- Первый раз его таким вижу, - привычно взлохматив собственную серебристую шевелюру, негромко выдохнул Ри. И тут же чуть не присел, когда следом за его словами, за распахнутым окном раздался утробный, обиженный рев исполинского ящера, от которого в прямом смысле задрожали все стекла разом.

Летрак, похоже, предупреждению и демонстрации всё же внял, и от комментариев воздержался. Зато Кристиан изумленно вскинул брови, глядя на Сешꞌъяра:

- Страж?

- Угу, - хмыкнул тот, складывая руки на груди. – Твоя племянница оказалась полна сюрпризов.

- Это я уже заметил, - с сожалением взглянув на растерянного вампиренка, вздохнул Повелитель. И тряхнул длинными темными волосами. – Я слышал имя Алаутара. Что это значит?

- Ты его знал? – тут же переспросил я.

- Немного, - пожал он плечами, с силой потирая висок пальцами. – Мелькал при дворе, ничем особым не отличался. Всегда казался мне подозрительным, уж слишком незаметным пытался выглядеть. Как будто что-то скрывал. А после меня его судьба не интересовала.

- Ситуация яснее не стала, - задумчиво протянул золотой дракон. - Однако я кое-чего не понимаю. Если ты не знал о местонахождении своей сестры, как его обнаружил Эрратиан? И как вообще он узнал о ее существовании?

- Как знаешь, долгое время мне было не до поисков Самины, - невесело усмехнулся Кристиан. – Покидать земли лунных эльфов мне запрещалось. Единственный раз, когда я попробовал, закончился неудачно, и на долгие годы я оказался в плену. Что было дальше, рассказывать не надо. Что было до… Самина никогда не упоминала о моем брате, я тоже. Но проследить за мной – вполне в его духе. Саминэ, что она тебе рассказывала обо мне? И о твоем отце?

- Она никогда не упоминала его имя, - голос моего вампиренка звучал очень тихо и совершенно бесцветно, болью ударяя по сердцу. По сторонам, как и в глаза окружающих, она старалась не смотреть вовсе, сжимая голову в плечи, стараясь казаться еще меньше, чем она есть. – Не говорила, что он был ее братом. О вас она тоже не говорила, тему семьи старалась избегать. Как бы я ни просила и не умоляла, она старалась сохранить это в тайне. И лишь после нашего бегства из Карата обмолвилась, что мой отец был сумасшедшим, ненормальным… Что он лез в ее жизнь с самого детства, и что был очень переменчивым: мог быть искренним с ней, как ребенок, а на следующий день стать жестоким тираном. Она боялась его, его резких смен настроения. И всю жизнь пряталась.

- Она их путала, - сообразив первой, мама потрясенно охнула, прижимая ладонь ко рту. – Он прикидывался тобой не только в Эвритамэле. Крис, он, следил за тобой всю жизнь, и притворялся тобой перед твоей сестрой!

- Тварь! – не сдержавшись, выругался Повелитель вампиров, саданув кулаком по подлокотнику. – Надо было придушить его еще в пеленках!

- Что ж не придушил? – иронично вскинул брови Летрак, который долго не мог молчать в принципе. – Силенок не хватило?

- Я тебя сам придушу сейчас, - глядя в потолок, мрачно произнес Сайтос. – Тебе я смотрю, больше всех сегодня надо!

- Естественно, - не остался темный эльф без ответа. – Эта девчонка – моя подданная. Ее владения на моей земле. И само ее существование – угроза не только моему государству, но и всему миру.

- Летрак! – не выдержал уже я, опуская руки усилием воли, испытывая практически непреодолимое желание свернуть ему шею.

- Я что-то не так сказал? – иронично ухмыляясь, вскинул он бровь. – Уже всем ясно, она – дочь Эрратиана. И лично у меня остался только один вопрос. Почему она до сих пор дышит?

- Дай мне повод скормить тебя Кейну, - подав какой-то знак моему брату, нехорошо прищурившись Повелительница, с силой сжимая тонкими пальцами край стола. – Умоляю!

- Как бы мне не хотелось этого говорить, - вдруг вмешался отец. – Но Летрак может оказаться прав. Если она действительно его дочь…

- Шай, замолчи!

- Прости, демоненок, - отрицательно покачал головой отец, и у меня внутри всё похолодело. – Но ты сама всё прекрасно понимаешь.

- При всем моем уважении, Шайтанар, - вмешался директор Сешꞌъяр, чувствуя, как ситуация с каждой минутой накаляется всё больше и больше. – Дети не в ответе за грехи родителей.

- Иногда они могут ничего не делать, - насмешливо, словно на что-то намекая, парировал будущий Владыка темных эльфов… нет, хладный труп в перспективе! – Достаточно одного их существования.

- Еще ничего не доказано, а ты, как всегда, вынес решение, - вернувшись из угла, Танорион протянул матери тяжелый медный кубок, недовольно качая головой. – Пока всё сказанное – теория. Как по мне, здраво отдающая бредом. Кроме кинжала и внешнего сходства доказательств никаких.

- Поддерживаю, - приняв бокал, мама обошла стол и, впервые на моей памяти, переминаясь с ноги на ногу, неловко улыбнулась. – Выпей, Саминэ. Это, конечно, не успокоительный отвар, а всего лишь вино. Но хоть что-то. На тебе лица нет.

На мгновение подняв голову, вампиренок робко посмотрела на Повелительницу… Но вмешался я, отрицательно качая головой.

- Это не поможет.

- А что тогда?

Но вместо ответа я подцепил лежащий на краю стола нож для писем и, не сомневаясь, полоснул им по собственной ладони. Я просто устал от всего этого бреда, и от чертового ощущения собственной беспомощности. Моей Равной было плохо так, как никогда раньше, а я почти ничего не мог с этим сделать.

Это разрывало изнутри, вытягивая силы.

И на осуждение собственных родителей мне впервые в жизни было наплевать. Я должен был сделать хоть что-то!

- Ари, - послышался тихий, пораженный вздох эльфийки, уже понявшей, что я задумал.

- Всё в порядке, мама, - уверенно посмотрел на нее, сжимая кулак и сцеживая кровь прямо в вино. – Я знаю, что делаю.

Ее пальцы дрогнули, но бокал она не выпустила из рук. Лишь кивнула, опуская ресницы… Но я успел заметить его. Страх. Неподдельный страх того, что я зашел слишком далеко.

- Прости, мелкая, - неохотно вмешавшись, одобрил мои действия Повелитель вампиров. – Но если не хочешь, чтобы этот ребенок потерял сознание и получил нервный срыв, это единственный способ поддержать ее силы.

- Да ладно, не понимаю я что ли, - проворчав, мама протянула перепуганной Саминэ бокал. И видя, что