Оба надолго замолчали, хозяйка квартиры, не обращая на них на внимания, протащилась к компьютерному столику. Защелкала, включив аппарат, мышкой на коврике.

— Ловко управляется, — невольно вырвалось у Коцы. — Многим старухам до нее далеко.

— Ничего удивительного, за спиной у Эльфриды Павловны не один институт, — снова встал Микки Маус на защиту единокровницы.

— Хорошо, не будем отвлекаться, значит, заторчали мы с тобой капитально, — попытался валютчик сделать вывод. Но в словах явно прозвучало разочарование. — Как будем поступать теперь?

— Пока заляжем на дно, а там время подскажет, в каком направлении двигаться дальше.

— Ты думаешь, у нас еще есть выбор?

— Он просто обязан быть, потому что тупиковых ситуаций не бывает.

— Я аплодирую твоему оптимизму, но я лично предпочел бы активную деятельность, — хмыкнул Коца. — И в то же время мы, если начнем носить цацки по одной, рискуем не управиться до следующего Нового года. Здесь нужен оптовый покупатель.

— Прежде всего надо успокоиться и перестать порываться успеть сразу во все дырки, — заметил перекупщик нравоучительным тоном. — Успеем, если все наше останется с нами.

— При таких кровавых раскладах, как вчерашняя ночь и нынешний вечер, умудриться бы уцелеть самим, — уставился валютчик в одну точку.

— Что ты хочешь сказать, опять кого-нибудь замочил?

— Я спасал свою шкуру, она для меня по прежнему дороже чужих.

— Никто не спорит, но пора уже работать по уму.

Коца, при последних словах перекупщика, пошлепал губами, провел ладонью по щекам, кто-то уже говорил ему про подобные истины. И вдруг вспомнил иконщика, этого мужиковатого специалиста по скупке и перепродаже икон. Тот как-то разоткровенничался, что нашел верый способ переправлять русские иконы на богатый и сытый Запад, мол, они там имеют настоящую цену, за которой, к тому же, не стоят. А способ доступный, мол, видел шастающие по Ростову многотонные нерусские трейлеры? Смело подходи и договаривайся, но сначала сделай заграничный паспорт, если есть бабки, то заплати, через пару дней пойди и получи его. А там пойдет как по маслу, и нужные купцы объявятся, и вывозить, мол, будут сами. Валютчик повернул голову к Микки Маусу:

— Я, кажется, надыбал один из путей, по которому сокровища можно попробовать толкнуть по приемлемой нам цене. В сущности, загвоздка заключается в нормальной их стоимости и большой сумме денег, а избавиться от содержимого сундука нет проблем, но за копейки. Я правильно мыслю?

— Продолжай, — подогнал собеседник, воспрявший духом.

— А если нам самим рвануть на прогнивший Запад, вместе с драгоценностями?

— Каким образом?

— Подойти к водителям — международникам и предложить перевезти товар, через них же найти богатых купцов в той же Германии или во Франции. Или сделать загранпаспорта, смотаться самим туда и разведать обстановку, — валютчик загорячился. — Пойми, здесь никогда ничего никому не было нужно, и не будет, в этой стране вся история бросовая, она продается и покупается за копейки. А за рубежом и сохранится до лучших времен, и мы в дураках не окажемся.

— Ну, не знаю… — замялся подельник.

— Скажу больше, некоторые вещи уже сейчас начинают возвращаться обратно, потому что они принадлежали России. Раритеты из национального достояния выкупаются новыми русскими и передаются в отечественные музеи. Англичане с французами, например, передали Египту ценности, похищенные из ихних гробниц, а не оставили у себя навечно. Нам тоже надо встать на ноги самим, чтобы потом помочь мачехе-родине подняться с колен. Не исключен вариант, что эти раритеты мы же домой и вернем, не хочешь по этому поводу послушать хорошую байку?

— Расскажи, за спиной пока никто не стоит.

— В войну солдат заскочил в землянку, а там изможденная женщина в окружении голодных детей. Вытащил солдат яблоко и протянул ей, мол, раздели на всех. Женщина взяла и в один присест съела то яблоко сама. Служивый едва не пристрелил ее, мол, вместо того, чтобы детям отдать, она сама сожрала его. А мать в ответ говорит, если бы я разделила яблоко на всех, толку от этого было бы мало, и мои дети все равно бы умерли. А теперь я смогу встать и добраться до поля с присыпанной снегом картошкой. Все течет, все меняется, и все возвращается на круги своя.

— Время разбрасывать камни, время их собирать… рассуждения правильные, но… неграмотные. Я знаю про такой путь давно, — прогундосил Микки Маус после некоторого раздумья. — Для начала следует съездить за границу самим и навести контакт с нужными людьми. Учти, там тоже кидают, бывает, похлеще наших.

— Но все-таки реже?

— Конечно, слово там до сих пор что-то значит. Но где ты будешь искать коллекционеров, главное, на что поедешь? Жаль, Пулипер смотался, наша проблема была бы давно решена.

— Ясное дело, — не стал Коца спорить. Добавил. — Деньги на поездку найдутся, лишь бы она не оказалась пустой.

— Ты это серьезно?

— Вполне, потом подобьем дебит с кредитом и рассчитаемся.

В этот момент в стекло резко постучали, оба ловца удачи непроизвольно вздрогнули. Эльфрида Павловна зашлась в длинном приступе кашля, после которого рявкнула громким басом:

— Кого еще черти принесли? Плюх, пойди разберись.

Собака тут-же вскинула взлохмаченную голову, заголосила сиплым лаем. Стук повторился еще раз, теперь кроме окна барабанили одновременно и в дверь.

— Ты никого за собой не приволок? — расширил Микки Маус черные зрачки.

— Я петлял по улицам как заяц, — развел валютчик руками. — Возле этого дома минут десять вертел шеей вокруг ее оси, никакого движения, кроме как у вытрезвителя, не заметил.

Хозяйка квартиры, шелестя длинной нестиранной юбкой, направилась к выходу, звонко цокнула защелка, послышались звуки голосов на повышенных тонах. Коца привстал с табурета.

— Сиди, — повелительно махнул подельник рукой. — Если что-то серьезное, нам все равно деваться отсюда некуда.

Наконец, дверь в комнату со скрипом распахнулась, на пороге вырос широкоплечий мент с портупеей через плечо. Зорко осмотревшись, он рывком продвинулся на середину помещения:

— Вы когда пришли? — не спросил, а прорычал он в сторону друзей.

— Давно, — Микки Маус спокойно приподнял узкие плечи.

— Документы есть?

— Вообще-то мы их с собой не носим, но я только для вас захватил членский билет клуба любителей книги.

— А у тебя? — развернулся офицер к валютчику

— Удостоверение члена общества Красного креста, — с вызовом ответил тот, осознав, что ловить действительно нечего.

— Капитан, это мои ребята, — вылезла Эльфрида Павловна из-за спины милиционера. — Они пришли ко мне в гости и я отвечаю за них своей головой.