— То, что должен был сделать. Не беспокойся, нас никто не видел. Таких ошибок я не допускаю.

Тейлон очень на это надеялся.

Эш открыл дверь, и Тейлон первым вошел в безмолвное темное здание.

Они уже почти миновали вестибюль, когда на втором этаже сверкнуло что-то вроде молнии и воздух прорезали пронзительные крики.

Мигом потеряв все свое самообладание, Тейлон бросился вверх по лестнице. Ашерон бежал за ним.

У дверей они едва не столкнулись с Зареком: он, залитый кровью, нес на руках Саншайн.

— Что за чертовщина? — воскликнул Тейлон, пораженный этим зрелищем. — Что с ней?

Прежде чем Зарек успел ответить, дверь сорвалась с петель.

— Бегите! — рявкнул Зарек.

Но убежать они не успели. В комнату ворвалась орда уродливых крылатых демонов. Никогда Тейлон не видел подобных созданий — цвета ржавчины, каждый с тремя заостренными хвостами, которыми они стегали по воздуху, словно кнутами. Вопя и визжа, словно банши[39], чудища бросились на них.

Ашерон, подняв руки, поразил их электрическим разрядом. Демоны выли и корчились, но продолжали наступать.

— Унесите Саншайн! — приказал Ашерон.

Охотники бросились вниз, — но там их уже поджидала толпа даймонов.

Выхватив на бегу два шрада, Тейлон одним ударом поразил четверых, но остальные даже не замедлили шаг.

— Мы окружены!

Ашерон выкрикнул что-то на неизвестном Тейлону языке — и демоны замерли в воздухе, трепеща крыльями, словно не понимали, куда лететь и что делать дальше.

— Это их надолго не задержит! — прокричал Ашерон; голос его был едва слышен за хлопаньем кожистых крыльев и раскатами грома.

Он поднял руки — и даймоны остановились, словно упершись в невидимый барьер.

Тейлон бросился вниз, надеясь отыскать другой выход из здания. Зарек с Саншайн на руках следовал за ним по пятам.

Тейлон толкнул какую-то дверь — и оказался в небольшой комнатке.

— Кажется, она умирает. — Слова Зарека поразили его, словно электрический удар.

— Нет!

— Тейлон, она умирает, — повторил Зарек.

Забыв о демонах, Тейлон взял из рук Зарека его драгоценную ношу и бережно уложил ее на пол.

Его потрясла смертельная бледность ее лица.

— Саншайн! — выдохнул он. Стук собственного сердца, казалось, заглушал его шепот. — Милая, взгляни на меня!

Она открыла глаза, но вместо жизни и огня он увидел в ее глазах лишь боль и глубокое сожаление.

— Ты свободен, Тейлон, — прошептала она. — Я заставила его снять проклятие.

— Что?

— Чтобы избавить тебя от проклятия, она продала Камулу душу, — горько усмехнулся Зарек. — Я просил ее этого не делать, предупреждал, что это обман. Но она не послушала, и, как только согласилась, этот ублюдок поразил ее молнией.

У Тейлона перехватило дыхание:

— Нет! — вскричал он. — Саншайн, зачем?!

— Он сказал, что убьет тебя. Тейлон, я думала, что он просто заберет у меня душу. Но не знала, как он это сделает. Не знала, что душу можно разлучить с телом лишь в миг смерти.

Тейлон сорвал с шеи Саншайн медальон.

— Будь ты проклята, Морриган! — вскричал он, швырнув его в стену. — Ты и ее предала!

Саншайн приложила холодеющую руку к его губам.

— Не надо, милый. Не говори так. Я сама во всем виновата.

— Я ее предупреждал, что богам нельзя верить! Но она неправильно повела себя...

Тейлон наблюдал, как его возлюбленная с трудом пытается вдохнуть, и по щекам его струились слезы. Снова и снова вспоминал он каждый миг, проведенный с ней рядом, — и в этой жизни, и в предыдущей.

Он видел нежное, сияющее лицо Саншайн, когда они в первый раз любили друг друга. Видел, как она отнимает у Бет свой мольберт.

Слышал, как возится на кухне, напевая «Волшебный дракон Пуф».

Он целовал ее руки, пахнущие краской, пачулями и скипидаром. Руки, умеющие творить красоту, от которой захватывало дух.

Руки, способные перевернуть его жизнь одним прикосновением...

— Я не хочу снова тебя потерять! — выдохнул он. — Только не это!

— Что ты делаешь, кельт? — шагнул вперед Зарек.

— Отойди.

Тейлон положил руки на ее грудь, где зияла страшная рана, и прикрыл глаза. Заставил себя успокоиться, силой воли изгнал из себя все эмоции, а затем призвал свою Силу. Бессмертная мощь Темного Охотника нахлынула, омыла его бурным чистым потоком, а затем излилась из его ладоней в тело Саншайн.

В тот же миг руки его, от ладоней до плеч, вспыхнули жгучей болью — ведь Тейлон исцелял чужие раны, принимая их на себя.

Исцелять всегда было больно. Но в этот раз боль была особенной — ведь он лечил смертельную рану.

Боль поднялась выше, охватила кольцом грудь, огненным копьем пронзила сердце. Задыхаясь от невыносимой муки, Тейлон рухнул рядом с Саншайн.

Саншайн лежала, ожидая возвращения страданий.

Но боль ушла.

Испугавшись — вдруг она уже умерла? — она коснулась своей груди, где только что зияла рана, нанесенная молнией Камула. Но раны не было.

— Тейлон! — Она с трудом села — и увидела его.

— Боже мой, нет! — вскричала она, увидев, что Тейлон, залитый кровью, распростерт на полу. Она подползла к нему, обхватила руками. — Что ты сделал?

— Он забрал твою боль и твои раны, — объяснил Зарек. Он стоял рядом и неотрывно смотрел на Тейлона. — Теперь он умрет вместо тебя.

— Нет, Тейлон, нет! Пожалуйста, не умирай! — взмолилась она.

— Ш-ш-ш, — прошептал Тейлон. — Все хорошо.

В комнату ворвался Эш — и, увидев эту сцену, испустил проклятие.

— Что здесь происходит?

— Кельт взял на себя ее раны, — голосом, полным изумления и недоверия, прошептал Зарек.

Что-то гулко бухнуло в дверь с той стороны.

— Не беспокойтесь, — сказал Эш. — Я наложил на комнату щит. Боги не смогут ворваться сюда, пока его не проломят.

— Судя по всему, этого недолго ждать, — заметил Зарек, покосившись на содрогающуюся от ударов дверь. Он указал на Тейлона. — Унесите его отсюда. Я вас прикрою.

— Уверен? — спросил Эш.

Зарек кивнул.

— Ну погоди, раб! — послышался из-за двери голос Диониса. — Ты мне за это поплатишься! Я тебе покажу!

— Жду с нетерпением! — холодно рассмеялся Зарек.