и о пыли, окутавшей небоскреб, и об исследованиях ее действия на людей. С другой – он ожидал большего.

Впрочем, теперь можно спокойно заняться выяснением – кто такой почтенный Пова, и чем он занимался двадцать лет назад в Соу.

Сдаваться рано! Да, он ничего не нашел о деятельности отца. Но вот следы организации, занимавшейся незаконными сделками, отыскать можно. Если постараться. Да и Соу – не такой уж большой город.

Время гибели матери Охитека прекрасно знал. А еще он помнил приблизительно район, вокруг которого она намеревалась кружить в ожидании, когда подойдет назначенный для встречи час.

Жаль, правда – он так и не понял: был Пова человеком или нэси.

Впрочем, если тот был нэси, отыскать его следы не составит проблемы. Нэси на трех континентах не так-то много! Все-таки он, скорее всего, человек. Пернатые слишком чванливы для такой деятельности – даже обедневшие. Особенно – обедневшие.

*** ***

Должно быть, боги удачи все же не отвернулись от него окончательно.

Будь нужное место в административном районе Соу – и дело превратилось бы в поиски иголки в стоге сена. Но почтенный Пова выбрал для своего офиса один из приморских районов на окраине. Там находилось лишь два деловых центра, где тот и мог организовать себе штаб-квартиру.

Во всяком случае, эти два центра уже работали двадцать лет назад. Более новые постройки Охитеку не интересовали.

Если один из центров – модный и шумный Волнорез – за эти двадцать лет сменил больше полдесятка хозяев, то респектабельный Утес находился в руках почтенного банкира нэси, одного из деловых партнеров Ахоута. И безотчетное чувство подсказывало Охитеке, что искать следует именно в Утесе.

Разумеется, залезть в архивы Волнореза было проще: тот каждые несколько лет переходил из рук в руки, и владельцы-люди не слишком трепетно охраняли устаревшие данные.

Пересмотрев записи, Охитека не нашел ничего, даже отдаленно напоминающего то, что нужно. Его это даже не удивило. Он и полез-то в архивы только ради очистки совести. Чтобы не получилось так, что он сунулся в Утес, привлек к себе внимание – и это оказалось впустую.

В архивах Волнореза ничего интересного не оказалось. Ну, или данные оттуда изъяли – если они были.

А скорее всего, почтенный Пова предпочел центр, принадлежавший банкирам. Крупные банкиры наверняка знали о деятельности организации. Закономерно, что офис той разместился под их крылом.

Получить доступ к архивам центра, хозяева которого меняются каждые несколько лет, несложно. Совсем другое дело – здание, находившееся в собственности нескольких поколений одной и той же семьи. От этих так просто сведения не получишь – даже если сведения эти особенной ценности не представляют.

Впрочем, можно спросить владельца и напрямую.

Мысль показалась Охитеке забавной. В конце концов, почтенный Кестеджу - нынешний владелец делового центра – едва ли поймет, зачем ему Пова. Той истории два десятка лет. Охитека и знать о ней ничего не должен. А ему сейчас нужна хоть какая-то зацепка, с которой можно будет начать поиски.

Удачно, что офис банка, владельцу которого принадлежал и этот центр, находился в самом центре. В принципе, это закономерно. И это значило, что скорее всего, владелец находится именно здесь. Назначать встречу заранее не хотелось.

*** ***

- Так что же вы ищете, почтенный Охитека? – банкир вежливо улыбнулся.

- Хотел узнать, жив ли еще почтенный Пова, - отозвался тот. – И может ли он помочь мне в решении пары вопросов… по его профилю.

С лица собеседника сползла улыбка. Охитека злорадно наблюдал, как самодовольная физиономия его визави вытягивается.

- Почтенный Пова лет десять, как отошел от дел, - в растерянности сообщил он.

Интересная подробность! От дел отошел, но за десяток лет арендодатель одного из множества арендаторов, получается, не забыл.

- Неожиданно. Я слышал, он все еще работает. Получается, он прекратил снимать офис в вашем центре? Именно тогда, десять лет назад?

Банкир откинулся на спинку стула. Вид сделался мрачным.

- Я не знаю, где сейчас почтенный Пова и чем он занят, - сообщил он. – Что за вопросы у вас к нему?

- Хотел узнать, - медленно проговорил Охитека. – Ведет ли он дела так же нечистоплотно, как и раньше. По-прежнему убирает тех, кто успел заплатить ему за услуги?

- Что?! – банкир приподнялся со своего места.

Охитека, склонив голову набок, с любопытством разглядывал его. На лице – смесь недоумения, возмущения и… испуга?

Хотя испуг слабый. Скорее всего – результат неожиданности. Не ждал, что кто-то вспомнит про Пову. Упомянет привычку устранять неудобных клиентов.

К слову – сколько таких было за истекшие годы на самом деле? Или его мать стала одной из немногих.

Вот сыграть на эффекте неожиданности, чтобы вытянуть информацию, не выйдет. Не на того напал! Этот тип только с виду кажется увальнем. На деле – крепкий орешек.

- Господин Охитека, - выдохнул тот наконец. – Я не обязан предоставлять вам сведения о людях и организациях, которые снимают помещения в моем центре. И не стану этого делать!

- Понимаю, - Охитека кивнул. – Вы не обязаны предоставлять мне информацию о ваших делах. Однако мне действительно нужен почтенный Пова. Быть может, я могу предложить вам что-нибудь в обмен на сведения о нем?

Эх, не подготовился! Следовало информацию, что ли, собрать об этом Кестеджу! Чтобы более четко представлять, кто он такой, и что ему можно предложить.

Точнее – чем на него можно надавить. А он полез нахрапом. Ничему его жизнь не учит!

Банкир с полминуты задумчиво глядел на него. Потом, откинувшись