— Да как хотите. Буду вести себя как приличная взрослая женщина, и плевать, по какой причине. — Она поднялась из кресла, поправила юбку и не глядя на министра Шена, чуть спокойнее сказала: — Ставьте чай, я в ванную.

— Там ванну ещё не заменили.

Вера похолодела:

— В смысле?

— Ванна прострелена в двух местах, в ней нельзя купаться, — сказал министр. У Вероники стали потихоньку подкашиваться ноги, министр встревоженно посмотрел на неё: — Что такое?

— Я думала, она чугунная, — тихо выдохнула Вера, на ощупь опускаясь обратно в кресло.

— Она керамическая, у нас не льют ванны из чугуна, это слишком дорого. — Он нахмурился и опять сел на подлокотник, заглядывая ей в лицо: — Что случилось?

— Я хотела в ней спрятаться, — шепотом сказала Вера, зажмурилась и тряхнула головой, потерла лицо, — ладно, не важно. Я просто умоюсь и виноградный сок с ног смою. Я быстро.

Она встала и, не поднимая головы, быстро прошла в ванную, он ничего не сказал. В коридоре уже было чисто, стекло заменили, кровь со стен смыли, в одном месте не хватало куска штукатурки, двери вообще были новые. В ванной тоже убрали, только дыры в плитке с кривыми отбитыми краями выдавали, что тут была стрельба. Одна дыра была над ванной, буквально в тридцати сантиметрах от того места, где тогда висела между стенами Вера, вторая над унитазом, ещё две насквозь пробили ванну и, похоже, застряли в стене. Сами пули уже вытащили, но кривые дыры выглядели жутко, к тому же, давали возможность оценить толщину стенки, а она не впечатляла.

«Если бы я там лежала, эти две дыры были бы во мне.»

У неё опять закружилась голова. Взяв себя в руки, Вера закрыла дверь ванной и пошла в спальню, чтобы взять какие-нибудь вещи. Но в спальне было пусто — ни одежды, ни постельного, ничего. Она вышла и опять пошла в ванную, кое-как отмыла с ног фиолетовые пятна сока, вымыла босоножки, умылась, сняла штаны и попыталась застирать уже основательно засохшие пятна крови. Выходило плохо. За спиной раздался стук, дверь приоткрылась и господин министр сказал:

— У вас всё порядке?

— Чем можно отстирать засохшие мозги и кровь? — с печальным сарказмом вздохнула Вера, министр подошел ближе и заглянул ей через плечо, тихо фыркнул и ответил:

— Ничем, бросайте. Ваши вещи сейчас в стирке, их скоро принесут, сможете переодеться. Пойдемте, чай закипел.

— Ладно. — Она отжала штаны и бросила на край ванны, вымыла руки, поймала странный взгляд министра Шена и криво улыбнулась: — Что?

— Где вы были, когда последний из грабителей стрелял в дверь? — Вера нервно прыснула и не ответила, он осмотрел стены: — Мы проводили магическую экспертизу, но она показала что-то странное.

— Вот здесь, — развела руками Вера, — между этой и этой стеной.

— Покажете? — чуть улыбнулся он, она устало вздохнула и подняла голову, рассматривая стены.

«Свалюсь. Точно свалюсь, у меня ноги стоят с трудом, куда там по стенам лазить.»

Перед глупым мысленным взором пронеслись радужные картинки, как она картинно падает на руки господину министру, Вера прикусила губу и медленно качнула головой:

— Не покажу. — Закончила вытирать руки и повесила полотенце на место, — идемте пить чай.

Он пожал плечами и пошел на кухню. Вера достала чашки, выбрала чай наугад, залила заварник. Открыла холодильник и возмущенно засопела — еда стояла не так, как раньше.

— Я приказал проверить все продукты на яд и прочие неприятности, — опередил её вопрос министр.

— Они на себе проверяли, что ли? — фыркнула Вера, министр непонимающе нахмурился и она опять открыла холодильник, достала и предъявила ему противень с изрядно уменьшившейся запеканкой: — Треть печати «проверили».

— М-да, — иронично усмехнулся министр, — вы смогли уберечь мою еду от вооруженных грабителей, но не смогли от моих сотрудников.

— То есть, я виновата? — возмущенно округлила глаза Вера.

— Ну не я же, — наигранно развел руками министр, Вероника пораженно ахнула, он тихо рассмеялся и достал из кармана лист и карандаш: — Будем воспитывать сотрудников.

— А как вы узнаете, кто это сделал? — она поставила еду греться, стала доставать тарелки, он махнул рукой, не отрываясь от записей:

— А зачем узнавать? Я накажу всех, а они уже между собой разберутся. — Дописал, спрятал лист и вдруг улыбнулся, доставая из того же кармана камешек: — Хотя… можно и узнать.

Вера поставила на стол несколько блюдец с закусками, с интересом посмотрела на камешек, министр шкодно улыбнулся и тронул его пальцем, из камешка раздался цокот шпилек по ступенькам, потом щелчок и мужской голос: «Занято!».

Вероника прыснула и рассмеялась, оперлась о тумбу у плиты, следя за сковородкой и глядя на министра, смущенно рассматривающего камешек.

— Маскировать вход туалетом — гениальная идея, — хихикнула Вера.

— Раньше работало, — пробурчал министр, пытаясь не улыбаться.

Из камешка раздался усталый голос Веры: «Да что ж в этом мире за люди такие, ни единая сволочь с первого раза не понимает человеческого языка…», министр медленно поднял на Веру глаза и криво улыбнулся, прикосновением глуша камешек:

— Если честно, я до сих пор не понимаю вашей привычки всем давать второй шанс. Причем тогда, когда без гадалки ясно, что человек им не воспользуется. Что это, зачем? Артуру, Эйнис. Неужели вы верите, что стоит вам сказать: «У тебя последний шанс заткнуться», как они проникнутся и покорно замолчат?

Вера пожала плечами и уменьшила огонь на плите, чтобы потянуть время. Ещё раз пожала плечами и тихо сказала:

— Может, со временем они привыкнут и поймут? У меня так в школе было, я всегда предупреждала людей, когда они подходят к черте.

— И они сразу слушались? — с сарказмом фыркнул он.

— Нет, не сразу. Но года через полтора-два научились.

— А что вы делали эти полтора-два года, пока они не научились? — ещё саркастичнее усмехнулся он, Вера отвела взгляд, тихо сказала:

— Дралась. — Подняла глаза, улыбнулась, глядя на поражённого министра, хихикнула и смущенно кивнула: — Да, я много дралась в школе. Спортивные успехи у меня были не очень, зато я отлично била людей стульями и вообще всем, что можно оторвать от пола.

— Интересный у вас мир… — нервно усмехнулся министр. — Девочки играют в воинов, метают ножи и дерутся в школе стульями.

— Нет, я не била девочек, — быстро поправилась Вера, — только мальчиков.

Министр вытаращился ещё сильнее.

— У вас мальчики и девочки учатся вместе? — Вера кивнула, он качнул головой, смерил Веру взглядом и пораженно выдохнул, заставив её тихо рассмеяться. Она накрыла на стол, села рядом:

— Приятного.