Сомали — несчастная страна: гражданская война продолжается там уже почти два десятка лет, после падения в 1991 году режима президента Мухаммеда Сайда Барре; сильной центральной власти нет, а вмешательство сил Африканского союза не позволяет стабилизировать обстановку. Первые «пираты» появились там в 1990-х годах: это были сомалийские рыбаки, разоренные незаконной ловлей тунца в промышленных масштабах, которой занимались южнокорейцы, японцы, да и европейцы, беспрепятственно проникавшие в сомалийские территориальные воды, которые некому было защитить. Кроме того, в эти воды сбрасывали различные отходы, в том числе радиоактивные.

Рыбаки начали нападать на эти иностранные суда, требуя уплатить «налог» за причиненный ущерб. Постепенно пиратский промысел приобрел большой размах и был поставлен на военную основу. Вооруженные до зубов пираты стали переговариваться по спутниковой связи, обзавелись сверхбыстрыми катерами; у них появились свои представители для общения с журналистами, профессиональные посредники на переговорах о выкупе, своя разведка. Теперь количество морских разбойников исчислялось уже не десятками, а сотнями и тысячами, а «штраф» в несколько тысяч долларов разросся до выкупа в несколько миллионов. В 2008 году сомалийские пираты получили в качестве выкупов порядка 120–150 миллионов долларов, захватив около сорока кораблей (им удалось повторить рекорд Черной Бороды, державшийся с 1717 года).

Сомалийских пиратов можно условно разделить на три касты. Выше всех в их иерархии стоит «заказчик»: он не выходит в море, но обеспечивает тылы, поставляет оружие, одежду, катера и транспортные средства, отмывает деньги и находит информаторов в портах. Подобно главе мафиозного клана, он живет на роскошной вилле. Ниже рангом находятся главари, которые получают от него приказы и руководят рядовыми пиратами.

Их деятельность поначалу прикрывалась властями автономной области Пунтленд, отмежевавшейся от слабой администрации Могадишо. Впоследствии, пытаясь подправить свой имидж, администрация Пунтленда устроила несколько показательных судебных процессов, приговорив некоторых пиратских капитанов к двадцати годам тюрьмы в надежде заручиться международной поддержкой.

Исламские суды, контролирующие центр и юг Сомали, сначала пробовали бороться с пиратством, однако, поняв, что оно может принести им немалый доход, начали негласно покровительствовать некоторым бандам.

В конце апреля 2009 года португальский фрегат, входящий в группировку НАТО, задержал два десятка пиратов, пытавшихся атаковать нефтяной танкер. Однако пришлось тотчас отпустить их по просьбе сомалийских властей: разбойников взяли не на борту судна-жертвы, а на их собственной рыболовной шхуне, хотя она и была набита оружием и взрывчаткой. Всего несколько часов спустя другие пираты захватили мальтийское судно к северо-западу от Сейшельских островов.

Сегодня море в районе Сомали патрулирует самая мощная антипиратская флотилия современности — 35 военных кораблей из шестнадцати стран; базируется она в Джибути на северо-востоке Африки. Военные уже предотвратили несколько атак и взяли в плен больше десятка пиратов. Но проблема в том, что у молодых сомалийцев практически нет выбора: чем еще они могут заняться в обескровленной стране, без надежд на перемены к лучшему, если не станут пиратами? К тому же их пример оказался заразительным: в Сомали потянулись граждане Пакистана, Ирана, Йемена. Надо отметить, что некоторых из них принуждают к разбою, угрожая расправой семье, к тому же рядовые пираты ежедневно употребляют наркотики.

Возможно, по прошествии времени, когда на эти события можно будет смотреть как в обратный бинокль, эти люди тоже предстанут жертвами обстоятельств, борцами за справедливость, даже романтическими героями; о них будут писать романы и снимать кино. Но сегодня они воспринимаются обыкновенными бандитами, сеющими страх, боль и страдания. «Эра милосердия» по-прежнему далека, и, как и 200, 300, 400 лет назад, «люди гибнут за металл»…

Ахтерштевень, (голл. achtersteveri) — кормовая часть судна (продолжение киля) в виде рамы, опора для руля.

Бак (голл. ЪаЫ) — корабельная носовая надстройка для защиты верхней палубы от заливания встречной волной, повышения непотопляемости (закрытый бак), размещения служебных помещений. На баке находятся якорное и швартовное устройства.

Барк— большое морское грузовое судно с тремя — пятью мачтами с косыми парусами на кормовой мачте (бизань-мачте) и прямыми на остальных.

Барка (ит. bared) — речное грузовое несамоходное плоскодонное деревянное судно облегченной конструкции. Барки применялись до середины XX века, строились обычно на одну навигацию.

Баркентина (шхуна-барк) — морское парусное судно с прямыми парусами на передней мачте (фок-мачте) и косыми на остальных. Строились до начала XX века.

Бачковой — матрос, в обязанности которого входит распределение пищи среди членов команды.

Бейдевинд (голл. bij dee wind) — курс парусного судна при встречно-боковом ветре, когда угол между продольной осью судна и линией направления ветра меньше 90 градусов.

Бизань — косой парус на задней мачте судна.

Бизань-мачта — задняя, меньшая мачта.

Бимс (англ. beams, мн. ч. от beam — «бревно», «балка») — балка поперечного набора судна; связывает бортовые ветви шпангоута, придает жесткость палубам и распределяет палубную нагрузку на борта, переборки и т. д.

Блинд— нижний прямой парус, поднимаемый на бушприте.

Бом-блинд — верхний прямой парус, поднимаемый на бушприте.

Боцман (голл. bootsman) — должность младшего командного состава экипажа, непосредственный начальник палубной команды.

Брамсель — самый верхний прямой парус.

Брандер (нем. Brander) — корабль, нагруженный горючими или взрывчатыми веществами, используемый для поджога и уничтожения вражеских судов (в эпоху деревянных судов) или защитных заграждений вроде деревянных плотин. Брандер мог управляться экипажем, покидавшим его прежде столкновения с врагом, либо сплавляться по течению или по ветру в сторону неприятеля.

Брас — снасть, привязываемая к реям для вращения их в горизонтальном направлении.

Бриг (англ. brig,} сокр. от ит. brigantinц) — морское парусное двухмачтовое судно XVIII–XIX веков с прямыми парусами и одним косым гафельным парусом на гроте.

Бригантина (ит. brigantinц) — морское парусное двухмачтовое судно XVI–XVIII веков с прямыми парусами на передней мачте и косыми на задней. Вооружение бригантины не превышало 20 пушек.

Буер (голл. boeier) — морское одномачтовое плоскодонное судно.

Бушприт (англ. bowsprit) — горизонтальный или наклонный брус, выступающий за форштевень парусного судна. Служит главным образом для крепления носовых парусов.

Ванты (голл. want) — канатные растяжки между мачтами и бортами судна, служащие для придания мачтам устойчивого вертикального положения.