Это слабое подкрепление вскоре растаяло под ударами неблагоприятного климата и ежедневных схваток с противником, хотя им постоянно оказывали помощь небольшие отряды, переброшенные из Европы на итальянских судах. И крестоносцы в Палестине уже готовы были сдаться под атаками Саладина (Салах ад-Дина), когда римский папа смог заключить союз с императором Фридрихом I Барбароссой и королями Франции и Англии, чтобы спасти Святую землю.

Император отправился первым. Во главе ста тысяч германцев он открыл проход через Фракию, несмотря на сопротивление греков, которыми теперь управлял Исаак Ангел. Он двинулся в Галлиполи, пересек Дарданеллы и захватил Икониум. Фридрих погиб в результате неосторожной переправы в реке. Его сын, герцог Швабии, которому досаждали мусульмане и болезни, привел в Антиохию от силы шесть тысяч воинов.

В то же время английский король Ричард Львиное Сердце и французский король Филипп II Август более предусмотрительно выбрали путь по морю и отплыли из Марселя и Генуи с двумя огромными флотами (1190). Первый захватил Кипр, и оба они высадились в Сирии, где, вероятно, выступили бы победоносно, но из-за соперничества, вспыхнувшего между ними, Филипп вернулся во Францию[51].

Двенадцатью годами позднее было решено предпринять новый Крестовый поход (1203). Часть крестоносцев погрузилась в Провансе или Италии; другие, под предводительством графа Фландрского и маркиза Монферрата, проследовали до Венеции, с намерением погрузиться там. Прибывших в Венецию опытный Дандоло (дож Венеции) убедил помочь ему в нападении на Константинополь под предлогом защиты прав Алексея Ангела, сына Исаака Ангела, который сражался с императором Фридрихом и был преемником тех из рода Комнинов, кто потворствовал уничтожению армий Конрада и Людовика VII.

Двадцать тысяч воинов осмелились атаковать древнюю столицу мира, в которой было по меньшей мере двести тысяч защитников (сильное преувеличение. – Ред.). Они напали с моря и суши и захватили Константинополь. Узурпатор бежал, а Алексей был поставлен на троне на его место, но не смог удержаться на нем: греки подняли восстание в пользу Мурзуфа, но «латиняне» (крестоносцы) захватили Константинополь после более кровавого штурма, чем первый, и посадили на трон своего предводителя графа Балдуина Фландрского. Эта так называемая Латинская империя просуществовала полвека. Оставшиеся непокоренными греки (византийцы) нашли убежище в Никее и Трапезунде.

В шестой крестоносной экспедиции Иоанна Бриенского, несмотря на удачный исход ужасной осады Дамиетты, крестоносцы были вынуждены уступить перед неослабевающим напором мусульман. Остатки этой великолепной армии, которые едва не утонули в Ниле, считали, что им очень повезло, что они смогли выкупить себе разрешение погрузиться на корабли, чтобы отправиться в Европу.

Римский папский двор, в интересах которого было поддерживать религиозный пыл христианства в этих экспедициях, в которых он пожинал все плоды, воодушевил германских властителей поддержать пошатнувшуюся королевскую власть в Иерусалиме. Император Фридрих II и ландграф Гессена погрузились на корабль в Брундизии в 1227 году, во главе сорока тысяч отборных солдат. Ландграф, а затем и сам Фридрих заболели, и флот зашел в порт Тарент. Из этого порта император, раздраженный наглостью папы Григория IX, который отлучил его от церкви, потому что император слишком медленно удовлетворял его пожелания, позднее проследовал дальше с десятью тысячами воинов (тем самым поддавшись страху, вызванному угрозами понтифика).

Людовик IX, охваченный тем же чувством страха или поддавшись ему, а если верить Ансело, руководствуясь более высокими побуждениями, отправился из Эг-Морта (в Провансе) в 1248 году с сотней или двумястами больших кораблей и с пятнадцатью сотнями более мелких судов, позаимствованных у генуэзцев, венецианцев и каталонцев. У Франции в то время не было флота, несмотря на то что она омывалась двумя морями. Этот король направился на Кипр, и, собрав там несколько большие силы, отправился, согласно утверждению Жуанвиля, с более чем восемнадцатью сотнями кораблей, чтобы высадиться в Египте. Его армия, видимо, насчитывала около восьмидесяти тысяч солдат, потому что, хотя половина флота была рассеяна и частично выброшена на берег Сирии, он несколько месяцев спустя шел на Каир с шестьюдесятью тысячами воинов, двадцать тысяч из которых были на лошадях. Следует отметить, что с войсками из Франции прибыл также граф Пуатье. Несчастья, выпавшие на долю этой великолепной армии, не помешали этому же королю пойти в новый Крестовый поход двадцать лет спустя (1270). Людовик IX выгрузился на этот раз у развалин Карфагена и осадил Тунис. Чума скосила половину его армии за несколько месяцев, и он сам стал одной из ее жертв. Король Королевства обеих Сицилий (остров Сицилия и Южная Италия с Неаполем), прибыв с сильным подкреплением ко времени смерти Людовика и желая увести назад остатки армии на свой остров Сицилия, попал в шторм, в результате которого было потеряно четыре тысячи человек и двадцать больших судов.

После этого Крестовых походов на Святую землю из Европы уже не было. Христиане, которых покинули в Сирии, были уничтожены значительными силами мусульман в Триполи и Антиохии, некоторые из оставшихся в живых членов религиозных орденов нашли убежище на Кипре и обосновались на Родосе.

Мусульмане (турки-османы), в свою очередь, пересекли Дарданеллы и захватили полуостров Галлиполи в 1355 году и овладели одной за другой европейскими провинциями Восточной Римской (Византийской) империи, которой латинцы сами нанесли смертельный удар в 1204 году.

Султан Мехмед II, осаждая Константинополь в 1453 году, говорят, перебрасывал свой флот по суше с намерением спустить его в Босфор и запереть порт; утверждается, что этот флот был достаточно большим, чтобы перевозить двадцать тысяч лучших пеших воинов. После захвата византийской столицы Мехмед II обнаружил, что к его боевым средствам добавились все те, что давала греческая флотилия, и в короткое время Османская империя вошла в разряд морских держав. Он велел, чтобы наступление было предпринято на остров Родос и Отранто на итальянском материке, в то время как сам двинулся на Венгрию в поисках более достойного противника (Янош Хуньяди). Получив от Хуньяди отпор и ранения у Белграда (1456), султан с многочисленным флотом напал на Трапезунд, заставил этот город просить мира, а затем проследовал с флотом из четырехсот парусных судов, чтобы высадиться на острове Эвбея, который взял. Говорилось, что была предпринята вторая попытка нападения на Родос стотысячного войска во главе с самым способным командующим. Она закончилась неудачей с потерями для нападавших. Мехмед готовился лично прибыть в это место с огромной армией, собранной на берегах Ионии, но смерть оборвала его карьеру, и план не был приведен в исполнение.

Примерно в тот же период времени Англия начала становиться грозной для ее соседей как на суше, так и на море. Голландцы также, отвоевывая страну от нахлынувшего на нее моря, устанавливали основы мощи еще более впечатляющей, чем в Венеции.