Очень быстро выражения их лиц изменились. Послышалось бормотание и резкие жесты. Я видел это раньше: гнев, недоверие и откровенную враждебность, хотя среди них скрывалось что-то еще. Возможно, зависть? С такого расстояния было трудно сказать.

Все, казалось, состояли в группах «нравится» или «ненависть». К счастью, большинство людей, похоже, были в группе «нравится».

Мы подождали несколько минут, пока все жители деревни собрались. И наконец, все столы были заполнены, некоторым пришлось сесть на полу.

Добрыня прошептал мне на ухо:

— Государь, здесь почти все, кого мы смогли вытащить из их домов. Начнем? — Он снова начал поглаживать подбородок. — Это обещает быть интересным.

— Да, надеюсь, что сытый желудок поможет им мыслить яснее, — ответил я.

Добрыня кивнул нескольким другим женщинам. Они направились на кухню и сразу же вернулись с несколькими чашами, каждая из которых предназначалась для одного человека.

Чаша звякнула, когда поставили передо мной. Я почувствовал керамику. У этих людей была хорошая посуда, но ложки были деревянными.

Также возник вопрос о размере еды. Она выглядела простой и полезной: кусок сушеного мяса, порция коричневой крупы, морковь и горошек. У других было что-то похожее, но порции были меньше и качество хуже.

Наклонился к Добрыне:

— Ты понимаешь, что мог бы дать мне обычную порцию, — вставил я.

— Как маг, вам всегда важно правильно питаться и отдыхать, хотя...

— Обычная еда вполне подойдет. Я чувствую, что моя мана восстанавливается довольно легко.

Он согласно кивнул.

— Итак, — начал я, откусывая от вяленого мяса. По вкусу оно было что-то среднее между свининой и говядиной. — Что это за важное событие, о котором ты хотел упомянуть?

— Честно говоря, я даже не думал, что доживу до утра. Поэтому я намерен сделать все возможное, чтобы остаться в живых. Именно поэтому я передаю контроль над деревней вам, — заявил Добрыня. — Ознакомлю людей с их новым титулованным барином.

Я закашлялся, едва не подавившись большим куском мяса.

— На самом деле у меня не так хорошо с руководством. Но я сделаю все, что смогу.

Добрыня улыбнулся, и его улыбка была наполнена искренним счастьем.

— Всю ночь я думал, как бы им помочь, — продолжил я. — У меня есть несколько идей о том, как улучшить шансы деревни пережить следующие несколько дней.

Все, кто сидел за столом, наклонились ко мне, чтобы лучше услышать.

— Здесь больше сотни человек и открытая территория для обороны. В истощённом состоянии вы просто не сможете выдержать атаку. Утром я увидел, что половина домов частично разрушены, — проговорил я.

— Да. В них больше никто не живет, — подтвердил Добрыня.

— Разберите эти дома, но оставьте внешние стены. А используя бревна от домов, можно возвести стену за меньшее время, — объяснил я.

— Как это поможет? — спросил Добрыня.

— Есть несколько преимуществ. Во-первых, карлики не пролезут через дом. Во-вторых, будет защитная стена и запас дров, который пригодится зимой, — уточнил я.

Всё начиналось хорошо. По выражению лиц жителей деревни, казалось, они одобряли. Это поможет им отвлечься от мыслей о грядущей беде. Надеюсь, что этот способ окажется действенным.

Я обратился к Добрыне:

— Я знаю, что я просил об этом раньше, но у тебя