нет. Хищник внутри меня жаждал крови, и хотел отомстить только одному не человеку – поганому темному эльфу!

Что было дальше, кто кричал и что делал, я уже не воспринимал. Ладонь едва коснулась стола, отталкиваясь от него, царапнув по полировке выступившими когтями. Едва заметный толчок, и две ноги врезались в грудь темного эльфа, отбрасывая его назад вместе с креслом!

А потом… что было потом, не имело уже никакого значения. Пусть Летрак попытался сопротивляться, пусть отбивался, пусть достал оружие… Я должен был его убить! Заставить его, наконец, замолчать навсегда, вырвать ему глотку вместе с его грязным языком!

Короткая схватка затянулась на длинный миг, показавшийся непростительно долгим. Сердце набатом стучало в ушах, собственное хриплое дыхание с трудом вырывалось из легких, где-то рядом раздался чей-то болезненный стон…

И по натянутым нервам сталью ударил громогласный, резкий приказ:

- Хватит!

Сырая, чистая сила Тьмы разметала нас по сторонам, безжалостно прижимая к полу. Недовольный таким раскладом хищник внутри меня дернулся, но ментальный приказ подавил его сопротивление в тот же миг, заставив лишь недовольно, глухо рычать. И только испуганный окрик, знакомый до боли, начал возвращать воспаленное сознание обратно в человеческий облик:

- Ари, хватит!

Дернувшись в последний раз, я огромным усилием расслабил напрягшиеся мышцы, выворачиваемые чужой волей. Но тут же, стоило мне сдержаться всего один раз, как чужая магия перестала мной управлять. Горячка боя спала мгновенно… но не жажда убивать.

И лишь увидев кровь на своих когтях, я испытал, наконец, самое настоящее удовлетворение. И, вскинув голову, увидел то, чего так хотел все это время – Летрака, тяжело оседающего на пол, зажимающего ладонью разодранный бок.

- Упырев мальчишка! – выругавшись, к хрдырову темному эльфу, стремительно бледнеющему от потери крови, бросились с двух сторон Сайтос и Сешꞌъяр.

Но я лишь усмехнулся, сплевывая на пол кровь из разбитой губы, без усилий поднимаясь на ноги. Боли, усталости и чувства вины я не чувствовал – лишь тяжелое, мрачное удовольствие.

Но и оно стало покидать меня, смываемое волной чистого, ничем не прикрытого ужаса, застывшего в золотисто-карих глазах моего вампиренка. Она стояла напротив меня, в десяти шагах, через чудом уцелевший стол. Стояла молча, бледная и взволнованная, прижимая ладонь ко рту, тихо и недоверчиво качая головой… И только в этот миг я понял, что испугалась она не меня.

А за меня.

- Глупый мальчишка, - послышался рваный, отчаянный вздох сбоку, и я не сразу нашел в себе силы перевести взгляд. Мама продолжала сидеть на подлокотнике, сгорбившись, с силой запуская пальцы в распущенные волосы. – Что же ты натворил…

- Мам…

- Достаточно, - стремительно поднимаясь, грубо отрезал отец, не давая мне оправдаться. – Совет Тринадцати будет решать судьбу Саминэ. На сегодня разговоры окончены!

Глава 22

Эльсами

Один в своей раз в своей жизни мне уже приходилось воскресать. И я никогда не думала, что второй раз мне придется испытать то же самое.

С той лишь разницей, что в прошлый раз я умерла физически, а теперь – морально.

Я считала, что моя жизнь закончилась в тот момент, когда директор Реесꞌхат поставил точку в споре о моем происхождении. Но нет. На самом деле она прервалась, когда Повелитель эрханов выдал вердикт – мою участь будет решать Совет Тринадцати.

Это было последнее, что я услышала в тот день, после чего темная завеса упала перед глазами.

И одни Хранители знают, как мне не хотелось возвращаться обратно в этот грешный мир, где главным злом внезапно стала я…

Но всё рано или поздно заканчивается. Закончилось и мое беспамятство, давно перетекшее в долгий сон, наполненный одними кошмарами и бесконечной тоской. Они словно вытянули из меня все силы, и я проснулась, чувствуя себя очень разбитой.

Не удивляла даже незнакомая комната вокруг и темно-алый балдахин где-то высоко-высоко над моей головой. С трудом сев, преодолевая сопротивление тяжелого одеяла, я потерла ноющий висок, чувствуя отвратительную слабость, украдкой оглядываясь по сторонам. Всё же спальня немного удивляла количеством темных, но не мрачных тонов, и обилием изящной лепнины на стенах. Витые, черные столбики просторной кровати держали балдахин практически под самым потолком, и по стать ему рядом стояло кресло – большое, крепкое, но изящное, перетянутое темной тканью.

В нем, уронив голову на грудь, к моему счастью, оказался знакомый черный дракон. В полумраке комнате, под треск десятка свечей в нескольких высоких кованых канделябрах, я с трудом рассмотрела темные круги под его глазами. И, стоило мне это сделать, как Кей, чуть поморщившись, открыл глаза.

Как и я, он не сразу сообразил, где находится. И потерев лицо ладонями, со слабой улыбкой выдал:

- О! Проснулась!

- Скорее воскресла, - убирая прядь волос за ухо, кисло ответила ему. Голова продолжала противно гудеть, а чувствовала я сейчас, как будто это я, а не Ари, дралась накануне с Летраком. Ари… - Кей, где мы?

- А ты не догадываешься, лап? – невесело усмехнулся мой Страж.

И я догадалась. Ну, конечно же, я обо всем догадалась!

- Замок Повелителя вампиров, верно? – еще раз оглядев пространство, готичное, но не лишенное некоторого шарма, медленно констатировала я. Это было слишком очевидно! – Мы теперь будем жить здесь?

- Если бы я знал, Сами, - тяжелым вздохом откликнулся некромант. Встав и потянувшись, прохрустев позвоночником, он протянул мне взятый с прикроватной тумбочки стакан, в котором, на мое счастье, оказалась обыкновенная чистая вода. Пожалуй, после всего произошедшего, на вино, как и на кровь, я больше не смогу даже взглянуть. – После вердикта Шайтанара ты потеряла сознание. И он же, не слушая возражения остальных, велел забрать тебя в Хейтан. А после ты сутки провела то ли в бреду, то ли в горячке. Потом, к счастью, склянки Владислава подействовали, и ты заснула. На два дня.

- Так долго? – растеряно переспросила, осознавая, что не помню ничего из этого. Помню взгляд Ари, кровь на его руках, холодные слова правителя демонов… А потом ничего. Только смутные обрывки кошмаров.

Но, может, оно и к лучшему.

Я чувствовала себя как мешок с костями, оставшийся от человека после встречи с упырем. Но и сил на истерику не было.