Плутократия — то есть власть от имени богатых и в интересах богатых — в Конгрессе широко распространена. Сенатор Дэниэл Патрик Мойнихен (демократ от штата Нью-Йорк) заметил с необычной прямотой: «Сегодня по меньшей мере половина членов Сената являются миллионерами… Мы стали плутократией… Сенат предназначался для представительства интересов штатов, вместо этого он представляет в настоящее время интересы класса»[647]. Нижняя палата также переходит в высший класс, что один критик назвал «эволюцией Палаты представителей в Палату лордов»[648]. Многие члены Палаты представителей и Сената, заполняя декларации о состоянии своих финансов, приводят неточные и расплывчатые данные в отношении своего богатства. Например, реакционный сенатор Джесс Хелмс (республиканец от штата Северная Каролина) упустил перечислить в отчетности шесть объектов сдаваемой в аренду собственности, стоящих свыше полумиллиона долларов[649]. В связи с недавним постановлением Верховного суда, разрешающим богатым кандидатам тратить на свою собственную выборную кампанию столько финансовых средств, сколько им заблагорассудится, у богатых людей возникли дополнительные стимулы добиваться партийного назначения в кандидаты. Недавно избранные члены Палаты представителей имеют значительно большее личное состояние, чем те, кого избрали раньше.

Некоторые сенаторы и члены Палаты представителей любят попутешествовать ради удовольствия за казенный счет под видом проведения «расследования» для соответствующего комитета палаты. Они вносят в платежную ведомость своих близких и присваивают себе их зарплату или же берут себе часть зарплаты штатных сотрудников персонала в виде «отката». Кроме того, они относят расходы по командировке одновременно на счет правительства и на счет частного клиента, для которого выполняют какие-либо услуги. Оставшиеся командировочные деньги и неиспользованные в выборной кампании средства от пожертвований они тратят на свои личные нужды. В платежной ведомости у них состоят также лица, основная задача которых заключается в предоставлении сексуальных услуг. Богатые компании не жалеют средств, чтобы внести разнообразие в жизнь ключевых законодателей, предоставляя им щедрые гонорары за выступления и лекции, оплаченные поездки на шикарные курорты (включая супругов) и неоднократное пользование частными самолетами компании. Разумеется, что те, кто принимает такого рода подношения, уверяют, что это никак не влияет на результаты их голосования в Конгрессе[650].

Несколько известных членов Конгресса, возглавлявших моральный крестовый поход за отстранение президента Клинтона от должности за лжесвидетельство с целью скрыть сексуальную связь с практиканткой, сами оказались виновны в недозволенных любовных связях и других недостойных поступках. Показательным примером этого является член Палаты представителей Дэн Бэртон (республиканец от штата Индиана), бескомпромиссный поборник семейных ценностей, муж и отец троих детей, получивший стопроцентный положительный рейтинг у Христианской коалиции. Бэртон называл Клинтона негодяем, а сам впоследствии оказался отцом ребенка от внебрачной связи. Бэртон использовал деньги от пожертвований и федеральные ассигнования на предвыборную кампанию в целях найма на работу женщин сомнительной репутации. Одна из таких его дам получила в качестве оплаты почти полмиллиона долларов, однако до сих пор неясно, что она делала за такие деньги. Бэртон оплачивал аренду ее дома, который, по его словам, служил «штаб-квартирой его предвыборной кампании», хотя он как-то странно был расположен за пределами его округа. Он возмещал себе ежегодно тысячи долларов командировочных расходов, а также необъяснимых «расходов на проведение предвыборной кампании», включавших в себя подарки, цветы, мячи для гольфа и тому подобное[651].

За период после окончания Второй мировой войны десяткам законодателей и их помощникам были предъявлены обвинения или они были осуждены за взятки, торговлю влиянием, вымогательство и другие преступления. И это были лишь те неудачники, которые попались на преступлениях. Ряд других членов Конгресса подали в отставку с должности для того, чтобы избежать предъявления уголовных обвинений. На Комиссию по этике Палаты представителей и Сената возложены обязанности по надзору за обстановкой и проведение в жизнь этического кодекса, но у них недостает для этого ни воли, ни персонала. Председатель Сенатской комиссии по этике в Конгрессе созыва 1998 года Малькольм Уоллоп (республиканец от штата Вайоминг) считал, что сенаторов не следует обязывать раскрывать их финансовое положение и они должны сами решать вопрос о конфликте интересов. Он даже подверг критике вообще всю идею кодекса этики. Неудивительно, что его коллеги выбрали его на эту должность[652]. В 1997 году Палата представителей отказалась принимать от посторонних групп и частных лиц жалобы этического характера. Так что теперь это зависит от самих членов палаты, осуждать ли себе подобных, что и происходит весьма нечасто.

Они говорят, что если власть разъедает коррупция, то это обычно происходит из-за денег. И в этом отношении члены Конгресса — не единственные грешники. Только за последний шестилетний период в числе государственных должностных лиц, признанных виновными по суду, было 3 члена правительства, 3 губернатора, 34 члена законодательных органов штатов, 20 судей, 5 главных прокуроров штатов, 28 мэров, 11 окружных прокуроров, 170 сотрудников полиции и один вице-президент Спиро Агню, подавший в отставку с поста в обмен на снятие обвинений во взяточничестве, вымогательстве и уклонении от уплаты налогов. Президент США Ричард Никсон избежал импичмента и тюремного заключения, подав в отставку с должности и получив прощение от своего преемника Джеральда Форда. За последние два десятилетия губернаторы штатов Аризона, Арканзас, Оклахома, Луизиана и Алабама были обвинены в мошенничестве, вымогательстве, лжесвидетельстве, присвоении средств на проведение избирательной кампании и в других коррупционных действиях[653].

Обследование правительственного финансового управления выявило в федеральных органах за период в два с половиной года свыше 77 000 случаев мошенничества, причем почти половину из них — в Пентагоне. Только небольшая часть лиц, виновных в этих нарушениях, подверглась судебному преследованию. В 1975 году были признаны по суду виновными в преступлениях 53 федеральных чиновника исполнительных органов. К 1985 году число таких чиновников поднялось до 563[654]. Сотрудники администрации президента Никсона были вовлечены в скандалы, связанные с продажей пшеницы, поддержанием цен на молочные продукты, урегулированием во внесудебном порядке дела компании IT&T, коррупцией в Федеральном управлении жилищного строительства, манипуляциями на фондовой бирже и политическим шпионажем (дело «Уотергейт»).