Больше ничего Вагнер не знал, но и рассказанного было достаточно, чтобы в капитане футбольной команды проснулся газетчик. Еще недоумевая, он вернулся в редакцию, где ему на глаза попалось сообщение венского телеграфного агентства о самоубийстве Редля. Все встало на свои места. Написанные по-русски бумаги, военные документы, поспешный обыск в присутствии командующего корпуса и прибывших из столицы офицеров… Объяснение могло быть только одно: Редль оказался шпионом царской России.

Конечно, нечего было и думать о том, чтобы опубликовать все это в газете. Полиция конфисковала бы весь тираж еще до того, как он вышел бы из типографии, а самой газете грозили бы штрафы и судебные преследования. Но австрийским газетчикам было не занимать опыта в умении иносказательно сообщить все, о чем не разрешалось помещать сведений в печати, передать новость под видом ее опровержения.

На другой день в «Прагер тагеблатт» была помещена небольшая заметка, сразу превратившаяся в крупнейшую сенсацию: «Одно высокопоставленное лицо, – говорилось в заметке, – просит нас опровергнуть слухи, распространяемые преимущественно в военных кругах, относительно начальника штаба пражского корпуса полковника Редля, который, как уже сообщалось, покончил самоубийством в Вене в воскресенье утром. Согласно этим слухам, полковник будто бы обвиняется в том, что передал одному государству, а именно России, военные секреты. На самом же деле комиссия высших офицеров, приехавшая в Прагу для того, чтобы произвести обыск в доме покойного полковника, преследовала совсем другую цель».

До напечатания заметки в тайну были посвящены в Австро-Венгрии лишь 10 высших офицеров. Ее скрыли даже от императора Франца Иосифа. После выпуска во вторник очередного номера «Прагер тагеблатт» тайна стала известной всему миру. Однако многие важные подробности всплыли на свет только после распада в 1918 г. лоскутной австро-венгерской империи.

Разоблачение Редля, видимо, было делом случая. В начале 1913 г. на главный почтамт Вены прибыло письмо до востребования, посланное из небольшого городка Эйдкунена в Восточной Пруссии, близ русской границы. Никто долгое время не приходил за письмом, и его отправили обратно в Германию. Так как автор был неизвестен, письмо вскрыли, и о содержимом германская полиция поспешила уведомить разведку Австро-Венгрии. Так, по крайней мере, излагает дело в своих мемуарах начальник австро-венгерской разведки и контрразведки Макс Ронге. Однако вероятнее всего, письмо вовсе не отсылали в Германию и, вся эта история была выдумана Ронге, чтобы скрыть существование в Австро-Венгрии «черного кабинета».

Каким бы то ни было путем, но содержимое письма из Эйдкунена оказалось в распоряжении австрийской контрразведки. А оно было очень необычным для простого письма: банкноты на сумму в 6 тысяч австрийских крон и два адреса, – один в Женеве, другой – в Париже. Оба адреса были хорошо известны австрийской контрразведке как «почтовые ящики» для шпионов различных стран. Несомненно, что. деньги представляли собой плату за шпионскую работу. Об этом говорили не только адреса, но сам факт пересылки столь значительной суммы в письме.

Как же поймать шпиона, проживавшего, очевидно, в Австрии и по каким-то причинам (возможно, по болезни) не сумевшего получить посланную ему плату за услуги? Письмо было адресовано какому-то Никону Ницетасу. Это, как выяснилось, было вымышленное имя. Единственным возможным способом было наблюдение за почтой в надежде, что иностранный разведчик сам попадется в поставленную ему ловушку.

Тем временем пришло еще одно письмо до востребования, адресованное, как и первое, Никону Ницетасу. В нем было 7 тысяч крон. Потом прибыло третье письмо. Однако прошел апрель, половина мая, а загадочный Ницетас так и не являлся за довольно круглой суммой, которая лежала в трех письмах до востребования (контрразведка вернула на почтамт и первое письмо). Напряжение нарастало. Почтовое окно было соединено прямым проводом с расположенным неподалеку полицейским отделением. Достаточно было почтовому чиновнику нажать электрический звонок и за одну-две минуты перед окошком оказались бы агенты венской полиции. Но шли дни, а письма, по-прежнему лежали на почтамте.

Поздно вечером в субботу 24 мая начальник контрразведки капитан Ронге отправился с работы домой. Как только он вошел в квартиру, раздался телефонный звонок, – это звонил из венского полицейского управления статский советник Гайер: «Пожалуйста, приходите ко мне в бюро. Случилось что-то ужасное!»

В субботу, во второй половине дня, к окошку почтамта подошел, наконец, человек, потребовавший столь долго ждавшие его письма. Почтовый служащий немедленно нажал кнопку звонка и попытался немного задержать посетителя. Но сыщики не являлись – как раз в эту минуту в комнате полицейского управления не оказалось ни одного человека. Клиент, получив свои письма, вышел из здания почтамта. Примчавшиеся через минуту трое агентов бросились за ним следом. Неудача! Они увидели лишь, как человек, получивший письма, сел в такси и уехал. Поблизости не было другой машины, и от преследования пришлось отказаться. Полицейские лишь успели заметить номер машины. Это была единственная оставшаяся в их руках нить. Они стояли около 20 минут, обсуждая создавшуюся ситуацию, когда увидели едущее им навстречу такси. Номер совпадал, это был тот самый автомобиль, который увез незнакомца.

Сыщики сели в такси и спросили шофера, куда он отвез недавно с этого места одного их друга. «В кафе «Кайзерхоф»», – ответил шофер. Новые пассажиры попросили ехать туда же. По дороге они имели время внимательно обшарить такси. При осмотре агенты наткнулись на серый шерстяной футляр от перочинного ножика. Не очень верный след, к тому же футляр мог забыть и кто-либо из пассажиров, бравших такси до получателя писем.

В кафе «Кайзерхоф» было многолюдно. Хотя сыщики ранее могли видеть лишь спину незнакомца, они сразу же убедились, что его не было среди посетителей кафе. Однако, быть может, он вовсе и не собирался заходить в «Кайзерхоф», а просто решил, заметая следы, сменить такси. На ближайшей остановке такси детективы выяснили, что примерно полчаса назад какой-то человек, приметы которого совпадали с общим обликом незнакомца, взял машину и отправился в отель «Кломзер». Детективы последовали в отель. Швейцар не мог точно ответить, кто приехал в отель за последний час на такси. Прибыло несколько человек, в их числе проживающий в отеле полковник Редль. Детективы попросили швейцара опросить, кто из постояльцев потерял футляр. Их разговор был прерван появлением человека в хорошо сшитом штатском костюме. Конечно, сыщики сразу же узнали полковника – восходящую звезду генерального штаба, долгое время возглавлявшего разведывательную службу австро-венгерской монархии.

– Извините, господин полковник, не Вы ли потеряли футляр от перочинного ножика? – спросил швейцар.

– Да, это мой, спасибо, – ответил полковник, посмотрев на футляр. И тут его лицо покрылось смертельной бледностью – он вспомнил, где потерял футляр. Медленно Редль оглядел трех свидетелей, присутствовавших при этом саморазоблачении, и стремительно вышел на улицу. Двое агентов последовали за ним, еще один бросился звонить в полицейское управление.

Вскоре детективы принесли обрывки записок, спешно разорванных и выброшенных Редлем. Когда их собрали и восстановили текст, отпали последние сомнения. В них был указан ряд «почтовых ящиков», которые доказывали связь Редля не только с Россией, но также с Францией и Италией. Этот человек принадлежал к числу офицеров, делавших быструю карьеру в австро-венгерской армии, причем вся его служба была связана со шпионажем. Он работал в разведке с 1900 г. и ввел ряд «усовершенствований», например, незаметное фотографирование всех посетителей, которых он принимал в своем служебном кабинете, и даже записывание разговора на фонограф. Ручки кресла и папиросы, которые предлагались посетителю, были посыпаны специальным порошком, так что каждый входивший в кабинет Редля, незаметно для себя оставлял отпечатки пальцев.