В полуфинале «Реал» попал на «Баварию», и все злобно закричали, что теперь-то ему точно конец — унижение, которому «сливочные» совсем недавно подверглись в группе, было весьма свежо в памяти. Но мюнхенцам, можно сказать, страшно не повезло. «Блуждающий форвард» Николя Анелька был очень странным футболистом и мало где приживался — в частности, в Мадриде это ему точно не удалось. Но два матча с «Баварией» стали для него лучшими в королевском клубе, он забил по мячу в каждом поединке и принес «Реалу» успех — 2:0 д, 1:2 г.

Чертовски симпатичная «Валенсия», за которую тогда звездили Каньисарес, Ангуло, Албелда, Мендьета, Клаудио «Пьохо» Лопес, Кили Гонсалес, Англома, Карбони, совсем забытые вскоре Жерард Лопес и Фаринос, снова вынесла своего соперника дома. «Барселона» получила совершенно заслуженные по игре 1:4, а дома смогла выиграть только 2:1, и то Филлип Коку вымучил победный мяч на 90 + 2-й минуте.

И что же вы прогнозировали перед финалом? Да уж точно не вынос валенсийского тела — 0:3 в пользу «Реала» без малейших контршансов! Весь матч «оранжевые» отчаянно атаковали, но так и не сумели вынудить Касильяса проявить хоть какое-то мастерство, в то время как «черные», словно издеваясь, создавали момент за моментом. Каньисарес трижды успел выручить, пока не оказался, наконец, бессилен — после попытки прострела Анелька Сальгадо ухитрился лёжа подать мяч на дальнюю стойку, а там оторвавшийся от Джукича Морьентес головой сбросил мяч в сетку. Решающим де-факто стал шедевральный удар Стива Макманана, который в прыжке уложил мяч в цель с линии штрафной. Гол Рауля, убежавшего на свидание с Каньисаресом чуть ли не с середины своей половины поля, был уже не выстрелом милосердия, а каким-то наказанием похищенной девушки в исполнении обаятельного садиста.

Так и началась, а точнее, оформилась недолгая, но насыщенная эра великой команды «Лесника» Висенте Дель Боске, принявшего команду от Тошака только в минувшем ноябре. А мы их так возили…

Браво, «Реал». Ты и вправду дал сдачи за всё, как сказал в репортаже о финале Владимир Маслаченко, одной фразой четко подытожив сезон.

Бавария — Валенсия — 1:1, пен 5:4.

23.05.2001. Милан. «Сан-Сиро». 71 500.

Судья: Дик Йол (Голландия).

«Бавария»: Кан — Андерссон — Саньоль (Янкер, 46), Куффур, Линке, Лизаразю — Шолль (Пауло Сержио, 108), Харгривз, Эффенберг, Салихамиджич — Элбер (Циклер, 100).

НЗ: Дреер, Сфорца, Тарнат, Санта Крус.

Тренер: Оттмар Хитцфельд.

«Валенсия»: Каньисарес — Англома, Айяла (Джукич, 90), Пеллегрино, Карбони — Мендьета, Бараха, Аймар (Албелда, 46), Кили Гонсалес — Хуан Санчес (Захович, 66), Карью.

НЗ: Палоп, Фабио Аурелио, Дешам, Висенте.

Тренер: Эктор Купер.

Голы: 0:1 — Мендьета (3, пен), 1:1 — Эффенберг (50, пен).

Нереализованный пенальти: Шолль (6, вратарь).

Предупреждены: Андерссон, Шолль — Карбони, Кили Гонсалес, Каньисарес.

Серия 11-метровых: 0:0 — Пауло Сержио (выше), 0:1 — Мендьета, 1:1 — Салихамиджич, 1:2 — Карью, 2:2 — Циклер, 2:2 — Захович (вратарь), 2:2 — Андерссон (вратарь), 2:2 — Карбони (вратарь), 3:2 — Эффенберг, 3:3 — Бараха, 4:3 — Лизаразю, 4:4 — Кили Гонсалес, 5:4 — Линке, 5:4 — Пеллегрино (вратарь).

Путь к финалу.

«Бавария»: группа 1 — «Хельсингборг» — 3:1 г, 0:0 д, «Русенборг» — 3:1 д, 1:1 г, ПСЖ — 0:1 г, 2:0 д, группа 2 — «Лион» — 1:0 д, 0:3 г, «Арсенал» — 2:2 г, 1:0 д, «Спартак» — 1:0 д, 3:0 г, п/о — «МЮ» — 1:0 г, 2:1 д, «Реал» — 1:0 г, 2:1 д.

«Валенсия»: квал. — «Тироль Инсбрук» — 0:0 г, 4:1 д, группа 1 — «Олимпиакос» — 2:1 д, 0:1 г, «Херенвен» — 1:0 г, 1:1 д, «Лион» — 1:0 д, 2:1 г, группа 2 — «Штурм» — 2:0 д, 5:0 г, «Панатинаикос» — 0:0 г, 2:1 д, «МЮ» — 0:0 д, 1:1 г, п/о — «Арсенал» — 1:2 г, 1:0 д, «Лидс» — 0:0 г, 3:0 д.

Бомбардиры.

Рауль («Реал») — 7, Марко Симоне («Милан»), Ривалдо («Барселона»), Джоване Элбер («Бавария»), Пол Скоулз («Манчестер Юнайтед»), Ли Бойер («Лидс»), Иван Эльгера («Реал»), Марио Жардел («Галатасарай») — 6.

Для футбола Украины сезон-2000/01, вместивший переход из 20-го в 21 век и из второго тысячелетия в третье (если вы из тех, кому успешно вешали на уши, что Миллениум наступил сезоном ранее, отложите эту книгу и покопайтесь в интернете, выяснив, был ли в хронологии человеческой цивилизации нулевой год), выдался ого-го каким знаковым. С тех пор и по сей день наша страна представлена в ЛЧ двумя клубами. Поначалу оба, чемпион и вице-чемпион, проходили квалификацию, разве что первому приходилось меньше играть.

Первый заход «Шахтера».

Донецкий «Шахтер» дебютировал в ЛЧ со второго квалификационного раунда и не испытал ни малейших проблем с эстонской «Левадией Маарду» — 4:1 д, 5:1 г. Первый, а также второй и третий мячи горняков в Лиге чемпионов на счету их великолепного форварда и мужественного капитана Сергея Ателькина. Характерно, что в ответном поединке тоже был хет-трик, но уже на счету Андрея Воробья. Интересно, какие мысли у кого возникли, когда единственный ответный мяч в Таллине провел Брагин…

Настоящее испытание состоялось в третьем раунде, где соперником «Шахтера» выступила пражская «Славия». Аналогии с событиями двухлетней давности в противостоянии «Динамо» с другим клубом из столицы Чехии, «Спартой», избежать нереально. Те же домашние 0:1 — только Иво Улих огорчил публику на донецком «Олимпийском» под занавес игры, то же преисполненное драматизма спасение в ответном поединке — гол Воробья на 90-й минуте, святой момент для каждого болельщика «Шахтера». Вратарь «Славии» Черны вытаскивает удар Зубова, тут же Геннадий мчит подавать угловой, и надо же — Черны ошибается на выходе, стоило Виктору Вацко расхвалить его в репортаже. В борьбе с Беликом и Поповым кипер отбивает мяч совсем недалеко; Ателькин головой посылает мяч в дальнюю девятку, Черны добегает и вытаскивает, но отбрасывает круглого аккурат на ногу Воробью — 0:1!!!

Равно как и победный мяч семью минутами позднее от Ателькина. На сей раз Воробей обокрал защитника и прострелил справа, а Ателя со второй попытки всё же загнал мяч в сетку; 11-метровые не понадобились.

«Шахтер»: Вирт — Старостяк (Кривенцов, 80), Глевецкас, Попов, Шевчук — Зубов, Тимощук, Абрамов (Белик, 72), Бахарев — Ателькин (Шмарко, 117), Воробей.

В группе «Шахтеру» выпали «Арсенал», «Лацио» и пражская же «Спарта». Тут, конечно, пошла совсем другая игра, которую беспристрастно зафиксирует наша справка.