– В любом случае ты познакомишься с Эйсвиром, побываешь на всех островах, приобретешь нужные связи и, главное, сможешь не находиться постоянно под магической защитой, – улыбнулся я. – Климат на Айсвериуме довольно суровый. Но на других островах он мягче. И теплая одежда вполне сможет заменить магию. Уж я-то знаю, как неприятно находиться под ее постоянным влиянием.

Мел’лин пропала в первой же теплице, которую посетила, а я поставил себе в памяти очередную отметку о сделанном. Пусть супруга чувствует себя нужной и важной, а я, несмотря на всю свою занятость, обязательно буду уделять ей время. Если я хочу, чтобы у меня была нормальная семья, придется потрудиться.

Еще одним персонажем, которого требовалось приставить к делу, был Ларс. Разумеется, Вейс’сел, как глава Ордена паладинов, уже переговорил с бывшим военачальником и показал ему фронт работ. Однако я не собирался пускать это дело на самотек. И планировал самостоятельно переговорить с Ларсом, выслушать все его замечания, а уже после этого принимать решения.

– Познакомившись с тем, как обстоят дела с охраной порядка на островах, я понял, как людям удавалось побеждать эльфов, – заявил Ларс с порога.

– Можно в подробностях? – заинтересовался я. Похоже, в этой сфере было не все так чудесно, как расписывал Вейс’сел, который был не очень-то рад отдать под начало человека всю службу охраны.

– Снежные эльфы не делают практически ничего. Они свалили свои обязанности на подчиненных других рас, а сами изредка радуют своим посещением. Причем с таким видом, что остальные смертные должны впасть в экстаз только от того, что имеют честь созерцать столь прекрасных созданий.

– А остальные?

– Слава Ауриэлю, на островах много разумных людей, которые честно несут свою службу. Но сам порядок охраны организован из рук вон плохо. Единственное место, где есть воинская дисциплина – это в пограничных войсках. И то наверняка только потому, что им постоянно приходится сталкиваться с пиратами.

– Да, на острова пираты нападают исключительно редко, – согласился я.

– Только когда их слишком много. Я ознакомился с вашими хрониками. Дважды отрядам пиратов удалось пробить пограничный заслон. И оба раза население островов понесло большие потери. Должного сопротивления никто не организовал, – возмущался Ларс.

– Ну, у тебя есть шанс изменить существующее положение дел, – пожал я плечами. – Я планирую всех, кто занимается охраной островов, переподчинить тебе. И эльфов в том числе. С паладинами, правда, тебе все равно придется сотрудничать.

– Вот поэтому я и не хотел работать на вас, – вздохнул Ларс. – Ты никогда не сможешь доверять мне полностью. Даже с учетом магической клятвы верности.

– Думаешь, своим собратьям по расе я доверяю больше? Это даже не смешно, – отмахнулся я. – Король не должен доверять никому, только тогда у него будет шанс удержать трон. Именно поэтому, кстати, я настоял, чтобы ты дал клятву лично мне, а не Эйсвиру.

Ларс кивнул, а я мысленно потер руки. Ну да, Вейс’селу не понравится, что внутренними войсками будет командовать человек. И он, как глава ордена, даст своим паладинам направляющего пинка, чтобы те бдили за излишне ретивым военачальником. Ну а я буду контролировать обе стороны, и держать с ними постоянную связь, чтобы иметь возможность своевременно вмешаться.

* * *

Добраться до Зала знаний в храме Ауриэля мне удалось только через эргень после того, как я вернулся на Эйсвир. Дел было столько, что разгребать и разгребать. Однако загадочные пластины, которые я нашел у некроманта, жгли мне руки. Хотелось убедиться, что одна из них действительно несет такой же узор, который я видел в храме.

Сложно предположить, какой урон мы нанесли кристаллам в логове Рох’хриша, когда замуровывали помещения. А я был убежден, что Зал знаний напрямую зависит от этого центра. Он, скорее всего, рассчитан и на автономную работу, но мне хотелось залезть в сеть и выудить оттуда новые знания.

Если я прав, и эта самая сеть существует, можно будет добраться до секретов лесных эльфов и дроу. А может, и до более интересных вещей. Цивилизация, с жалкими остатками которой я столкнулся в логове некроманта, произвела на меня неизгладимое впечатление. Ничего подобного я себе и вообразить не мог. Увиденное кардинально отличалось не только от обычных представлений, но и от выдумок наших фантастов.

Именно поэтому, как только выдалось хоть немного свободного времени, я отправился в Зал знаний. И да! На одной из панелей я действительно нашел рисунок, совпадающий с рисунком на пластине, позаимствованной у некроманта. Очень интересно! Я приложил пластину, услышал щелчок и приступил к поиску знаний.

Список вопросов был продуман заранее. Возможность создавать разумных тварей меня больше не привлекала, а вот тайны ледяной магии хотелось постичь в полном объеме. Я, как человек, воспитанный в мире техники, интересовался возможностью привнести прогресс в Эйсвир. И сделать это с помощью синтеза магии и технологии. Летающие льдины – это хорошо, но я мечтал о дирижаблях.

К моему разочарованию, полезного я почерпнул мало. Интересные идеи, безусловно, были, но воплотить их я не смогу из-за технической отсталости мира, в котором живу, и собственной нехватки знаний. Многие вещества носили совершенно незнакомые мне названия, а потому сложно было определить, что конкретно подразумевалось под тем или иным словом.

Радовало только то, что я действительно сумел влезть в Залы знаний лесных эльфов и дроу. Но там было столько информации, что ее нужно было разгребать и разгребать, прежде чем попадется что-нибудь ценное. Ну, выяснил я, как лесные эльфы добывают свою бесценную ткань. По названию понятно – пауков специальных вывели. И что? Как мне воспользоваться этим знанием? Перечисление, чем кормить ценных пауков и как за ними ухаживать – есть. А сведений, как их вывести – никаких. И есть у меня сомнение в том, что лесные эльфы сами помнят, как это делается.

Еще одним препятствием стало то, что чужой магией пользоваться было достаточно сложно. Боевые заклятья дроу базировались на их предрасположенности к магии огня и земли. А лесные эльфы предпочитали использовать силу растений. Так что хоть я и узнал несколько интересных заклятий, но эффективно ими пользоваться вряд ли смогу.

В общем-то, я и по снежной магии нашел немного. Только те знания, которые накопила моя раса. Честно говоря, я ожидал большего. Да одно только оружие, которое я изобрел, может перевесить большинство боевых заклятий! Не говоря уж о заклятьях строительных и бытовых. Конечно, это полезная проза жизни, но я мечтал о другом.

Единственное, что меня порадовало, это сведения о лечебной магии. А заодно об анатомическом строении тел представителей разных рас. Вполне вероятно, что цивилизация, существовавшая когда-то в этом мире, занималась не только истреблением разумных существ, но и их изучением. Помимо анатомических атласов я нашел исследования особенностей организмов разных рас. Не хочу даже представлять, каким образом делались эти открытия!