Перед тем, как уйти из Астрала, успеваю заметить появление еще одной души мага, в которой без труда узнал Новака. Значит, с магами напавшие покончили, с остальными, скорее всего, тоже. Чувствую, как внутри полыхает ярость. Драться хотите?!? Будет вам драка!!! Будет…

Вернувшись в свое тело, обнаружил вокруг себя сплошную темноту. Перехожу на магическое зрение, и тьма отступает. Да это же меня камнями закидали! Рядом шевелиться один из наемников. Тот самый, которого я укрыл своей защитой. Скинув все ограничители, прятаться-то больше не от кого, резко перекачиваю внутренние резервы энергии в ауру, вследствие чего окружающая температура резко возрастает. Камни и валуны, мертвым грузом лежащие на моей защите, начинают плавиться и растекаться вокруг.

Встаю, оглядываюсь по сторонам. Вокруг горы камней и мертвых тел, лежащих вперемешку. Что это? На меня обрушивается настоящий камнепад. Поднимаю голову, смотрю наверх. Тролли… Ну, получайте! Но… Кто-то мне мешает! Блокирует потоки энергии, направленные на троллей. Усилив напор, силой ломаю выставленный блок на моем пути. Но упираюсь в следующий… Наверху раздается завывание.

— Вы что, решили меня остановить??? — взревел я, — Ну, ну, попытайтесь!

Тролли.

Вождь смотрел на верховного шамана, сидевшему вместе со своими учениками на земле. Глаза у них были закрыты и они словно не присутствовали здесь. Тол, Тетур снова глянул вниз, где стоял тот маг. От него исходило непонятное сияние, как от небесного светила, только не такое яркое. Камни, которые прицельно швыряли в мага его воины, отскакивали от невидимой преграды, не долетая до того. Вдруг маг вскинул вверх руки, и один из учеников верховного шамана, с громким хрипом, рухнул на землю. Из ушей и носа у него текла серая жидкость, аналог человечьей крови у троллей. Глаза лопнули и стекли по лицу на землю… Завывания верховного шамана и оставшихся учеников усилились.

— О, Великий! — не выдержав нервного напряжения, закричал вождь, — что нам делать?

За верховного шамана ответил один из учеников, который, не открывая глаз, бросил:

— Бегите, если хотите жить. Бегите. Не отвлекайте нас…

Тол, Тетур подал знак к отступлению.

Князь Палаэль (Капитан Вихрь)

Несмотря на мою яростную атаку, второй блок выдержал, не дав активизироваться моему заклинанию. Я атаковал в третий раз, затем в четвертый. Блок держался. Шаманы, а это были они, ушли в глухую оборону, выигрывая время для отступления троллей. Нет, не отступления! Бегства! По своему сканирующему заклинанию я прекрасно видел, как бегут тролли, но дотянуться до них не мог. На моем пути стояли проклятые шаманы!

— Духи! Они призвали Духов!

— Где?

— Сейчас увидишь.

Точно. Груда камней неподалеку от меня, начала двигаться и через несколько секунд передо мной стоял каменный воин. Кинул в него огненный шар и воин разлетелся на множество камней, из которых состоял. Начинают шевелиться сразу несколько куч камней. Попытался разрушить стороннюю энергетику, связывающую камни, но она сразу же исчезла в Астрале. В движение приходят все камни, лежащие на дороге! Различаю множество энергетических структур, мечущихся вокруг. Духи. Много Духов. Начинает завывать ветер. Ага, духи воздействуют и на воздушную стихию. Создаю гигантский огненный шар и кидаю его вдоль дороги. Шар пролетел, сплавив воедино все на своем пути, и врезался в ту скалу, которой тролли перегородили дорогу, заодно решив проблему с магами нашего отряда. Скала раскололась на мелкие куски, которые полетели дальше. Взрывная же волна пошла и в мою сторону, не причинив, в принципе, никакого вреда. Духам мой шар тоже вреда не причинил.

— Здесь ты им не сможешь причинить значительный ущерб. Они от тебя будут бегать. Иди в средние слои. Суть духов там. Сюда им открыли дорогу шаманы.

— Спасибо, Учитель, — и, на всякий случай, обновив защиту, ухожу в средние слои.

— Ешкин кот!… Сколько же их! — непроизвольно вырвалось у меня, когда материализовался в Астрале и увидел сотни, если не тысячи различных энергетических структур, имеющих самые различные размеры и формы. В подавляющем большинстве своем мелкие, со слабой энергетикой, но были и несколько гигантов, по размерам своим ничуть не уступающие мне. Энергетика у этих гигантов была соответствующая.

— А это, случаем, не астральные демоны? Какая-нибудь разновидность? — засомневался я, поскольку точно был уверен, что Духи не могут иметь такие размеры.

— Нет, это не демоны. Это Духи.

— Но, Учитель, Духи же представляют собой обычные души, которые по каким-то причинам остались в Астрале, не проследовав ни к Центру Миров, ни на перерождение. А обычная душа, пусть даже принадлежащая могущественному магу, гораздо меньше!

— Хм… А ты представляешь размеры своей изначальной составляющей? Заверю тебя, что на данный момент она не уступает тем гигантам. Только у тебя есть значительное преимущество, которое заключается в том, что ты связан со своим телом. И…

Далее стало не до разговоров — духи засекли мое присутствие. Ближайшие из них поплыли в мою сторону. Я «выстрелил» в их сторону множеством жгутов, в буквальном смысле разорвавших ближайших Духов на куски.

— Не разбрасывайся материалом, — проворчал Учитель, — замечательная возможность усилиться. Только успевай усваивать.

— Легко сказать, — огрызнулся я, выбрасывая очередные жгуты, которые уничтожили еще пару десятков напавших на меня Духов, — они же меня сейчас просто количеством возьмут! — но, тем не менее, попытался следовать совету Учителя, «сожрав» убитых мною Духов.

Количество атакующих резко увеличилось, по мере того, как к месту сражения начала подлетать основная масса Духов. Потреблять «убитые» структуры я уже не успевал, сосредоточившись только на их уничтожении. Пока держался, не давая приблизиться к моему астральному телу, но долго продолжаться так не могло, с учетом количества собравшихся на призыв шаманов Духов.

Уже приблизились те гиганты, ранее замеченные мною. Сейчас точно меня достанут! Одновременно с уничтожением мелких и средних по размерам Духов, осуществляемое мною с помощью пары сотен жгутов, из-за чего стал похож на ежика, пытаюсь создать свой «мирок». Это стало бы дополнительным преимуществом. Вокруг начали проявляться деревья, дорога, но потом картинка, мелко задрожав, исчезла. Слишком много сторонних движущихся энергетических структур.

— И недостаточно опыта, — вставил Учитель.

Выбросив в мою сторону жгуты, подобные моим, вступил в схватку один из тех огромных Духов. Пришлось их перехватывать, из-за чего пропустил-таки парочку мелких Духов, атаковавших меня со спины, если так можно выразиться по отношению к моему сферообразному телу. Эти Духи погибли, но нарушили работоспособность энергоканалов на двух участках тела. Вследствие этого я не смог на них вырастить жгуты и в моей обороне образовались две проплешины, в которые незамедлительно бросились атакующие. Пришлось вокруг себя ставить сплошную стену, чтобы дать себе хоть какую-то передышку. Духи врезались в нее, но стена держалась, постоянно подпитываясь моей энергией. В это время я в срочном порядке восстанавливал каналы в поврежденных участках.