— Не волнуйся, я все урегулирую.

— Спасибо, господин.

Чуть позже

Караван Ордена Идущих

К Визиру, все еще сидевшему около костра, подошел Варкус и уселся рядом, на один из камней, накрытым куском плотной материи.

— Ты чего не спишь? — покосился на него Визир.

— Наш декан только что выходил на связь, — проворчал тот, поежившись на холодном ветру, пробирающему даже сквозь толстый плед. В него Варкус умудрился укутаться так, что оставался виден только нос.

— И?

— Предлагает купить еще одного студиоза. По той же цене, что и девчонку.

Визир усмехнулся и покачал головой.

— Да уж… Не успели одну довезти, а декан уже следующего предлагает. Совсем голову потерял от жажды денег. Он попасться не боится?

— Ты не понял, — Варкус снова поежился на ветру, — декан предлагает студиоза, который сейчас едет вместе с нашими преследователями. Говорит, что проинструктировал того, и он будет держаться позади всего отряда. Таким образом, не попадет в ловушку. Потом его приведут к нам тролли.

— Гм-м-м… Какой практичный у нас декан! — Визир не выдержал и рассмеялся, — хорошо, передай ему, что он получит деньги за этого студиоза. Как раз денег-то у нас хватает. Кстати, у меня тут мысль возникла. А что, если магов, которые выживут под завалами, тоже использовать в наших целях?

— Мысль хорошая, но только не реализуемая.

— Почему?

— А потому, что с каким-нибудь выжившим магистром мне придется тут же драться насмерть, как только он очухается. Иначе всему каравану хана придет. В случае магического боя Лирт не помощник, сам понимаешь. Он только в Астрале хорош… Так что, добивать всех выживших, пока в себя не пришли. Если выжившие будут…

— Как скажешь, — согласился Визир, — вождь троллей все уже подготовил к приходу гостей.

Следующий день

Князь Палаэль (Капитан Вихрь)

Как же здесь в горах холодно! Ветер усилился и, такое впечатление, пробирал уже до костей. Зато сразу выяснилось, что я забыл с собой взять. Теплую одежду! Какая-нибудь куртка мне сейчас не помешала бы. Вон, эльфы, едут все в куртках, улыбаются, о чем-то весело щебечут. Сразу видно, что холод им явно не досаждает. Пытался размышлять по поводу предстоящей встречи с преследуемыми, но где же там! Такое впечатление, что даже мысли замерзли. Пойти в Астрал? Еще раз на похитителей глянуть. Вдруг сбежали куда?

— Студиоз Палаэль, вам дать куртку? Замёрзли же, наверное, — это Галентиль озаботился моим состоянием, видя, как я нахохлился на ветру.

— У тебя запасная есть?

— Нет, свою дам, — с этими словами он начал снимать свою курточку.

— Не надо, — остановил я его, — поеду вперед, у магов спрошу. Может, у них что есть.

Пришпорив коня, обгоняю ряды наемников, едущих между отрядом эльфов и магами, и подъезжаю к последним. Взгляду открывается любопытная картина — маги, включая Тарка и Сарка, едут без дополнительной одежды на себе, в том же самом, в чем путешествовали по долине, где было тепло. И что-то незаметно, что ветер и холод их беспокоят… В чем дело? Автоматически перехожу на магическое зрение и…

Какой же я дурак!!! Ну, сам-то головой мог же подумать! Я же в магическом мире! Разворачиваю коня и возвращаюсь к эльфам, по пути накидывая на себя плотную магическую защиту, не пропускающую порывы ветра, и, параллельно, с помощью энергии, присутствующей в ауре, нагревая воздух вокруг себя. О-о-о… Хорошо как…

Какое все-таки блаженство, когда ни ветер, ни холод тебя не достают!

— Все, я решил вопрос, — успокоил я Галентиля, когда подъехал, — теперь буду перемещаться по этим горам в комфортных условиях.

— На обед пора останавливаться, — глянув на местное светило, сказал тот, даже не спросив, каким образом я решил свой вопрос. Защиту-то мою он не видит.

И, словно в подтверждение его слов, впереди раздался крик Дарла:

— Сто-о-ой! Привал на обед!

Отлично, пообедаем перед боем. По моим прикидкам, до стоянки похитителей остался примерно час пути.

Поисковый отряд

Пока наемники хлопотали с приготовлением обеда, магистр Эльтинтор собрал всех магов, присутствующих в отряде, в это же число попали и студиозы Университета, а также главу наемников Дарла и старшего отряда эльфов Галентиля.

Дождавшись, пока все займут места, заранее приготовленные наемниками, Эльтинтор окинул всех грозным взглядом. Окружающие не впечатлились, в свою очередь, с интересом глядя на главу поискового отряда, а гильдейский магистр Рикардор даже позволил себе улыбнуться. Ему показалось достаточно забавным видеть подобный взгляд в исполнении Эльтинтора, которого хорошо знал с учебной скамьи в Университете.

— Итак, — начал магистр, — пришла пора задуматься над предстоящей встречей с негодяями, позволившими себе похитить девушку, обучающейся в нашем Университете Магии! За такой поступок они должны понести наказание, — магистр поднял одну руку вверх, а глаза закатил к небу, — и…

— Магистр Эльтинтор! — перебил торжественную речь Рикардор, заметивший, как все собравшиеся начинают недоуменно переглядываться, а в глазах университетских магов появилась усмешка, и, поэтому, решивший направить своего бывшего одногруппника к более практичному выступлению, — мы все понимаем, как велика вина этих бандитов! То, что они должны быть наказаны, тоже понимаем. Предлагаю отпустить вводную часть и перейти к обсуждению плана действий.

Эльтинтор недовольно покосился на Рикардора, но, подумав, согласился.

— Гхе, гхе… — прокашлялся он, — ладно, перейдем к детальному обсуждению плана действий.

— У нас и общего-то нет… — тихонько, но чтобы все слышали, проворчал магистр Новак.

— Прошу не перебивать меня! — сдержанно заметил Эльтинтор, — сейчас все будет, дайте только договорить. После будете высказывать свое мнение. Так… На чем я? Ах, да. Так вот, к обсуждению плана действий. Мое предложение заключается в следующем: мы, то есть маги, выдвигаемся в головной части отряда, так как являемся основной ударной силой отряда. За нами следуют наемники и эльфы, прикрывая тылы. Как только выходим на лагерь похитителей, сразу наносим удар. По площади всего лагеря, не давая никому скрыться. И все! Победа за нами!

— А девушка? — тихо спросил кто-то, — ее же размажет нашими ударами…

Все заинтересованно уставились на Эльтинтора. Тот заметно сконфузился, и, с некоторой беспомощностью, посмотрел на Рикардора.

— Э-э-э… — проблеял он. Рикардор, покачав головой, встал.

— Эльтинтор, насколько я в курсе, ты никогда не командовал воинскими отрядами. Занимался лабораторными исследованиями. И старшим назначили потому, что ты наиболее сильный из нас. Так?

— Ну-у-у… Да.