явно раздражался все сильнее и сильнее. Нервно почесывая переносицу, он отправил Грегори найти две не очень толстых, но крепких палки.

– Чтобы могли выдержать вон ту тушу, – ответил он на немой вопрос, глядя в сторону Кристофера.

Больше вопросов у темноволосого паренька не было, так что он послушно отправился выполнять задание, хоть и недовольно бурчал про себя что-то. Томас снял с костра банку с травами и велел Эрике напоить своего глупого дружка, когда отвар немного остынет. Джек принялся за готовку тушек, которые он недавно поймал. Никакого котелка у них, увы, не оказалось, так что пришлось подавать блюдо, которое просто пожарили на огне. Совсем никаких изысков в столь роскошном месте.

Томас в это время вырыл небольшую ямку с помощью ножа, что оказалось достаточно затруднительно, а затем принялся собирать траву и срывать листья с деревьев. Крис пришел в сознание, а Эрика пыталась помочь ему выпить травяной отвар.

– Да я и сам могу, – смущенно проговорил юноша, пытаясь забрать банку.

Только девушка, нахмурившись, не стала ему доверять столь ответственное дело и продолжила настаивать на своей помощи. Пришлось пареньку сдаться и смириться с тем, что он будет пить из консервной банки, которую возле его рта держит эта упертая, но очень заботливая особа.

Как только юноша сделал последний глоток этого горького напитка, то Томас тут же отобрал банку. После чего на дно вырытой собою ямки он положил траву и листья с деревьев. Осторожно поставив на них жестянку, он расстелил над всем этим полиэтилен, края которого закрепил камнями. Затем над самой банкой положил небольшой камень, чтобы образовалась воронка, по которой и будет стекать в емкость конденсат, собирающийся на внутренней стороне полиэтилена.

Кристофер, хоть и чувствовал себя по-прежнему не лучшим образом, но заворожено смотрел за действиями юноши. Он знал о таком способе сборе воды, но в точности не предполагал, как это провернуть. Единственное в чем он был уверен, так это в том, что нужно рыть яму.

На этом силы покинули юношу, и он решил обратно прилечь. Он и сам не заметил, как очутился на коленях у девушки, которая поглаживала его волосы, нежно улыбаясь.

Грегори вернулся с двумя подходящими палками и с какой-то птицей в придачу. Несчастной не повезло оказаться у паренька на пути и быть пойманной, практически, голыми руками. Зато ее охотник смог приободриться и вновь начать самодовольно ухмыляться, словно мир спас, а не птицу убил.

Джек только пожарил свою добычу, поэтому посмотрел на новую порцию с небольшим негодованием, но все-таки послушно и молча принялся за готовку. Пообедав, Грегори и Томас принялись обвязывать палки веревками, пытаясь сделать из этого носилки.

– Я самостоятельно идти способен, – слабо отозвался Крис, от чего его слова звучали не очень-то достоверно.

Очередные его позывы к независимости дружно проигнорированы. Он и сам понимал, что будет лишь тормозить всех, но ему не очень-то хотелось доставлять столько хлопот. Аппетита у больного не было, но он все-таки вяло пережевывал поданную ему пищу. В этот раз даже сам, без помощи. Правда сидел он, слегка облокотившись на Эрику, но и это уже стало достижение. К тому же он чувствовал, как ему немного стало легче. Ни то странный отвар помог, ни то просто отдых.

Только вот толку от парня все равно никакого. Да еще и к тому времени, когда необходимо трогаться в путь, Кристофер вновь начал ощущать тяжесть и то, как тело горит от высокой температуры. За несколько часов в банке, которую Томас ставил в яму, едва набралась половина воды, в которой он вновь отварил травы. Но это все лучше, чем ничего.

Выпив это нечто, схожее с лекарством, Крис перелег на носилки. Джек и Грегори накинули на себя сумки с вещами, затем с тяжелым вздохом взялись за палки и потащили больного. Погони не наблюдалось, но каждый все равно нервно оглянулся назад. Казалось, что вот-вот кто-нибудь выскочит на них с ружьями или клыками. Солнце неуклонно двигалось на запад, так что путники старались идти как можно быстрее, чтобы продвинуться настолько далеко, насколько это возможно.

В молчаливой обстановке они шли долгое время практически без остановок. Их вел Грегори, который по-прежнему пытался отыскать стену, которая будет означать конец тюрьмы. То, что они до сих пор не наткнулись на выход, он объяснил, как «расширение территории». В этом веке многие здания выглядели внешне гораздо меньше, чем оказывалось внутри. Обычно это относилось лишь к замкнутым пространствам, но есть шанс, что с этой тюрьмой смогли обойтись и без этого нюанса. Хотя вероятнее было то, что на самом деле над лесом расстилается прозрачная крыша. Полного строения этой странной тюрьмы не знал ни Грегори, ни даже Джек, который видел чертежи. На них был обозначен небольшой участок над стеной, покрытый каким-то стеклом, но он не уверен, что не ошибается в том, что видел.

Где-то вдалеке послышался волчий вой, от чего по коже пробежали мурашки. Путники остановились, с ужасом прислушиваясь к каждому шороху. К счастью, никаких шагов слышно не было. Постояв еще немного, люди услышали совсем тихое завывание где-то очень далеко. Они могли буквально почувствовать, как все напряжение, накопившееся в них за эти пару длинных минут, рассеивается.

Джек решил, что самое время ему узнать о том, что эти ребята все-таки задумали. И тогда зазвучали тихие голоса, обсуждающие то, что им стоит делать дальше. Говорили они практически шепотом, чтобы не заглушать окружающие звуки. Крис сначала пытался слушать, но ничего нового произнесено не было, так что он начал потихоньку засыпать.

В следующий раз он открыл глаза, когда совсем стемнело посреди некрупной поляны, служившей им местом для ночного привала. Юноше вручили поесть трав, после чего заставили запить водой и подали остатки жареной птицы. Пусть ужин оказался не очень вкусным и сытным, но его вновь потянуло в сон.

Проснувшись утром, Кристофер чувствовал себя гораздо лучше. Его все еще мучал насморк, да и в горле першило, но по крайне мере жар спал, и он ощущал прилив сил и бодрости. К моменту его пробуждения все остальные в лагере уже встали и занимались своими делами. Хоть солнце поднялось не более двух часов назад, Грегори уже нашел небольшой водоем и принес запас питьевой воды, Джек вновь поймал в ловушку небольшого зверька и уже пожарил его, а Томас с Эрикой отыскали ягод и трав.

Кристофер чувствовал себя неуютно из-за этого. В столь тяжелое время свалился с болезнью, принося одни лишь неприятности. Он, смущенно потирая