страхи за решимостью, но Кирану удавалось видеть сквозь этот на первый взгляд непроницаемый фасад. Он видел все. Ее страх. Отчаяние. Панику.

Фейри осторожно взял девушку за руку, разжимая один палец за другим. Ногти Зейлан были обгрызены до мяса, и это было очевидным доказательством того, как она себя чувствовала. Киран обхватил руку девушки своей, хотя его ледяные пальцы едва ли могли поделиться с ней теплом.

– Они придут, – заверил он Зейлан.

Девушка не взглянула на него. Ее взгляд остановился на группе беглецов, и все же она не отстранилась от Кирана, позволив себе испытать его успокаивающее прикосновение.

– Что будет с нами, если они не придут?

Что, если они мертвы? – на самом деле спрашивала она.

Киран крепче сжал ее руку.

– Тогда мы отправимся на один из кораблей.

Эти слова заставили Зейлан вздрогнуть. Под глазами девушки залегли темные круги, ее всегда такая бронзовая кожа была бледна, как будто вместе с надеждой из Зейлан уходила жизнь.

– Ты серьезно?

Он кивнул:

– Что нам еще остается? Сейчас уже слишком поздно, и к тому же вдвоем мы спасти страну не сможем. Но зато спастись можем мы с тобой. Я знаю, геройства в этом мало, но иногда бывает достаточно помочь самому себе.