разговаривать. Хорошо, что правилами полетов обмен местами категорически запрещен.

Эльриан помолчал, но через пару минут заговорил вновь.

— Хоть бы у нее матримониальных планов не возникло. Меня упоминание ее младшей дочери очень испугало. Знаешь, сейчас я даже радуюсь за Эльдара. Не дай бог такую тещу заиметь. Из-за этой пустой болтовни не смог переговорить с мадам Хейз, которая, возможно, летит на Морион по мою душу, не верю в такие совпадения.

— Будет еще время, нам еще один прыжок предстоит.

— Да, завтра во второй половине дня. Кстати, из-за выгрузки ее Величества со свитой мы прилетим на место на шесть часов позже, не в первой половине дня, 30-го, а к ночи. У тебя совсем мало времени остается на адаптацию в академии.

— Не страшно, вы с Джанни поможете. Только тебе бы выспаться следует, прежде, чем игру с мадам начинать.

— Хоть смейся, хоть плачь, но и здесь Виттория подгадила! Из-за ее выгрузки прыжок сместили на более раннее время. Он должен был состояться утром, в 7–8 часов, после общего подъема и легкого завтрака, но что бы выгрузить мадам его перенесли на вечер, а во время прыжка спать нельзя. Так что давай поговорим о будущем поведении с Лорой Хейз. Ты с ней беседовал за столом, пока я старуху ублажал, о чем, если не секрет?

— Ничего особенного, интересовалась учебой, слегка тобой, нашими отношениями.

— И что ты ей рассказал? Мне надо же сообщить ей такую же версию, или похожую!

— Опять врал про космос, про детскую мечту, о неожиданно подвернувшейся возможности стать членом экипажа с моей экономической специальностью. Она поинтересовалась, что же это за возможность, свалил все на Эльфреда, который ненавидел экономику и так довел тебя своими гулянками, что ты взмолился, что бы его забрали домой — не забудь, что ты просил отца избавить тебя от кузена! Ну а тут случайно подвернулся я, вот и решили, что более старший и серьезный сосед это очень хороший вариант для принца. Запомнил? Ри, ты же совсем спишь!

— Ты прав, еле сижу. Слушай, как только войдем в субпространственный коридор я все же посплю немного, разбудишь перед выходом.

— Но это запрещено!

— Запрещено обычным пассажирам, простому человеку может стать плохо, но меня вместе с другими курсантами несколько раз проверяли на переносимость прыжков, так что мне точно плохо не станет, не волнуйся. Хорош был бы космопилот не переносящий субпространство! Так что мне спать вполне безопасно, хуже будет, если свалюсь от переутомления. О! Кажется, сейчас пройдем барьер!

Двигатели космолета как-то по особому взревели, корабль содрогнулся, и продолжил движение, как будто ничего не было.

— Все, прошли! Теперь, судя по расписанию три часа полета по коридору. Я сплю!

Из субпространства космолет вынырнул через четыре часа и взял курс к орбите Гарции. Мишель разбудил Эльриана ровно за десять минут до выхода из субпространства.

— Все равно в кресле не отдохнул, — проворчал принц, — наплевать на Витторию, ложусь снова спать и тебе советую.

Он выбрался из кресла, разделся и залез в кровать.

— Если старуха все же пришлет за мной, скажи, что мне стало нехорошо при выходе из прыжка, я принял лекарство и сплю. Ты сам тоже ложись, так даже лучше — просто не услышим, если кто-то побеспокоит. Сигнал на двери отключи!

То ли они спали слишком крепко, то ли Виттория была уже занята подготовкой к пересадке в челнок, но до завтрака никто их не беспокоил. За завтраком выяснилось, что королеву высадили через четыре часа после прыжка, еще ночью. Эльриан иронизировал, что командир космолета поспешил поскорее избавиться от чересчур весомой пассажирки. Позавтракали без каких-либо помех, разве что большая часть пассажиров женского пола без стеснения пялилась на принца, прикидывая как бы познакомиться поближе, пользуясь непринужденной обстановкой совместного путешествия. Мишель решил действовать на опережение и, рассчитывая на вчерашнее знакомство, пригласил Лору Хейз. Та охотно согласилась, Эльриан включил на полную мощность свое обаяние, так что завтрак прошел очень мило.

Разговор продолжился в салоне. Расположившись на удобных диванчиках, повели светский разговор ни о чем, пытались вспомнить общих знакомых, и тут Лора упомянула своего кузена Сэмюэля, который сейчас работает на Эллане, и спросила, не знакомы ли с ним молодые люди. Эльриан тут же «вспомнил» мистера Хейза, дал ему очень высокую оценку, упомянул о совместных занятиях спортом. Мадам Лора, в свою очередь рассказала о благотворительном проекте, который курировала на Эллане, пожаловалась на чересчур плотную опеку со стороны департамента безопасности — дотошно проверяют каждую бумажку, а они стараются закупить товар подешевле, из-за этого с документами бывают проблемы. Спросила, не может ли принц повлиять на своих братьев, что бы облегчить проверки. Эльриан, вздохнув, посетовал, что практически не имеет у братьев авторитета достаточного, что бы помочь в решении проблем фонда, но попробует связаться с отцом.

Зашел разговор и о Морионе. Лора рассказала, что собирается взять опеку над приютом для животных, Эльриан заинтересовался, разговор перешел на «братьев наших меньших», и тут Лора буквально напросилась в гости на конный завод, на котором по выходным подрабатывал Эльриан, уверяя, что просто обожает лошадей, когда-то увлекалась конным спортом и хотела бы немного позаниматься в свободное время. Обменялись контактами. На обед пошли вместе. После трапезы Эльриан извинился перед дамой, сообщив, что они с Мишелем должны успеть пройти последнюю тему по логистике и будут заняты до ужина. Дама, узнав, что такое логистика, охотно оставила их в покое, поняв, что подсчет объемов круп, сублимированных напитков, яичного порошка и наволочек не самое увлекательное занятие. Договорились встретиться за ужином. Эльриан с Мишелем получили перерыв на отдых. Устроившись на кроватях, стали анализировать разговор с Лорой.

— Ри, ты что, у Эльдара учился? — спросил принца Мишель.

— Чему?

— Методам работы с людьми. Очень профессионально вычислил момент, когда нужно прервать контакт с объектом, что бы не передавить.

— Нет, не учился, просто почувствовал, что надо дать ей пространство для маневра. И потом, пусть сама ищет со мной контакты, выказывает заинтересованность. Принц я или не принц? Пусть побегают, если я им нужен.

— Мыслишь правильно. Крючок забросил, теперь жди, когда клюнет! Думаю, что долго ждать не придется. Дамочка настырная, но я думаю, что мое присутствие ей сильно мешало. Так что следующий раз жди, что появится, когда ты будешь в одиночестве, так что поосторожнее, вдруг не оставили мысли о похищении.

— Постараюсь. Встречаться буду только в людных местах и, желательно, среди знакомых.

Конезавод — хороший вариант. Там всегда по выходным людно.

— А что решил ответить на