Дверь в холодильник с первого раза не открылась. То ли заклинило что-то, то ли уплотнительная резинка присосалась к поверхности слишком плотно, короче, это бесило, и Семён рванул за ручку так, что сдвинул холодильник с места. Зато дверь распахнулась от души, и внутри действительно обнаружилась бутылка тёмного. Семён сорвал крышку, в несколько глотков осушил полбутылки и уселся на кухонный стул, нащупывая пульт от телевизора. Он включил телевизор, и на экране появился серьёзного вида ведущий в строгом костюме, сурово вещающий зрителям очередную гипотезу относительно существования инопланетной формы жизни. Семён язвительно ухмыльнулся. Теоретики, вашу мать! Никто вам никогда правды не скажет! А если сами докопаетесь, то будет с вами так же, как с ним. Сами пожалеете, что сунули нос не туда, куда стоило…

После того идиотского разговора с экспертом из закрытого НИИ, которому Семён дал посмотреть видео исчезновения Стеллы Фликштейн, вся его жизнь пошла наперекосяк. Поначалу, как говорится, ничто не предвещало беды. Он встретился с младшим Воскресенским и дал тому прослушать запись беседы с экспертом. Сопляк проникся и выделил средства на дополнительные экспертизы и продолжение оперативной работы. Эти экспертизы снова подтвердили подлинность записи, но один из проводивших их экспертов почти слово в слово повторил текст того учёного из закрытого НИИ. Типа, это иллюзионисты совершили похищение, потому что если нет, то вариант остаётся только один – во всём виноваты злые инопланетяне!

Эксперт был ироничен, а вот самого Семёна чёрт дёрнул углубиться в эти идиотские дебри… Профессиональное чутьё опытного сыщика шептало где-то в глубине души, что два независимых и незнакомых эксперта-профессионала не могут просто так прийти к одному и тому же заключению, пусть даже в иронической форме. Чтобы исключить версию с инопланетянами в первую очередь для самого себя, Семён начал копать в этом направлении. Отыскал уфологов, более-менее авторитетных в их же кругах. Через них вышел на всевозможных шарлатанов и иных «свидетелей» и «участников» похищений людей инопланетянами, а также прочих жертв всевозможных зондирований. В общем, повеселился от души. Пока один из уфологов по ужасно секретному секрету не свёл его со странным старичком.

Старичок оказался действующим ученым-физиком пенсионного возраста, работником одного далеко не самого знаменитого НИИ. Пенсионер всю жизнь изучал загадочные явления, провёл множество экспедиций на Алтае, Байкале и других зонах, считающихся у больных на голову психов аномальными. Беседа со старикашкой и стала для Семёна началом конца.

– Их обоих похитили инопланетяне! – уверенно заявил учёный пенсионер, едва закончив просмотр записей исчезновения Стеллы Фликштейн и уличного гитариста. – Это видно невооружённым глазом! Смотрите сами!

Старикан принялся увлечённо объяснять, указывая карандашом на экран ноутбука:

– Вот похищенная исчезает, и её стул слегка отодвигается! Вы совершенно правы, молодой человек, места недостаточно, чтобы она вышла из-за стола сама! Её оттуда вытащили. Один похититель стоит сразу за ней. Он придерживает стул. Второй находится справа от первого. Именно он вытащил тело.

– Один? – уточнил Семён, тщательно пряча улыбку. – И даже не задел столик?

– Вне всякого сомнения, – уверенно заявил пенсионер, – все похитители снабжены усилителями конечностей! Первый удерживает столик и стул и делает это не просто с лёгкостью! Если бы в этот момент в столик, предположим, случайно врезался бы официант, стол бы не шелохнулся! Не удивлюсь, если второй похититель, непосредственно вытягивающий жертву из-за стола, сделал это одной рукой! Потому что во второй руке у него находится прибор, которым её лишили сознания. Аппарат, который излучает поле невидимости, был у него в первой руке, но к этому моменту данное устройство уже надето на жертву. Помимо указанных двоих похитителей, в кафе присутствуют ещё двое. Один в глубине помещения, другой ближе к выходу. Именно они произвели воздействие, заставившее всех свидетелей одновременно отвлечься от места событий. Видите? Абсолютно все посетители смотрят куда угодно, только не в эту сторону, хотя секунду назад лица многих были обращены сюда! Это не может быть совпадением – посетителей слишком много.

Учёный старикан переключился на другое окно, выведенное на экран ноутбука:

– Другое дело – похищение уличного музыканта! Тут сработал один похититель, но зато как! Он пролетел над Садовым кольцом на некоем антигравитационном устройстве, это очевидно! Зашёл жертве в спину, со стороны машин! Он даже не стал приземляться, вот, обратите внимание! Музыканта оглушили неким парализующим воздействием, он начал падать, и его просто схватили за шкирку! Налицо факт использования усилителей конечностей! Одной рукой похититель удерживает жертву, второй надевает на него устройство, дающее невидимость! Именно этим и вызвана заминка, позволившая всему случившемуся попасть в объектив видеокамеры! Похитителю пришлось держать музыканта одной рукой, второй рукой он сначала убрал то, чем парализовал жертву, и лишь потом надел на него устройство невидимости! Он был один, и потому похищение вышло грубее, нежели в кафе! Но здесь, на улице, час пик, толпа спешит по своим делам, рядом метро и подземный переход, хорошо видно, что почти никто по сторонам не смотрит, все торопятся! Жертву парализовали, поместили в невидимость и прямо по воздуху доставили куда-то! Полагаю, на инопланетный корабль, который в этот момент висит прямо над Садовым кольцом, где-нибудь тут!

Старикан указал карандашом на чистое небо в десятке метров над потоком машин.

– Я однозначно делаю вывод, что в обоих похищениях использовались одинаковые технологии. Похитителями выступили представители одной и той же инопланетной цивилизации. Несколько неясно, почему второе похищение осуществлялось в одиночку, но, возможно, у инопланетян были на это свои причины.

Потом на всю голову странный старикашка ещё три часа рассказывал Семёну о своих экспедициях, поисках инопланетян и странных артефактах, которые он находил в процессе всего этого. Однако показать что-либо конкретное ушлый старикан не смог. Все его находки якобы либо отбирала ФСБ, либо они теряли свои аномальные свойства, как только он выносил их за границы аномальных зон.

В общем, после того разговора Семёна начал грызть червячок сомнения. Он поднял всевозможные источники, включая интернет и даркнет, встретился с ещё десятком разных то ли лже-, то ли настоящих свидетелей контактов с инопланетянами. Провёл новые экспертизы, заранее ставя экспертам разные задачи. Например, что на видео похищений изображения похитителей были удалены техническими средствами, и эксперты должны восстановить картину похищения. В случае, когда эксперты пытались восстановить именно удалённое изображение, они не могли обнаружить никаких следов монтажа и лишь разводили руками. Зато когда требовалось обрисовать картину похищения, их версии подозрительно перекликались с рассказом научного пенсионера.

Спустя пять месяцев поисков, встреч, консультаций и прочего рытья земли копытом Семён был на стопицот процентов убеждён, что найти Стеллу Фликштейн не сможет никто и никогда. Её действительно похитили инопланетяне. Так же, как и уличного музыканта, двоих подруг из МГУ и, очень может быть, всех остальных фигурантов списка пропавших в тот день людей. Но рассказывать о таких выводах следователь по расследованию особо важных дел не может. Потому что это абсурд и непрофессионализм – как минимум и проблемы с психикой со всеми вытекающими – как максимум. Семён держал язык за зубами, но ситуация стала накаляться.