правой руке черный огонь. – Ты должен меня бояться!

– Нет, – тут же ответил он, делая шаг к ней навстречу. – Мне плевать, кто ты! Убийца, Даркнесса или прорицатель. Плевать на слухи и пророчества! Я знаю тебя. Ты Дэниэла Гивенс! Самая известная Убийца Королей на всем Коррите. Я давно знаю тебя, – спокойнее ответил Глэйд. – И люблю не первый год!

Он сказал это и почувствовал, как груз с его плеч упал. Ему стало легче, но взгляд девушки совсем не изменился. Она была серьезной, как никогда раньше.

– У нас разные судьбы!

– Нам не обязательно следовать воле богов! – возразил убийца, не желая мериться с судьбой.

– Мы никто по сравнению с ними! Боги – высшие существа, – горько произнесла Эла. – Им все равно на таких пешек, как мы. Игра, правил которой нам не узнать, будет совсем скоро закончена. Молодой король Орфея умрет, я освобожу Беса, а потом уничтожу всех, кто встанет на моем пути!

Ее слова были жестокими. Она сама стала такой. Кажется, та девушка с добрым сердцем и открытой душой, которую помнил Глэйд, исчезла. Вместо нее с ним разговаривала настоящая Королева Убийц, дочь своего отца.

– Ты изменилась!

– Я всегда была такой, просто ты не замечал этого, – спокойно отозвалась Эла.

* * *

Боль была повсюду. И каждый раз разная. Ганс не отличал сны от реальности. Он там и там страдал от пыток надзирателя в алом плаще. Голос сел, иногда из его уст вырывался лишь хрип. Все тело ломило, кости горели от острой боли, дышать было тяжело. Но Бес пытался цепляться за мысль, что Эла придет за ним. На его теле была свежая кровь от новых ран и старая, запекшаяся. Ганс хотел бы смириться со своей участью и умереть, но перед этим желал в последний раз увидеть ту, что была с ним рядом эти годы. Свою названую сестрицу. За прошедшее время от нее не было ни единой весточки. Бес терял надежду.

Ганс лежал на каменном полу, когда в его темницу кто-то вошел. Парня перестали заковывать в цепи, ведь он все равно бы не смог подняться даже просто на ноги. Кажется, ему сломали не только ребра, но и несколько пальцев на ногах. Он уже не понимал происходящее, цепляясь за образ Гивенс, который казался ему спасением. Кто-то наклонился к нему. Бестал с трудом разлепил веки и увидел лысую макушку с символами. Это был прорицатель.

– О боги! – сказал человек, ужаснувшись.

Увиденная картина его потрясла. Он даже представить не мог, что узник из его снов будет действительно находиться в дальней башне дворца под стражей и… Перестанет походить на человека. Его спина была изуродована, на лице красовались синяки и царапины, а также гематомы по всему телу. Этому пленнику пришлось пережить многое, судя по его состоянию.

– Всевышние, Пес! Если б я мог помочь тебе! – воскликнул незнакомец.

Его голос был негромким, но в голове Беса он звучал так четко и звонко, что та заболела с новой силой.

– Кто вы такой? – с трудом, но Ганс все же задал этот вопрос, несмотря на сухость в горле.

Незнакомый человек помог сначала ему присесть. Боль вспышкой прошлась по всему телу парня от его нового положения, лежать было куда проще. Он сжал зубы, терпя острую боль. Другого выбора у него просто не было. Прорицатель дал ему выпить воды, сухость ушла, но желание умереть никуда не делось.

– Я тот, из-за кого появилось пророчество. Личный прорицатель предыдущего короля Орфея, но это все неважно.

Человек с символами богов на голове смотрел на пленника и удивлялся, как тот еще не сломался под натиском Герха. Тот славится своей иногда излишней жестокостью.

– А что важно?! – хрипя, спросил Бес, прикрывая глаза.

Боль стала его новым спутником и лучшим другом. Парень старался не шевелиться, потому что даже малейшее движение приносило страдания. Глаза тоже болели, потому Бесу было проще закрыть их и слушать человека.

– Сила духа твоей подруги, Бес, – молвил прорицатель, стараясь не думать, насколько плохо узнику в данный момент. – Я не могу помочь ей, как и тебе. Никто не сможет пойти против богов, особенно если он им принадлежит с рождения.

Прорицатель говорил загадками, но Ганс совсем не был настроен на эти головоломки.

– Зачем вы пришли?

– Я узнал о пленнике, но даже подумать не мог, что это ты! – признался Вестник Смерти. – Ее верный друг и брат, пускай не по крови. Это может изменить все. И не в лучшую сторону для самой Демонессы. Я попытаюсь что-нибудь придумать, дабы хоть как-нибудь помочь тебе. Ты выглядишь ужасно!

– Не знаю я таких, кто выглядел бы лучше меня во время пыток изверга, разве что покойники, – попытался пошутить Ганс, но боль все еще отзывалась на каждое его слово и действие.

Чувствовал он себя паршиво. По-другому сказать было нельзя.

– Она придет за тобой, Бес!

– Откуда вы знаете? Прошло много времени. Я не думаю, что она придет за мной!

Правда, которая приносила больше боли, чем его раны. Он ждал ее, но та все не шла и позволяла Герху издеваться над ним, пытать его.

– Поверь мне, Демонесса придет за тобой!

– Или за моим мертвым телом, – невесело заметил Ганс. – Я чувствую, как умираю, вы это видите, так что смысла ей идти за мной нет.

– Она не бросит тебя. Просто готовит план твоего спасения. Я уверен в этом! Ты должен верить!

– Я верю в смерть, – ответил Бестал, размыкая тяжелые веки, – которая подарила мне дар и теперь ждет нашей встречи.

Слова убийцы утонули в приближающихся шагах. Прорицатель напрягся. Бес поморщился, подумав о новых страданиях, которые явно были неизбежны.

– Сюда кто-то идет. Я приду завтра, возможно, ночью. Прошу тебя не падать духом, – все, что сказал на прощание странный прорицатель.

Гость ушел, а Бес ждал следующего, но не заметил, как плавно провалился во тьму. Там было легче. В этом темном мире боли не было, потому Ганс был готов умереть.

* * *

Король Ричард за неделю успел посетить пять встреч с советниками, на одной из которых он объявил, что сам совет будет переизбран в ближайшее время. Также молодой правитель Орфея восстановил Гая в должности первого советника королевства. Рэванс против ничего не сказал, ведь друг настоял на этом. Неделя выдалась тяжелой. Подписав пару указов, связанных с торговлей, Ричард думал о встрече с Демонессой. Прорицатель его отца вновь появился во дворце. Отчего король принял его появление за дурной знак. Вестник Судьбы не искал встречи с