легли спать и пошли завтракать часов в одиннадцать. Чудеса индийского сервиса в Сурате были аналогичны пунским. За завтраком к ним присоединился и англичанин. Его поезд опоздал на восемь часов, и он тоже приехал под утро. Он был вынужден провести это время на вокзале, что произвело на него сильнейшее впечатление. Игорь его легко понимал: любой индийский вокзал – место для сильных телом и духом мужчин. Во-первых, там стоят мощные запахи, во-вторых, совершенно одолевают мальчишки-попрошайки, и в-третьих, по перрону совершенно открыто бегают гигантские крысы. Про жару и отсутствие кондиционеров и говорить не приходится.

– Господин Кларк, – спросил Игорь – а как же ваши предки завоевывали Индию?

Кларк только махнул рукой…

«Сельский» городок оказался морским портом на Аравийском море в устье реки Таипи с более чем трехмиллионным населением, являющимся крупнейшим мировым центром огранки бриллиантов.

Коммент-эр: Индия является крупнейшим в мире центром огранки алмазов, а в Сурате и его окрестностях обрабатывают около 70 процентов добываемых в мире алмазов. Сурат находится на первом месте в мире по огранке алмазов, на втором месте Израиль, а на третьем – Китай. Эта отрасль получила здесь бурное развитие в конце 1960-х и начале 1970-х годов благодаря способности производить огранку низкокачественных алмазов, которыми не занимались другие центры, например Израиль и Антверпен. В Сурате расположена почти половина предприятий Индии по огранке алмазов. Около трети населения города – это мастера, которые уже в течение многих поколений гранят и полируют алмазное сырье.

Но причиной приезда сюда Игоря со Львом и их встречи с Кларком были не алмазы, а сорбенты. Адсорбирующее вещество для поглощения молекул природного газа делалось из скорлупы кокосовых орехов одной суратской фабрикой и проходило предварительную обработку, а затем отправлялось в Англию для последующей финальной обработки на фабрике «Бритиш Газ». Игорь со Львом и Кларком посетили суратское предприятие, обсудили возможность производства там сорбента по их спецификации и на следующий день отправились на поезде в Мумбай. Снаружи поезд производил сильное впечатление: мало того что он был покрыт облупленной краской неизвестного цвета, окна вагонов были грязными до полной непрозрачности, изо всех щелей в вагонах текла непонятная жидкость, так еще на крыше и на подножках висели гроздья жизнерадостных галдящих индийцев. Однако, к своему великому удивлению, путешественники внутри вагона первого класса нашли чистоту, комфорт и отличный сервис. До Мумбая они доехали без приключений. Мумбайский вокзал поражал воображение своими размерами и архитектурой. Внутри вокзал украшен резьбой по дереву и медными перилами. В окна вставлены витражи и декоративные решетки, потолок украшают золотые звезды, а на полу выложен роскошный орнамент. Вокзал был назван в честь королевы Виктории, однако в 1996 году он был переименован в честь национального героя Индии Чатрапати Шиваджи.

Другой архитектурной достопримечательностью Мумбая является арка «Ворота в Индию», которую Игорь и Лев осмотрели на следующий день. В прошлом путешественники прибывали морем в Индию и высаживались именно в Мумбае. Строительство арки началось в 1911 году и закончилось ее открытием в 1924 году во время визита короля Англии Георга V и королевы Марии в Индию. Высота арки составляет двадцать шесть метров, и в ней перемешаны мусульманские, индийские и европейские архитектурные течения. Через эту арку британские войска покинули Индию, когда в 1947-м страна обрела независимость.

Из Мумбая Лев полетел в Израиль, а Игорь отправился в Москву, где у него была встреча в одном из академических институтов. Перед терминалом во Внуково Игорь не увидел ни одного такси, вся площадь была оккупирована «бомбилами». Он выбрал одного из них на «Вольво» в приличном состоянии и справился у водителя, какого возраста машина. Тот сказал:

– Четырехлетняя!

Был час пик, и машина Игоря попала в пробку. Игорь попросил водителя включить кондиционер.

– А с чего вы взяли, что он у меня есть?

За более чем десятилетний срок эмиграции профессор расслабился и как-то забыл о существовании машин высокого класса без кондиционеров, за что и был наказан. На этом его удовольствия не кончились. Второй сюрприз ожидал его в гостинице «Ярославская». Администратор, протягивая ему ключ, сказала:

– Горячая вода на четвертом, как раз вашем, этаже в 420-й комнате, там же получите ведро – не забудьте его вернуть.

Увидев полную растерянность на лице Игоря, она добавила:

– И не делайте такого лица, как будто вы не знаете, что в Москве летом в определенное время горячая вода отключается.

Игорь в ответ только и смог проблеять, что сначала он ехал в индийском поезде, потом долго летел, потом ехал в машине без кондиционера… и всей душой хотел бы принять душ.

На что администратор гордо ответила:

– Мы всё понимаем, идем клиентам навстречу, вот и организовали вам раздачу горячей воды на четвертом этаже.

Не иметь квалификацию в каком-либо деле ужасно неприятно, но еще страшней потерять ту, которая когда-то была. Игорь получил ведро горячей воды, пришел с ним в номер… и ему ведра не хватило – он остался наполовину намыленным. Тогда он выглянул в коридор и увидел, что там никого нет. Он накинул на себя полотенце, зажал в зубах десять долларов и стремглав кинулся в 420-ю комнату. За эти деньги он получил два ведра воды и, вспомнив свою прежнюю жизнь, экономно вымылся, осталось даже на утро. Однако ужин в гостиничном ресторане оказался превосходным.

Утром профессор сполоснулся остатком воды из ведра, поскольку из крана почему-то никакая вода не текла, позавтракал и пошел в банк напротив гостиницы поменять деньги. Ему стало плохо, когда в банке он услышал: «Вы знаете, сегодня еще рубли нам не завезли». Приключения продолжались. Время поджимало, Игорь бросился обратно в гостиницу и умолил администратора дать ему в долг какие-нибудь деньги на метро.

В институте он сильно насмешил коллег своим рассказом, и один профессор-химик с мировым именем спросил:

– Сколько лет, батенька, вы у нас не были?

– Да года, наверное, четыре!

– Сильно расслабились, батенька, так нельзя.

Следующая поездка в Индию была уже в город Нагпур с населением порядка полутора миллиона человек. Город был основан в XVIII веке и находится в самом центре Индии, на востоке штата Махараштра. На вид Нагпур явно является самым чистым городом Индии с дорогами в хорошем состоянии, широкими улицами и красивыми магазинами. Но туристическим центром его никак не назовешь. Однако самое забавное в этом городе было не это, а другое. По полной аналогии с планом Н. С. Хрущева о разгрузке столицы от большого количества бюрократических учреждений, индийское правительство замыслило в середине 1980-х годов перевести в Нагпур