— Да, я вчера поискал. — Добрыня нашел в своей одежде скомканный рулон бумаги.

Он убрал еду со стола и положил карту передо мной. На ней была приблизительная карта местности с отмеченными достопримечательностями.

Новая Слава располагалась в центре карты, где сходились три дороги: на север, на юг и на запад. На западе простирались леса, а на севере возвышались горы. На карте было указано название гор — «Белогорье». Но оно было зачеркнуто и заменено на «Гора Желтых Карликов». Вероятно, это более точно отражало текущую ситуацию.

Остальные особенности сейчас не имели большого значения: на юго-западе было озеро. А на востоке у нас, понятное дело, была река Волхов. Правда идти до нее прилично. Однако в двух часах ходьбы к югу от нас находилось что-то важное. Это были камни, вырастающие из земли.

— О чем здесь говорится? — спросил я.

Добрыня приблизился ко мне.

— Это Каменоломня Новая Слава. Вы не можете прочитать?

— Могу, просто после раны чуть забыл. Что за каменоломня?

— Это старое место добычи камня. Вероятно, там до сих пор обитают злокрысы. Они любят зарываться в такие места, — объяснил Добрыня.

Я пристально посмотрел на Добрыню.

Он сразу понял, что я не в курсе за этих монстро-мутантов.

— Они напоминают увеличенную версию крыс, с шерстью и мордочкой. Глупые, но размножаются быстро, даже быстрее, чем карлы, — добавил он.

— Сколько их сейчас? — поинтересовался я.

— Последний раз, когда мы проверяли, около двухсот. Хотя это было несколько месяцев назад. Как только их становится слишком много, они разделяются и ищут новое место для гнезда, — ответил Добрыня.

— Ну что ж, я намерен воспользоваться своим новым положением, чтобы попросить о чем-то... — начал я.

— Скажите уже, государь, — встрепенулся Добрыня.

— Завтра мне понадобятся около двадцати добровольцев. Мы все отправимся туда. Я хочу проверить, насколько хорошо жители деревни могут сражаться. Кроме того, я хочу каменные стены вокруг деревни тоже.

Добрыня откинулся на спинку стула, погладив подбородок. Его лицо выражало размышления.

— Двадцать человек недостаточно для такого числа, но я думаю, у вас есть план... — сказал он, устремив взгляд на меня.

— Спасибо. Мне нужно проверить, что еще можно улучшить. Я хочу выступить после того, как все остальные закончат, — завершил я.

Остальные жители деревни уже закончили свою трапезу. Я заметил, как они с жадностью ели последние кусочки. Очевидно, что голод был сильным.

Добрыня тоже заметил это и, кивнув мне, дал сигнал к подъему. Я встал и громко откашлялся, что сразу же заставило всех замолчать. Все внимательно смотрели на меня, ожидая чего-то важного.

Потом я прочистил горло и начал:

— Дорогие жители, я благодарен, что вы пришли. Я знаю, что последнее время было нелегким. Но пришло время принимать решения. Я, как вы уже знаете ваш новый барин. Я решил остаться и помогать вам в будущем.

Жители деревни начали перешептываться и кивать друг другу. Это были хорошие новости, но не без изъяна.

— У меня есть планы, как помочь деревне и вывести вас из беды. Это означает, что нам всем придется усердно трудиться, больше не прятаться и не впадать в отчаяние. У нас есть шанс, и я намерен использовать его. Мы все поели, и мы не знаем, сколько у нас осталось времени. Поэтому давайте начнем прямо сейчас.

С этими словами я сел. Шок и недоверие начали распространяться среди жителей деревни.