ещё глоток морса, чтобы успокоиться. — Леди… она с характером, — улыбнулась, вспомнив первую встречу со своей драконицей.

— Как и ты, — хмыкнул Итан, но я проигнорировала его выпад.

— Друзья, волнения на западном фронте серой зоны, — в столовую вбежал молодой мужчина в чёрной форме. Щит на его вороте и полосы, подсказывали, что он страж четвёртого ранга. — Похоже, пытаются провести переброску без согласования с Саммерсом.

— Началось, — отодвинув тарелку, Итан резко поднялся из-за стола. — Ты уже связался со Стивеном?

Я не успела даже ничего спросить, как столовая опустела. Пришлось завершать с трапезой в одиночестве, а потом искать себе занятие, чтобы скоротать время. В библиотеке нашлись книги, о которых мне говорил Себастьян. Вот только чтение не отвлекало от кипения в мыслях. Вскоре вернулась горничная София с более удобной одеждой для меня. Хоть тут меня ждала радость. Мне приобрели несколько шерстяных платьев, удобное бельё, а также брюки с рубашками и тёплые вещи на выход. Что позволило погулять по территории, а также познакомиться с местными псами и конюхом по имени Пол.

К вечеру я была готова сойти с ума от безделья. Конечно, знала, что ожидание самый извращённый в мире палач, но раньше рядом был хоть кто-то: сначала няня, потом друзья. А здесь меня предоставили самой себе. Вечер приближался мучительно долго. Но всё же никому не остановить течение времени. Совсем стемнело, я принялась готовиться ко сну. И только тогда вернулся Итан.

Выглядел он настолько измотанным, что копившаяся во мне весь день злость чуть поутихла под действием тревоги за любимого.

— Что-то ещё случилось?

— В Совет приняли род Кортни вместо рода Моррис, это тоже союзники Рамси. Отец отстранён, Август пока не в состоянии вернуться, голосование за Шейна специально тормозят. Теперь они пытаются избавиться от военачальников высшего ранга, которые выступают в мою поддержку, — он устало сжал пальцами переносицу. — Пока просто пытаются надавить и добиться отставки. Но мы опасаемся покушений. А военачальники все тоже с… характером.  Каждый считает своим долгом высказать мне пожелания.

— Это всё ужасно, — я приблизилась, взяла его за руку.

Итан сразу привлёк меня к себе, бережно обнял и закопался лицом в моих волосах. Мы затихли, просто наслаждаясь моментом единения.

— Я не поеду, Итан. Останусь с тобой, — произнесла я твёрдо.

— Джослин, это уже решено.

— Нет, это ты решил, я решила иначе, — отстранившись, я сердито посмотрела в его глаза. — Не смей отсылать меня.

— Пожалуйста, не вынуждай меня вести себя жёстко, — попросил он опустошённо. — Мы говорили об этом. Мне нужно знать, что ты в безопасности, что тебе больше никто не сможет навредить.

— Ты мне сам говорил, вместе вопреки всему и всем. А теперь хочешь отослать меня? Я понимаю, что ты волнуешься…

— Я не просто волнуюсь, — перебил он меня, а глаза его сверкнули ледяным светом. — Я в ужасе, Джослин! Генри показывал мне тебя. В одном белье, избитую, в крови, с ножом у горла. Я не могу не думать, что с тобой могут или могли сделать. Нет… я этого не допущу. Ты уедешь, скроешься, пока всё не утихнет. И вернёшься, когда станет безопасно. 

— И когда это произойдёт? А если ты решишь, что небезопасно всегда? Мне всю жизнь жить в изоляции под колпаком охраны?

— Такого не случится, — он мягко сжал мои плечи руками. — Месяц, максимум два. Просто наберись терпения.

— Не хочу я ничего набираться. Я хочу остаться с тобой!

— Со мной слишком опасно, — качнул он головой.

— Пусть. Я знала, на что иду.

— Но я не до конца осознавал, какой опасности тебя подвергаю. Мой долг обезопасить тебя. Пойми…

— Нет, не пойму. Я остаюсь, — припечатала, дёрнув плечами, чтобы он отпустил. — Не собираюсь оставаться в стороне, когда все мои близкие рискуют.

— Джослин, пожалуйста, не спорь, — он измождённо прикрыл глаза. — Решение уже принято. Я понимаю, что ты злишься. Но это для твоего же блага.

— И что силой отправишь, если я отказываюсь?

Слёзы обиды наворачивались на глаза. Я скрестила руки на груди, присмотрелась к расстроенному лицу любимого.

— Нет, этого не потребуется. Ты успокоишься к утру и пойдёшь сама. Ведь понимаешь, что твои капризы создадут мне проблемы и выльются в потерю драгоценного времени.

— Это несправедливо, — я сжала ладони в кулаки, силясь не заплакать, но несколько солёных капель всё же пробежало по щекам. — Ты меня не слышишь.

— А ты отказываешься слышать меня, — вздохнул он сокрушённо. — Я не хочу тебя задвигать или закрывать на неопределённый срок. Мне больно расставаться с тобой. Но будет ещё больнее, если с тобой хоть что-нибудь случится. Я ведь не уверен в успехе, Джослин. Если нас ждёт неудача, тебе нужно быть от меня как можно дальше.

— Разве не наоборот? — горько усмехнулась я.

— Если ты будешь в безопасности, это придаст мне сил, Джослин. Завтра я тоже уезжаю, здесь небезопасно. И менять убежища придётся часто. Не всегда спать в комфорте, если вообще будет возможность отдохнуть. Но хоть ты осядешь в надёжном месте. Сама подумай, чем ты занималась весь день? Читала, гуляла, общалась с прислугой. И так будет в каждом убежище. В крепости ты хоть сможешь сосредоточиться на своём развитии, а со мной будешь маяться в ожидании и безделье.

— Но буду далеко от тебя. Как ты не понимаешь, я не хочу безопасности.

— Это необходимо мне, — он вновь положил ладони на мои плечи. — Не будем ссориться из-за того, что не изменить. Давай лучше попрощаемся перед разлукой.

Он склонился ко мне, но я отвернулась. Губы Итана коснулись моей солёной от слёз щеки в долгом поцелуе. Я злилась, плакала в душе, но не представляла, как разубедить его и стоит ли, ведь в чём-то он прав, от меня нет помощи, только проблемы. Мне точно известно лишь одно, хочу быть с ним и проходить через невзгоды вместе. Только тут наши желания не совпадают.

Итан ушёл в купальню, а я легла в кровать. Всё думала, перебирала возможные доводы в свою пользу и формировала речь. Обида душила. Сомнения множились. Чем дольше размышляла, тем больше казалось, что все мои желания лишь капризы, как сказал Итан, которые только создадут ему проблемы. К