Квартира Лопеса, в отличие от нашей гостиницы, никакой роскошью не блистала. Полы из полированного серого камня, кремовые стены, простая и удобная мебель. Сам хозяин был одет по-домашнему, в джинсы и лёгкий свитер, и встретил нас на входе в столовую. Судя по всему, нас ожидал обычный семейный обед. Впрочем, мы тоже были одеты примерно так же — на званый ужин не собирались.

Обед был сервирован «мексиканский» — из самых простых и общеизвестных блюд, вроде «чили кон карне» и «энчиладас», в качестве «напитков сопровождения» были пиво и красное сухое вино. Мы расселись за большим прямоугольным столом, и сначала разговор шёл о чём угодно, кроме работы. И лишь позже, когда мы уже расправились с горячим, Лопес сказал следующее:

— Мы получили первое обращение от людей, желающих найти отряд на контрактной основе.

— Кто обратился и когда? — спросил я.

— Обратилась алмазодобывающая компания из Кейптауна, — ответил Лопес. — Суть контракта мне неизвестна, обсуждать её они намерены с вами, но, судя по всему, это связано с активизацией деятельности дагомейских банд в том районе. Похоже, что кто-то начал координировать их действия, что для англичан, естественно, нежелательно.

— В чём наш интерес в этом контракте? — уточнил я.

— Наш интерес сугубо познавательный, — ответил он задумчиво. — Эта территория и территория Британской Индии — изрядно оторваны от нашей, северной половины обитаемого мира. Хотелось бы знать больше о происходящем там. Для начала.

— Барабанов в курсе?

— Да, я разговаривал с ним позавчера, — кивнул Лопес. — Он выразил желание, чтобы вы встретились с нанимателем и дальше сами решали, стоит с ним связываться или не стоит.

— Когда и где? — задал я конкретный вопрос.

— Теперь уже «в шесть часов вечера после войны», — усмехнулся собеседник. — В следующий сухой сезон. Связь с клиентом будет поддерживаться через нашу букмекерскую контору «777», что находится здесь, в Нью-Рино. Её возглавляет Пабло, вы знакомы. Наверное, лучше всего вам будет здесь с ним и встречаться, если, разумеется, клиент за это время не потеряет желания выйти на контакт.

— Ничего страшного в общем-то, — пожал я плечами. — Мы очень хорошо заработали в этом сезоне, и у нас есть долгосрочные задачи, которыми мы должны заниматься. Потеряется клиент — займёмся ими.

— Что слышно об «Одалиске»? — вопросом вступила в разговор Мария Пилар.

— Как ни странно, ничего не слышно, — ответил Лопес. — Наши люди постоянно наблюдают за местом, но никакой паники не заметили. Много раз туда пытались войти или клиенты, или люди Томми «Большого Мальчика», но натыкались просто на запертые двери. Если ничего не обнаружится до завтра — мы сами распространим информацию.

— О чём? — спросила Бонита.

— О том, что, кажется, Хамзат из «Одалиски» с кем-то сильно поссорился, и те прислали за его головой команду исполнителей. — При этом Лопес сделал жест возле горла. — Местным злодеям тоже пора заиметь какой-то ночной страх — например, тот, что когда-то придут и по их души. Сколько трупов вы там оставили?

— Кажется, пятнадцать или шестнадцать, — ответил я Лопесу.

— Пятнадцать — это хорошо, это впечатлит, — одобрил он. — Вот мы их тогда завтра случайно и найдём. Вся банда убита?

— Поголовно, — подтвердил я. — По крайней мере, те, кто был на тот момент в здании. Всех девушек передадут представителям Ордена на территории Конфедерации. А человек, который организовал нашу встречу с Хамзатом? Этот, «первый заместитель старшего сутенёра»?

— Бесследно исчез, — сказал Лопес. — А насчёт передачи девушек орденским властям — это разумно. Может быть, среди них и есть прирождённые шлюхи, — тогда они смогут вернуться сюда, ещё и заново получив орденские «подъёмные». Большинство же удерживалось там силой, это известно всем в этом городе, и Орден обязан будет вернуть их туда, откуда их похитили, или в иное место по их выбору. Вы будете в Аламо всё время дождей, так я понимаю?

— Да, куда же нам ещё деваться? — несколько удивился я вопросу.

— Я выйду с вами на связь ближе к следующему сухому сезону. У вас же теперь есть самолёт?

— Да, вчера купили, — напропалую загордился я. — Лучшее приобретение в моей жизни.

— Верно, очень экономит время и силы, — согласился он. — К сожалению, для коммерческого авиасообщения между территориями здесь просто не хватает пассажиров. Рейсы не окупаются. Так, значит, теперь вам совсем не сложно будет прибыть в наш город для встречи с заказчиком, правильно?

— Правильно.

— Вот я и сообщу вам, когда заказчик будет готов встретиться. Что-нибудь мы ещё можем сделать для вас в этот приезд?

— Пожалуй, больше ничего, — ответил я, немного подумав. — Держите Томми Дабл Би под присмотром. По моим расчётам, он должен сейчас начать метаться: слишком много неприятностей у него случилось в последнее время. И важно следить, кто его посещает, особенно если этот посетитель каким-то образом связан с Орденом.

— Мы приглядываем за Томми постоянно, но пока никаких контактов не заметили. Но посмотрим, что будет дальше, — сказал Лопес, после чего спросил, разливая вино по бокалам: — Завтра с утра улетаете?

— Да, завтра, — кивнул я. — Больше тянуть нельзя: погода может испортиться в любую секунду, как Джей-Джей уверяет.

— Джей-Джей — это светловолосая девочка с вами? — уточнил он. — Стриженая?

— Да, она у нас за пилота. И бойца.

— Она участвовала сегодня? — чуть удивился он.

— Да, и очень неплохо участвовала.

— Очень она молодо выглядит, — слегка озадачился Jefe.

— По старосветскому счету ей ещё девятнадцати нет.

— Ничего себе, — поразился Лопес. — Где вы такую нашли?

— Она к нам вместе с папой в отряд пришла, — ответил я ему. — И папа же её воспитывал.

— Понятно. Ладно, что я ещё могу вам сказать? Как здесь говорят — счастливых дождей, да не протечёт ваша крыша.

— По-русски это очень двусмысленно звучит, — усмехнулся я.

— Я знаю, поэтому и говорю, — засмеялся он. — Удачи, в общем.

— И вам удачи.

С утра всё же полил дождь с сильным боковым ветром, и мы три часа просидели в маленьком кафе на аэродроме в надежде, что погода исправится. К счастью, нам повезло: облака рассеялись и появилось солнце. Мы бросились к самолёту, спешно прогрели двигатель, запросили разрешения на взлёт и через пять минут были уже в воздухе.

По маршруту полёта погода менялась через каждые пятьдесят километров. Было и солнечно, и дождливо, и давила низкая облачность, налетал сильный боковой ветер. Полёт был сложный, и мне даже пришлось перебраться из пассажирской части салона в кресло второго пилота, чтобы подстраховывать Джей-Джей.