Однако освоить дар Темных оказалось не так-то легко. Да, она с легкостью блокировала магию Кирана, но, казалось, делала это совершенно автоматически, без каких-либо усилий или контроля со стороны собственного разума. Однако все остальные способности давались Зейлан нелегко. За последние несколько дней она несколько раз пыталась вернуть Кирану его стихийную магию или сделать ее своей. Это сработало один или два раза, но гораздо чаще их попытки терпели неудачу. Зейлан чувствовала себя так, словно была маленьким ребенком, который учился делать первые шаги.

– Ты слишком много думаешь, – услышала она голос Кирана.

Открыв один глаз, Зейлан скосила его на фейри. Тот сидел на краю кровати, которую они делили между собой. Каждую ночь они засыпали на расстоянии друг от друга, но каждое утро по пробуждении их тела словно притягивало друг к другу, и они лежали, тесно обнявшись. Ни один из них ни разу не заговаривал об этом, но Зейлан давно знала, что все ее оправдания были ложью. Нельзя было винить ни холод, ни тесноту. Все зависело только от нее самой и ее разрастающихся чувств к бывшему принцу фейри.

– Закрой глаза и сосредоточься.

Зейлан вздохнула, но вместо того, чтобы последовать указанию Кирана, уставилась на огонь. Она совсем потеряла чувство времени, но угасающее пламя подсказало девушке, что она, должно быть, сидела здесь довольно долго. Она взяла полено и подбросила его в огонь. Пламя, обрадовавшись новой пище, тут же радостно вспыхнуло, выпустив в воздух несколько искр.

– Что я сказал? – отчасти грозным, отчасти шутливым тоном спросил Киран.

– Огонь мог погаснуть.

– Нет, не мог. Ты просто хочешь отвлечься.

– Неправда! – возразила Зейлан, хотя знала, что Киран был прав.

Киран поднялся с кровати. Его лицо приняло ласковое, даже нежное выражение. Фейри был удивительно хорошим наставником. Строгим и требовательным, когда нужно. Мягким и сострадательным, когда понимал, что Зейлан была на пределе своих возможностей.

Это было еще одной причиной, почему для Зейлан так опасно находиться к нему ночью так близко.

– Тебе нужен перерыв?

– Нет.

– Уверена?

Нет, Зейлан совсем не была в этом уверена. Но что еще оставалось делать? Девушка никак не могла взять в толк, как Киран мог быть настолько спокойным и уравновешенным, в то время как ее переполняли страх и беспокойство. В Эвадире фейри выглядел на удивление расслабленным, несмотря на то что ненавидел холод и был пленником собственной жизни. Кирану было некуда идти и нечего делать, кроме как выслушать ее жалобы. И все же каждое утро он просыпался в ее объятиях с нежной улыбкой на губах.

Киран сел рядом с Зейлан.

– Ты сможешь.

Непоколебимая вера Кирана в нее заставила Зейлан закрыть глаза. Сделав глубокий вдох, она снова начала искать в себе покой. Однако обостренные чувства девушки мешали прислушиваться к тому, что происходило внутри, потому что все, что снаружи, казалось просто оглушительно громким. Скрипели потолочные балки над головой. За стенами хижины смеялись дети. Зейлан слышала даже металлическую вибрацию затачиваемого лезвия и мягкое бульканье готовящейся еды. Слышала пение льда, ставшего ее домом. Он всегда был в движении, трещал и скрипел, как живое существо, постоянно меняясь и никогда не останавливаясь.

Зейлан, как никто, понимала это стремление к движению. Она тоже чувствовала себя взбудораженной и не хотела сидеть неподвижно. В течение многих лет девушка тренировала свое тело, чтобы стать сильной и научиться сражаться, а теперь она должна была тратить драгоценное время на ничегонеделание?

Она испустила глубокий вздох.

– Я просто не могу этого сделать.

– Наберись терпения. Ты справишься.

Разочарованная в себе, Зейлан провела руками по лицу и взъерошила волосы.

– Сколько же еще у меня должно быть терпения? Мы вот уже несколько дней топчемся на месте.

– Это неправда, – сказал Киран, беря ее за руку, словно прикосновения могли облегчить Зейлан понимание его слов. – Вчера тебе удалось подавить свой дар.

– Но ведь совсем ненадолго.

– Ну и что? Я смог подчинить себе воду, и это имеет значение.

– Но этого недостаточно. Посмотри на Эстрид. – Несколько дней назад Зейлан попросила старую Темную показать ей свою магию, надеясь узнать что-то новое, и очень зря.

– Эстрид тренирует свои навыки годами. Но ты посмотри, чего тебе уже удалось добиться. Без тебя нас обоих уже не было бы в живых, и как только блок спадет, ты будешь во сто раз лучше Эстрид. Поверь мне.

Зейлан поморщилась:

– Как ты можешь быть настолько спокойным и уверенным? Твой лучший друг пытался тебя убить. Мы находимся на грани войны, от Ли и всех остальных – ни слуху ни духу. Ты что, совсем не беспокоишься?

– Конечно, беспокоюсь.

Губы Кирана снова изогнула нежная улыбка, а на лице воцарилось то самое выражение бесконечного терпения, которое так люто ненавидела Зейлан. Нет, неправда, не ненавидела. Просто отчаянно завидовала принцу и хотела, чтобы и сама могла относиться ко всему происходящему хоть с малой толикой подобной легкости.

– Но ты выглядишь таким спокойным и расслабленным.

– Потому что мне и вправду спокойно, – объяснил Киран. – Впервые за много лет я почувствовал, что могу дышать полной грудью и быть самим собой. Здесь от меня никто ничего не требует, на меня не возлагаются какие-то особые ожидания, которые я все равно не смогу оправдать. Никто не знает меня, я могу проживать день за днем без необходимости тщательно и заранее обдумывать все свои шаги, слова или жесты, потому что они могут быть кем-то неправильно истолкованы. Мне не нужно притворяться или изображать из себя того, кем я не являюсь.

Слова Кирана наполняла теплота, и Зейлан в очередной раз с трудом совладала с охватившей ее завистью.

– Но разве ты не беспокоишься о Ли и о том, что происходит там, за пределами этой пещеры? Мы не можем прятаться здесь вечно.

– Конечно, я волнуюсь обо всем этом и надеюсь, что все вернутся живыми и невредимыми, но здесь и сейчас я ничего не могу сделать, кроме как насладиться моментами, проводимыми с тобой. Я уверен, что они скоро прибудут.

Фейри был прав. Все, что они могли сделать, это ждать, и поскольку размышления Зейлан не ускоряли время, ей следовало сосредоточиться на том, чтобы использовать его с умом.

– Давай продолжим.

Киран кивнул.

Зейлан закрыла глаза и вцепилась в надежду Кирана так, как если бы она была ее собственной. Девушка снова сделал глубокий вдох, и когда с выдохом выпустила из себя все накопившееся напряжение, ее окутала приятная тишина. Зейлан полностью сосредоточилась на своем дыхании и покалывании магии внутри, той самой, что усиливала ее удары и заставляла раны заживать быстрее.