— А если я против твоих одиночных походов?

— Тогда мне придется сегодня ночевать в общежитии. Как ты сам сказал, мне необходимо выспаться, — тихо сказала я.

— Это шантаж?

— Попытка отстоять право на личное пространство.

— У тебя получилось, — глухо сказал Эйнар, снял сферу, окружающую нас, развернулся и ушел.

Хотелось пойти следом, сказать, что я люблю его, но он слишком давит, однако ноги словно приросли к полу.

— Не грусти, Селеста. Ты все сделала правильно.

— Подслушивала? — тоскливо уточнила я, продолжая смотреть на поворот, за которым скрылся Эйнар.

— Мимо проходила, — сообщила Элион. — Если твое желание учиться осталось неизменным, придется постараться.

— Я не хочу потерять его, но вижу, что мои слова ему не нравятся.

— Он встретил своенравную, целеустремленную и невероятно красивую девушку с щедрым сердцем. Полюбил за это, но одновременно эти качества его раздражают. Он хочет получить тебя в единоличное пользование. Похвальное стремление, но результат тебя не устроит. Слишком быстро у вас все происходит, поэтому и сложно. Он ревнует и бесится из-за этого, стараясь убрать источник раздражения. Привыкнет. К тому же мальчики хорошие, хотя Маркесу я бы хорошенько по шее надавала.

Я улыбнулась по поводу характеристики Эмира, но тут же снова помрачнела.

— Элион, может, мне не стоит идти с ребятами? — вздохнула я. — Зачем давать повод для ссоры?

— Не вздумай! Иди и хорошенько погуляй, а я попробую провести воспитательную работу.

— Спасибо. — Порывисто обняв леди Арн, я повеселела.

— Иди уже, друзья ждут, — улыбнулась она.

Обернувшись, я увидела Маркеса, Сая, Витора и Сафию. Отбросив сомнения, поспешила к ним.

Встреча в узком кругу быстро переросла в самую обычную студенческую гулянку. Пришлось попросить Джосса забрать к себе мои пакеты с покупками, чтобы они не затерялись в толпе. Джастин остался на улице, не пожелав находиться среди «кучи пьяных студентов», и взял с меня обещание, что без него из здания я и шагу не сделаю. Пообещав быть послушной, я отправилась внутрь, а герак, свернувшись, устроился на веранде и явно намеревался поспать. Радовало несколько моментов. Сай весело проводил время, Вилмар со своей невестой вечеринки в последнее время игнорировал, а Галина еще в зале демонстративно ушла, и сегодня я больше ее не видела. Что это было — протест или очередная придурь, разбираться не стала, давно привыкнув, что мозги и логика у иномирянки своеобразные.

Все время, пока мы с Сайдаром ходили по магазинам, я не переставала думать об Эйнаре. Несмотря на совет Элион, я до сих пор сомневалась в правильности своего поступка. Мне не нравилось, как мы расстались с мужчиной. Остались недосказанность и обида, причем с обеих сторон. Я могла понять ревность и попытку подчинить меня своей воле, но все внутри противилось подобному обращению. Опасаясь, что, если поддамся, он сломает меня и сделает такой, какой становиться не хотелось, я бунтовала, но видеть его заледеневший взгляд оказалось сложнее, чем представлялось.

Поглаживая кулон, я улыбалась и шутила, поддерживала тосты в честь Сая и медленно сходила с ума.

— Эй, ты что такая хмурая? — спросила Арлин, присаживаясь рядом.

— Тебе показалось.

— Это правда, что все говорят? — Девушка обернулась и добавила тише: — Про тебя и стража?

— Ты ведь уже составила мнение, — усмехнулась я. — Зачем спрашиваешь?

— Я тебе не враг, — обиделась рыжая.

— Из меня сейчас плохой собеседник, — скривилась. — Шуток не понимаю, вино не берет, и больше всего на свете мне хочется уйти.

— К нему? Все видели, как вы поругались.

— Мы не ругались, просто обсуждали некоторые моменты.

— А как же Сайдар?

— Арлин, я не собираюсь говорить об этом.

— О чем секретничаете?

Маркес, явно довольный жизнью, с привычным нахальством обнял Арлин и притянул ее к себе.

— Эмир, держи руки при себе, — смеясь, посоветовала девушка, — а то скоро станешь похож на панду. Надар — собственник и не думает, а сразу бьет.

— Вот почему все девушки, которые мне нравятся, так быстро обзаводятся парнями, любящими драться? — с драмой в голосе воскликнул он.

— А ты выбирай других, — посоветовала я парню, замечая, что Сафия снова не сводит с него взгляда.

Ей явно не нравилось, что он цепляется то к одной, то к другой. Она ревновала тихо и ждала, что он к ней вернется. Но гордость у Сафии была, и рано или поздно ей надоест. Интересно, как тогда себя поведет Маркес? Пока он демонстративно игнорировал ее.

— Ладно, скучно с вами, — протянул он. — Правильные до приторности. Ушел, не скучайте.

— Я тоже пойду, — улыбнулась Арлин. — Не грусти.

— Не буду, — пообещала я.

— Хочешь уйти? — Сайдар подошел так бесшумно, что я вздрогнула от неожиданности.

— Вовсе нет.

— Пойдем на улицу. — Сай обнял меня за плечи и подтолкнул к выходу.

Вечерняя свежесть вернула ясность в мысли, а аромат морской воды, принесенный ветром, заставил улыбнуться. Прикрыв глаза, я с удовольствием вдыхала свежий воздух.

— Кому-то из вас придется сделать первый шаг, — неожиданно заявил парень, когда я окончательно успокоилась. — Лучше, если это будешь ты.

С удивлением посмотрев на Сайдара, я не сразу нашлась, что ему ответить.

— С каких это пор ты играешь за его команду?

— Он мужчина, многого добившийся в жизни и облеченный властью, — негромко пояснил Сай. — Конечно, даже такой может перебороть себя, но задай вопрос, будешь ли ты с мужчиной, которого сломала?

— Ты не ответил мне, — напомнила я. — Почему встал на его сторону?

— Потому что люблю тебя и хочу видеть счастливой, — улыбнулся Сайдар. — Нравится мне это или нет, но с ним ты преображаешься. Многие думают, что тобой движет расчет, но я знаю — это не так. Пойдем, я провожу тебя.

— Ужас, — хмыкнула я. — Брат не просто толкает меня в объятия постороннего мужчины, но и собирается проводить. Доставка из рук в руки, так сказать?

— Так я ему теперь многим обязан, — улыбнулся Сайдар.

— Предатель.

— Точно. Но как твой старший брат и тан, приказываю тебе отправляться к своему мужчине и помириться. А я буду тебя сопровождать.

— Бросишь собственную вечеринку? Расслабься, я сегодня в сопровождении. Джастин, — позвала я.

Герак появился через несколько секунд, забрался по подолу и устроился на плече.

— Это шутка? Хочешь сказать, это ящерка сможет тебя защитить?