– Что ты, дух, смыслишь в делах живых!

– Но ведь и я был жив! И я любил! Что за стены ты возводишь между вами? Мало тебе тех, что нагородили люди? Разве Хранительнице нельзя быть королевой? Или Истинный Король тебя недостоин?

– Здесь моя жизнь, а там…

– А там любовь! Разве одно не стоит другого? – пропел Галуэй, и я крикнула с мукой в сердце:

– Перестаньте! Все равно он уже ушел!

– Конечно! – злобно прошипел Холланек. – Конечно, ушел! Он и так столько времени потерял из-за глупой девчонки, почему-то решившей, что жизнь не для нее.

– Я ему теперь не нужна. Он получил, что хотел…

– Значит, не все! Идем, брат, иначе я окончательно растворюсь в воздухе от злости!

– Поду-умай! – пропел удаляющийся голос.

О чем думать? Я огляделась, моргая от слез. Только здесь я стала собой и… Только здесь поняла, что люблю его.

Медленно, чувствуя себя безмерно дряхлой и измученной, начала спускаться вниз. Ступени за ступенями – а как быстро я вчера бежала по ним, спасаясь от себя самой! Плащ с легким шелестом скользил по ступеням. Так год за годом я буду спускаться к очередному Костру Нужды…

И каждый раз надеяться, что развел его он.

Я остановилась на последней ступени, глядя на гору серого пепла, оставшегося на месте вчерашнего высокого пламени.

Шорох. Я повернула голову – сердце больно стукнуло в груди – раз, еще раз – и пустилось вскачь, как сумасшедшее.

Мужчина, сидевший у давно погасшего костра, медленно поднял голову. Ночь тоже оставила на нем свой отпечаток.

– Ана? – хрипло сказал он и откашлялся. – Леди Ана? Я беспомощно оглянулась.

– Холланек… он сказал, ты ушел… Драгар встал с напряженным лицом.

– Я должен уйти?

– Нет!

– Я должен остаться?

– Нет…

И я замолчала, сознавая, как глупо я выгляжу и веду себя. Драгар нерешительно улыбнулся.

– Ана?

Я молчала.

– Ана? – мягко повторил он.

– Боги мои, да! Останься или забери меня с собой! Не покидай меня!

Он не шевельнулся, он просто смотрел на меня, и я сама шагнула к нему. Пошла, оставляя за собой прошлые обиды, заблуждения, страхи, богов, королей, людей…

Наверное, оно того стоило…

– Ну вот и ночь прошла, – сказала гадалка. Санни глянула вслед за ней на единственное не прикрытое ставнями узкое окно. Снаружи даже не думало рассветать. Они так и не уснули этой ночью – или все-таки спали и видели волшебные сны? Усталости как не бывало – наоборот, в душе царило странное оживление, ожидание чего-то удивительного, значительного, как в канун долгожданного праздника.

– Мне пора уходить, пока луна еще высоко, – сказала женщина. Как показалось Санни – печально. – Время не терпит. Так что же, Санни? Будем, наконец, открывать твой расклад?

Санни, закусив губу, нерешительно глядела на карты. Дайяр посмотрел на нее, на гадалку – и вдруг поднялся, шумно отодвинув скамью.

– Я выйду во двор.

От открывшейся двери пахнуло холодом. Женщина улыбалась подбадривающе. Рука ее зависла над картами.

– Начинаем, Санни?

– Нет, – девушка потянулась через стол и разбросала расклад. – Нет, не надо!

Гадалка вроде бы даже не удивилась. Спросила спокойно:

– Почему же?

Руки ее меж тем с привычной сноровкой собирали карты в колоду.

– Ты ведь даже не взглянула на свой расклад! – гадалка заговорщицки подалась к Санни. – А ведь он совсем неплох. Я могу тебе даже намекнуть. Хочешь?

Санни глядела на нее исподлобья.

– Хорошо, намекни… ответь мне только на один вопрос: там был он, Дайяр? Нет? Тогда не надо, спасибо.

Гадалка легко вздохнула:

– Ах, вот как? Ну что ж… и в этом вы похожи.

– В чем?

– Он тоже просил не гадать тебе. И знаешь, почему? Боялся, что в твоем раскладе не будет его, Дайяра…

Санни нерешительно улыбнулась:

– Правда? Это правда?

Гадалка сказала с легкой насмешкой:

– Я, как и мои карты, никогда не вру. Хотя моему ремеслу честность только во вред. Ну что ж, девочка, похоже, мне здесь больше делать нечего…

Открылась и закрылась дверь. Дайяр, бесшумно переступая через спящих вповалку людей, подошел к столу.

– Вьюга утихла, и луна светит ярко. Лучше выйти пораньше, чтобы до вечера миновать перевал. Сейчас растолкаю хозяйку, перекусим чего-нибудь горячего – и можно двигаться…

Его взгляд скользнул по опустевшему столу, Дайяр нахмурился, но спрашивать ничего не стал. Пошел к очагу. Санни собирала и плотнее увязывала свои жалкие пожитки. По щеке вновь скользнуло холодным ветром. Санни вскинула глаза – дверь мягко закрывалась. Гадалки напротив не было. Когда она успела одеться и выйти? Сама не зная зачем, девушка бросилась за ней следом.

Дайяр нашел Санни на крыльце. Обхватив себя за плечи, девушка беспомощно оглядывалась. За ночь намело свежего снега, и на нем четко отпечаталась лишь одна цепочка следов – следы Дайяра.

– Куда же она подевалась?

Дайяр поднял голову. Пристально посмотрел в огромный морозный глаз наблюдавшей за ними луны.

– Думаю, ушла.

– Но куда? – Санни показала на пустой двор. – Как?

– Нам ее уже не найти и не нагнать. Она просто ушла своей дорогой – той, по которой ведут ее Карты. Мне очень не хочется, чтобы и ты ушла такой же дорогой… Санни?

Она вскинула глаза.

– Что она тебе нагадала? Какую судьбу? Какую дорогу? Девушка пожала плечами – почти весело.

– Не знаю. Я не стала гадать. Так что осталась я, похоже, без мешка золота и без сердечного короля!

Он чуть усмехнулся.

– Насчет мешка золота – не знаю, не обещаю, но без короля ты точно не останешься… Мы ищем одно и то же, так, может, поищем его вместе?

– Что?

– Дом.

– Мы… – Санни попробовала слово на вкус, как что-то давно и крепко забытое. – Мы… вместе?

Дайяр смотрел со спокойным ожиданием. Он-то уже все для себя решил.

– Тогда что? – сказала Санни просто. – Поедим – и в путь?

Он осторожно взял ее за холодное плечо.

– Зайди в дом. Простудишься.