Такси въехало в город, свернуло на улицу, ведущую к одному из жилых кварталов, затем — в проезд между домами и остановилось у довольно богатого дома. Серж судорожно решал, что делать, наконец, приткнулся за большим коричневым мобивеном, стоящим чуть в отдалении, решив, что так не будет слишком бросаться в глаза. Вовремя. На ступенях у входа в дом показался Риан в сопровождении симпатичной темнокожей женщины, явно старше его. Молодой человек приобнял даму, поцеловал в щечку, та ответила. Обменялись парой слов, Риан махнул рукой и сел в такси, женщина помахала им вслед и скрылась в доме. Такси развернулось и покатило навстречу. Серж не знал, стоит ли продолжать слежку. Явно у Риана было свидание с подружкой. Вот и причина визита в Южную Африку. Настоящая. Скорее всего, подружка тайная, вряд ли аристократы с Элланы одобрили бы возможную невесту лет на 10 старше своего отпрыска, да еще африканку. Хотя последнее вряд ли имело значение, будь девушка из богатой или знатной семьи, привлекательной для семьи жениха связями или деньгами.

Серж решил, что интрижки молодого аристократа — не его дело и решительно повернул к центру города. Коричневый мобивен постоял еще минут десять и тоже покинул место почти суточной стоянки.

Глава 30

Космос. Морион.

Эльриан сидел в кресле около иллюминатора челнока только что стартовавшего с поверхности Терры и смотрел на постепенно удаляющуюся голубую планету. Планету, где он провел четыре таких коротких, но, возможно, самых своих счастливых дня. Их с Аннабель будущее окончательно прояснилось. Отношения с Альбертом складывались наилучшим образом. Даже приезд матери и брата Аннабель не испортили идиллии, наоборот, помогли победить опасения насчет будущей тещи. Не то, чтобы он переносил свое отношение к матери на всех женщин, но определенные опасения были. К счастью, Марита оказалась женщиной приятной, мягкой, чем-то напоминающей тетю Сибиллу. Общаться с ней было просто удовольствием. Вначале было некоторое напряжение и неловкость, но им удалось быстро найти общий язык. Это радовало. К Сержу отношение было не таким однозначным. Вроде нормальный парень, веселый, простой в общении, но все время помнилось, что он в очень хороших отношениях с Юстинианом, а тот с Уитни Сардором, и это заставляло быть все время настороже. челнока только что стартовавшего с поверхности Терры и смотрел на постепенно удаляющую

Затея с «ширмой» удалась на 100 %. Слежка была, соглядатаи убедились, что большую часть времени принц провел у своей новой пассии, увидели радостную встречу и нежное прощание. Значит, опасность от Анни удалось отвести. Заодно и Сержу задурили голову. Эльриан очень удивился, когда ему показалось, что около машины наблюдателей стоит синий мобивен Аннабель, но Мишель и, игравший роль водителя, сотрудник службы безопасности Холдинга пояснили, что синий мобивен следил за ними почти от самой виллы семьи Лански, а встретившие их на стоянке геликоптеров в авиапорту Анни и Альберт пояснили, что в машине, скорее всего, был Серж, решивший поиграть в сыщика. Теперь он убедился, что гость его отца никаких видов на его сестру не имеет.

Второе прощание с Аннабель вышло тяжелее первого, он с трудом, просто усилием воли заставил себя отпустить девушку и сесть в челнок, оставив Альберта утешать ее. Теперь им осталось только осторожное общение через Галанет, редкие разговоры по коммфону, и ожидание встречи на ее 18-летие, до которого еще долгих два месяца. Впереди была уже полностью легальная учеба на Астре, освоение искусства пилотажа теперь уже не легких спортивных, а настоящих военных авиоников, и опасная роль принца — бунтовщика, которую следует сыграть максимально достоверно, заставив заговорщиков поверить и раскрыть ему свои планы. А для этого нужна холодная, трезвая голова. Значит уводим все любовные переживания на второй план, включаем рациональное и прагматичное мышление, как раньше. Чем раньше удастся разоблачить заговор, тем быстрее он сможет соединиться с Анни, уже навсегда.

Селена встретила обычной суетой. Челнок причалил не к крейсеру, а к VIP-терминалу, пассажиры, сопровождаемые стюардом, сошли, уточнили время отправления прямого рейса на Морион. Расчет был точен, до общей посадки оставалось менее часа, но для первого класса посадка была уже открыта. Молодые люди прошли в космолет и заняли свою двухместную каюту-люкс. Эльриан настаивал на обычных местах, но Альберт решил, что так безопаснее. Палуба для особых пассажиров была изолирована от остальных помещений корабля и дополнительно охранялась. Завтраки, обеды и ужины проходили в общей кают — компании, в обществе командира корабля, в соответствии со старыми флотскими традициями. Конечно, можно было заказывать еду в каюту, но это считалось «дурным тоном». Единственным неудобством для пассажиров при дальних перелетах стало введенное в последние годы ограничение веса снаряжения корабля, поэтому в первую очередь отказались от обслуживающих каюты индивидуальных роботов. Особо капризные пассажиры могли сохранить эту услугу, но за дополнительную плату, кратно превышающую стоимость билета. Так что все каюты обслуживали только два робота, которых вызывали специальными кнопками.

Старт прошел без происшествий. Эльриан просто рухнул на койку. Все-таки усталость, накопившаяся за время путешествия по Терре и, особенно, за последний сумасшедший месяц дала о себе знать. Так что старт он благополучно проспал. После объявления приглашения на обед Мишель все же растолкал его, и правильно сделал. Следующий прием пищи, как было объявлено, состоится только после выхода из субпространства и высадки некоторых пассажиров на орбите Гарции, а это будет через 10 часов. Так что пришлось одеваться и ползти в кают — компанию. В этот рейс, как назло, первый класс был практически полон. Значит, был риск встретить или кого-то знакомого, или кого-то из заговорщиков, что было крайне нежелательно, так как Эльриан чувствовал себя совершенно не в форме для ведения крупной игры. Еще была надежда, что ему не встретится никто из персон, знающих его в лицо. Все-таки летел он под именем Риана Ли, билеты были приобретены на это имя.

То, что везение кончилось, принц понял, как только они с Мишелем вошли в кают- компанию. Их объявили, особого интереса два курсанта академии, хоть и летящие первым классом не вызвали, но тут Эльриан заметил в углу, на диване, дородную, несколько неуместно смотрящуюся в аскетичной обстановке космолета, даму лет 60-ти в нарядном платье, кружевной мантилье и шикарной бриллиантовой диадеме в окружении так же разодетых четырех особ значительно моложе. Принц чуть не застонал. Ее Величество Виттория, королева Паванны, несостоявшаяся теща Эльдара. Мадам смерила молодых людей высокомерным взглядом, тут же сменившимся явным интересом, а затем узнаванием. Эльриан попытался спрятаться