— Ура! Я надеялся, что встречу вас тут. — Лучник резко замер, когда его взгляд упал на милое личико Шарлотты с любопытством разглядывающего бывшего напарника Коди. Она знала о нём из рассказов Риты, и ей очень хотелось увидеть этого парня и расспросить его о прошлом. — Коди! Да ты издеваешься? Где ты взял ещё одну красавицу? Кто эта юная леди? Ты ходишь на задания ещё и с ней, а мне не рассказал? Так вот почему мы никуда не ходим.

На лице Квинта проступила еле скрываемая зависть. Было видно, что миловидная внешность Шарлотты сразу же зацепила все струны его души. Особенно сильно это было заметно на фоне его общения с Ритой. Не сказать, что они ссорились, но их отношения походили на бесконечное противостояние кошки с собакой, только поводом для споров служила низшая магия Квинта. Для девушки стало делом принципа доказать, что полноценная магия гораздо полезнее в бою, чем его приёмы с луком. Однако результат был противоположный и их противостояние только раззадоривало лучника. Он проигрывал все дуэли Рите, но клялся, что на заданиях или в охоте успешно возьмёт реванш, так как может сохранять трофеи в гораздо лучшем состоянии, чем магия авантюристки.

— Нет Квинт, её я на задания не беру, можешь быть спокоен.

— А мог бы и взять! — Шарлотта вновь выпалила свою обиду, но сразу же спохватилась и закрыла рот рукой.

— Не представишь нас? — Лучник совершенно не заметил напряжённости за столом, продолжая широко улыбаться.

— Шарлотта, это Квинт. Так вышло, что мы иногда ходим с ним на задания. — Коди глубоко вздохнул, но подчинился.

— Что значит «так вышло»? Я самый лучший и самый полезный лучник! Только спроси меня, и я столько тебе расскажу о наших заданиях!

— Да-да, кто бы спорил, «полезный лучник». — Рита фыркнула, осуждающе глядя на гордую павлинью позу парня.

— Это Шарлотта, я о ней забочусь, и она… — Коди запнулся, но по глазам Квинта понял, что скрывать это уже не имеет смысла. Лучник заметил печать раба на её шее, и на его лице проступила целая гамма эмоций. — Да, она моя рабыня.

— Коди, я конечно всё понимаю, ты долгое время был один и всё такое, но если уж так хотелось, то можно было бы сходить и туда, где мы с тобой впервые встретились. Туда ведь можно ходить не только по заданиям, Коди! Ну или, во имя богини, выбрал бы немного постарше, она ведь ещё мален…

— Я не маленькая!!! — Шарлотта тут же надула щёчки, что только вычло ей ещё пару лет возраста, но Коди лишь устало закрыл глаза рукой. Впрочем, лучника он не винил, так как сам не понимал сколько лет его рабыне.

— О чём ты думаешь, извращенец? — Со всего размаху в лоб Квинта прилетела ложка Риты, оставив ему промеж глаз весьма заметный след. — Я никогда не позволю этому увольню сделать с ней чего-то такое, и нечего даже думать об этом!

— Что чёрт возьми у вас происходит? Вы тут семью уже успели заделать что ли? — Квинт стоял полностью ошарашенный, переводя взгляд то на парня, то на девушку.

— Да как ты вообще об этом подумал? Шарлотта низкокачественная рабыня, но я о ней только забочусь и спасибо Рите, которая согласилась мне в этом помочь. Вот и всё. Хотя, наверное, частично ты прав. Можешь считать Шарлотту кем-то вроде члена моей семьи.

Гробовая тишина, нависшая над группой, прерывалась только стуком ложек и звуком размеренных бесед остальных посетителей столовой. Квинт стоял с отвисшей челюстью. Рита сидела спокойно, никак не среагировав. Она уже давно поняла, кого видит парень в девочке, а Шарлотта же напротив покраснела и опустила глаза. Коди никогда не говорил о своём отношении к ней прямо. Так неожиданно и открыто узнать, что её считают не рабыней, а членом семьи, не могло не всколыхнуть все чувства девочки.

— Во дела! Рабыня и член семьи. Такое от обычных то людей никогда не услышишь, а услышать от тебя такое… Ты изменился сильнее, чем мне казалось до этого. — Квинт что-то быстро обдумывал и спустя мгновение, на его лице отразилось торжествующие выражение. — Я вообще-то не просто так пришёл. У меня есть к тебе предложение и теперь, мне кажется, что оно стало только лучше.

Квинт быстро схватил стул с соседнего пустующего стола, и сел напротив парня, рядом с Ритой, облокотившись локтями на стол и склонившись к его центру.

— Я уже долгое время один. С тех пор как Кумико распустила группу, я так ни к кому не вступил. Я в основном охотился, чем и зарабатывал на жизнь, так что в гильдии не особо прославился. Меня никто никуда не приглашал, но меня всё устраивало. Я и до этого один путешествовал, пока тебя с Кумико не встретил.

— Квинт, к чему ты ведёшь?

— Ты сильно изменился за эти полгода и, как мне кажется, в лучшую сторону. Хотя твоё отношение к рабыне мне ещё предстоит осознать. — Квинт сделал небольшую паузу, загадочно смотря на Шарлотту. — Раньше, пока не встретил вас с Майроном, я всегда чувствовал себя в опасности. Страшно, что не успеешь натянуть лук, или выронишь стрелу. Когда я вступил к вам в группу, этот страх ушёл, но после группа распалась. И вот, сходив на несколько заданий с тобой, я словно вновь вернулся в те времена. Я не знаю, как это объяснить, но твой стиль боя сильно изменился, и мне стало как-то комфортно что ли. Я хочу дать тебе ещё один шанс. В прошлом происходило всякое, но ты, как по мне, идёшь правильной дорогой. Давай снова соберём постоянную группу?

— Почему ты хочешь группу со мной? Ты ведь знаешь, что я сделал и ты даже знаешь почему. Всё обязательно кончится тем же. Почему не позовёшь Майрона?

— Майрон отошёл от дел.

Приподнятые брови Коди говорили сами за себя, а потому Квинту пришлось начать рассказ.

По прибытию в Еврантир Майрон покинул группу, как того хотела Кумико. Он не спорил с ней, хотя лучник был абсолютно уверен, что этот громила пошёл бы за ней куда угодно. Девушка была непреклонна, так что даже у него не было шансов.

Молчаливый громила вернулся в свою