— Сколько я уничтожил? Не считал?

— Сто сорок два Духа.

— А всего их сколько?

— Одна тысяча двести шестьдесят восемь.

— Может, лучше в реальном слое с ними разобраться?

— Не получится. В реальном слое, что бы от них избавиться, нужно убить шамана, призвавшего их. А шаман не один и, как ты успел заметить, ушел в глухую оборону. Пока пробиваешь ее, Духи будут долбить тебя. Учитывая их количество…

— Понял тебя. Значит, разбираться будем здесь.

К моей стене подплыли все гиганты, коих я насчитал пять штук, и начали предпринимать попытки ее пробить. Плюс мелкие Духи, постоянно атакующие стену. Энергопотребление стены возросло на порядок. Нужно срочно что-нибудь предпринимать.

А что, если… Создаю десяток мелких энергетических сгустков и забрасываю их за стену. Там «взрываю». Результат превзошел все ожидания! Разлетающиеся с огромной скоростью кусочки моей энергии, нанесли значительные потери в рядах атакующих, повредив даже парочку гигантов! Незначительно, правда, но повредив. Те, видимо почувствовав, что со мной надо что-то решать незамедлительно, навалились на мою стену. Энергия на поддержание стены из меня начала уходить рекой!

Создаю еще несколько десятков таких шариков, только размером побольше, и вновь закидываю за стену. Духи от них кинулись врассыпную, даже гиганты отлипли от стены, пытаясь убраться подальше. Взрыв…

Стена исчезла, приняв на себя часть «осколков» от моих гранат, но в остальном результат был впечатляющий. Четыре из пяти гигантов уже не восстановятся, пятый значительно поврежден и сейчас плывет в мою сторону. Из остальных Духов уцелевших тоже осталось немного. От силы сотня. Казалось бы, все хорошо, если бы не одно «но». Запаса энергии у меня почти не осталось. Вытягивать ее из реала боялся, поскольку там могли убить физически, сними я защиту. Остаётся единственный выход…

Пока Духи не пришли в себя, я бросился к летающим в округе «убитым» и поврежденным энергетическим структурам, которые были не в силах оказать сопротивление, и принялся их поглощать. Но недолго длился праздник. Оставшиеся Духи, во главе с уцелевшим гигантом, оклемались и атаковали вновь…

Верховный шаман И,Рук с учениками

Три шамана одновременно открыли глаза.

— Наставник, я не чувствую связь со своими Духами. Что могло произойти? — обратился к И,Руку один из двух оставшихся учеников.

Верховный шаман поднял на него глаза. Ученик, не выдержав его тяжелого взгляда, склонил голову. И,Рук перевел взгляд на Врага, сверкающего своей Защитой. Врага с большой буквы. Со столь сильным противником ему довелось столкнуться впервые. Он и его три ученика, достигшие уровня Шаманов Рода, проигрывали в битве! Вернее, два ученика, поскольку третий был мертв…

Наконец, старый шаман решил ответить ученику:

— Враг дерется с нашими Духами в месте их обитания.

— Как же так? — удивился второй ученик, — неужели смертный может попасть туда?

— Может, — кивнул И,Рук, — если его будет сопровождать один из Духов, показывая дорогу. Но Враг прошел туда сам. Это говорит только об одном.

— О чем, Наставник?

— Перед нами не эльф, поскольку эльфу, пусть даже архимагу, такое не под силу.

— Кто же он?

— Не знаю, — пожал плечами И,Рук, — или демон, или бог. Убить пятерых Великих Духов могли только они, — и, помолчав, добавил, — дорого далось нам участие в этой засаде. Я лишился почти всех призываемых Духов, потеряв многие свои возможности, которыми располагал ранее. Когда пользовался расположением Духов. Сейчас один из них зовет меня в ту битву, которая идет там, в иных слоях бытия. Он укажет дорогу.

— А мы?

— Это не ваш бой. Я привел вас на схватку с более сильным противником, даже не поинтересовавшись возможностями того. Я был слишком уверен в своих силах. Мне и расплачиваться. А вы идите. Возвращайтесь к своим Родам.

Два тролля поднялись.

— Прощай, Наставник.

— Прощайте, теперь уже не ученики, а Шаманы Родов. Надеюсь, когда-нибудь вы станете Верховными Шаманами.

И, проводив взглядом идущих по узкой тропинке своих бывших учеников, пока те не исчезли за одной из скал, И,Рук поднял глаза к небу. Над ним медленно плыли тяжелые серые тучи.

— Прощайте, — тихо прошептал старый шаман, закрыл глаза и призвал Духа, который сопроводит его на Великую Битву. Последнюю битву старого шамана…

Караван Ордена Идущих

Все подскочили со своих мест, когда где-то неподалеку раздался оглушительный взрыв.

— Засада сработала, — констатировал Визир, — им конец!

— Я бы не торопился с выводами, — пробормотал Варкус, — Лирт, ты ничего не чувствуешь? Лирт!!!

Лирт, сидевший на камне с закрытыми глазами и никак не отреагировавший на близкий взрыв, от окрика встрепенулся.

— Что? — нервно переспросил он.

— Ничего не чувствуешь?

— Чувствую. Еще как чувствую! Что делать будем, Варкус?

— Посмотрим, чья возьмет. Все равно нам некуда деться.

Визир, непонимающе смотревший на магов, решил спросить:

— Э-э-э… От кого деться? Вы о чем вообще?

Но маги не обратили на него никакого внимания. Оба закрыли глаза, и, казалось, к чему-то прислушиваются.

— Тролли ушли, — вдруг сказал Варкус, спустя полтерции, — хотя и не все, как показывает моя поисковая сеть. По всей видимости, шаманы остались. В том месте сеть разрушается слишком мощными выбросами энергии. Лирт, у тебя как?

— То же самое. Наблюдаем дальше.

И вновь застыли. Визир начал нервничать, но дергать магов не стал, решив подождать.

Прошла еще половина терции, прежде чем они открыли глаза и мрачно уставились друг на друга.

— Да в чем дело-то? — не выдержав, взревел Визир, — вы можете пояснить? Или у вас языки разом отсохли?

— Валить надо! — бросил ему Варкус, оглядываясь по сторонам, — только куда?

— Почему валить? Зачем? — не понял Визир, — ведь с этими-то тролли уже покончили, наверно!

— Покончили, — усмехнулся Лирт, — только не тролли, а с троллями.

— Дык, — глава каравана икнул, — с ними же Верховный шаман был, с учениками!

— Был! В том-то все и дело! Нет уже его! Труп! Учеников я вообще не вижу, видимо сбежали. А тот, кто с ними покончил, направляется сюда!!! Он же нас сейчас в муку перетрет!!! Варкус-с-с, что делать?

— Стоп! Послушайте меня! — Визир поочередно зыркнул на Варкуса и Лирта, — я так понимаю, что тролли все сбежали, а Верховный шаман погиб. Так?

— Так, — дружно подтвердили маги.