— Твоё проклятие… Метка… Её можно уничтожить?

— Да. Она уже повреждена. Раньше она работала постоянно. Моё сознание всегда было под её контролем, лишаясь части эмоций. Сейчас, если я не волнуюсь, не вспоминаю прошлое, и не получаю ранения, моё сознание принадлежит мне. Иногда, мне кажется, что я даже чувствую боль, но лишь на короткий миг. Проклятие можно разрушить, но нужно найти другой способ. Тот единственный который я знаю… — Коди на миг замолчал, но сразу же продолжил. — Метке очень сложно блокировать воспоминания, это разрушает её, но я не хочу снова лишиться своей памяти. Я боюсь, что могу потерять её окончательно.

Вновь в комнате стало тихо. Рита уже не смотрела на своего напарника, её взгляд растерянно блуждал где-то за окном, но ещё хуже выглядела Шарлотта. Она тоже не смотрела на парня, вместо этого уперев взгляд в собственные колени. Она казалась разбитой. На короткий миг Коди захотел погладить её по спине, успокоить, но он остановил себя.

Рита тяжело задумалась. Коди понимал, что она пытается принять решение. То, что она услышала никак нельзя было назвать чем-то обычным, так что парень не торопил её с выводами.

— Коди, то, о чём ты рассказываешь, в это сложно поверить. Нет-нет-нет, ты не подумай, я верю тебе, особенно про проклятие, я говорю о твоём поведении, даже под воздействием Метки. — Холодный взгляд Коди был предельно спокоен, но у Риты аж мурашки по спине пошли, когда он взглянул на неё. — То, что ты рассказал… Это многое объясняет. Ты часто очень странно себя ведёшь, словно отстраняешься от нас, но никаких других странностей я в тебе не видела. Это единственное влияние Метки, которое я ощутила на себе. Твоё прошлое… Прости, но я наводила справки. Когда появился Квинт, я должна была узнать кто он, и что же произошло с тобой. Мне было слишком обидно, когда вы бросили меня там, на поляне. Прости. Я уже знаю о деревне Ренви. Знаю, что там погибла девушка по имени Алиса, член твоей группы. Но ещё я знаю, что там были спасены десятки людей и убиты три десятка бандитов Тёмного ордена. Отрядом всего из пяти «Волков». Если бы это не были записи Гильдии, я бы никогда в жизни в такое не поверила. Это невозможно. «Волки» не могут победить больше тридцати подготовленных боевиков ТО. А вы смогли! Ты сделал то, что любой авантюрист назовёт сказкой, чудом, выдумкой, но никак не реальностью. Настоящий подвиг.

Рита на секунду взяла паузу, чтобы перевести дух. Коди широко открыл глаза. Всё что он слышал прямо сейчас совершенно не соотносилось с тем, что он предполагал услышать на свою речь.

— Походив с тобой на задания, я понимаю, что это не случайность. Ты очень способный авантюрист. Ни с кем мне не было так удобно, как с тобой. Мне тяжело поверить, что во время боя ты бросишь меня на произвол. Ты спас и защитил стольких людей. Я читала столько свидетельств из той деревни. Не спрашивай, как я их получила, но я видела эти свидетельства, те, что не засекречены из-за расследования. Многие люди обязаны тебе жизнью, они прямо об этом пишут и это реальность, которую знаю я. А ещё я знаю множество людей, которым ты помог в этом городе. Лично знаю. Бросить кого-то, совершенно на тебя не похоже. Сколько месяцев мы работаем вместе? Ты не идеальный напарник. Грубый, самонадеянный, толстокожий дурак, но в бою ты ни разу меня не подвёл и рядом с тобой я чувствую себя в безопасности. Я…

Рита вновь отвела взгляд, раздумывая над тем, быть ли полностью откровенной перед этим парнем. Она понимала, что его рассказ, признание, которое он озвучил, далось нелегко, но девушка не была готова к подобному поступку. Как и Коди, она предполагала совершенно другой разговор. Она смогла довериться Коди, как авантюристу, не сомневалась в нём на заданиях, но для всего остального ей нужно было намного больше времени. Она ничего не рассказывала о себе даже Шарлотте и рассказать всё сейчас оказалось выше её сил.

— Почему ты так говоришь? Всё произошедшее вина проклятия. Если бы не оно, пять «Волков» никогда бы не дрались с тридцатью боевиками. Рядом со мной не может быть безопасно. Я в любой момент могу лишиться воспоминаний о вас, и вы станете для меня просто обычными незнакомцами. Ваша судьба перестанет меня волновать. Я не контролирую это!

— Коди, как часто Метка активировалась на наших заданиях?

— В каждом втором походе. Чаще в подземелье, когда получал ранения.

— Что ты делал, когда активировалась метка?

Коди неожиданно замер, начиная потихоньку осознавать к чему ведёт Маргарита. Парень этого не заметил, но за полгода жизни в Еврантире кое-что изменилось. Радикально изменилось. То, что было невозможно представить тогда, в деревне Ренви, сейчас давно стало реальностью. Коди знал к чему может привести слепое следование указаниям Метки, а потому каждая её активация — сигнал тревоги. Если она активна, значит дела плохи и нужно быть предельно осторожным и аккуратным.

Раньше он всегда рвался вперёд, ведь ему ничего не грозит, теперь же, когда проявляется проклятие, Коди действует прямо противоположно. «Остановиться, оглядеться и предпринять всё для защиты». Нерушимое негласное правило, которому он следовал при каждой потере контроля над своим сознанием. Коди не заставлял себя соблюдать инструкцию, но уже давно неукоснительно следовал ей, не видя даже возможности действовать как-то по-другому.

— Я отступал и сосредотачивался на твоей защите.

— И ты поступал так всегда, Коди. Первое время, меня это пугало. Ты мог драться где-то передо мной, сдерживать или уничтожать врагов, но потом резко возвращался ко мне с пустым взглядом и никого ко мне не подпускал. Когда ты первый раз так сделал, я сильно испугалась. Думала ты сейчас атакуешь меня, но уже на следующий раз я поняла, что так ты пытаешься защитить. И у тебя это великолепно получалось. За всё время с тобой я ничего серьёзней ссадины не получала, не говоря о каких-то ранениях или укусах. Моя единственная травма и та была получена в день нашей первой встречи. Тогда я сама отказалась от твоей помощи, но ты всё равно помог. Раньше, мне регулярно приходилось отдавать магический комплект на ремонт, а сейчас мастер присылает ко мне подмастерье, чтобы убедиться,