утра, как мы вернулись, происходила какая-то чехарда, заставляя меня шевелиться словно хомяка в колесе. Предстояло многое сделать и многие вопросы утрясти, отчего отдыхать было просто некогда!

Во-первых, двух похотливых певичек с приметной внешностью, которым, к слову, уже было по двадцать семь лет «отроду», пришлось временно спрятать у меня на заводе, отправив вместе с ними и Кесси. Для присмотра. Они были этому не очень рады, но отнеслись с пониманием. Да и деваться им было особо некуда! Разве что Кесси была шокирована появлением в моём доме знаменитостей, не сразу сориентировавшись в происходящем.

Во-вторых, почти весь этот день ушёл у нас на то, чтобы продумать неприметный способ возвращения Альбины из мертвецов в стан живых. В первую очередь с юридической точки зрения, разумеется! Очень мне не хотелось привлекать внимание с этим делом власть предержащих, но здесь никуда уже было не деться — только попытаться хоть как-то проконтролировать. А потому я пошёл по единственному безопасному (пусть и относительно) для меня пути — вызвал представителей комиссии на дом, мотивировав это тяжёлым состоянием здоровья Альбины.

А когда те прибыли, заставил отключиться все лишние системы их телеметрии, отрубив людям возможность вести запись происходящего в доме. При этом моё внушение заставило сотрудников администрации легко поверить во всю ту чушь, что я на скорую руку сочинил про чудесное спасение и встречу мамы после неудачного похищения неизвестными. Мол, она сама как-то оказалась на улице, а я встретил её случайно.

Честно говоря, этот разговор, похожий на общение в компании даунов даже вспоминать не хотелось. Сцена из старых Звёздных Войн, где Обиван Киноби водил рукой и пудрил мозги штурмовикам, по сравнению с тем разговором — это просто высокоинтеллектуальная беседа двух профессоров философии!

Но в итоге, у меня всё получилось. Маму признали живой, пообещав не трубить повсюду об этом событии, восстановили её во всех правах и полномочиях в системе городской электронной среды и я с лёгким сердцем передал обратно ей пост генерального директора «Плазмотроники». Мне и на посту её заместителя будет чем заняться! Не говоря уже о том, что у меня полно дел и поважнее семейного бизнеса.

И вот теперь, когда мама уже давно спала, а Киска, все эти два дня начищавшая наш дом до блеска, также пребывала в сладком забытьи где-то в своей комнате, получив от меня свою порцию сексуального удовлетворения, я наконец-то занимался составлением своих собственных планов.

А планы у меня были Наполеоновские, если не круче!

В первую очередь я решил, что пора создавать свой собственный образ, под которым я смогу действовать более открыто, сам оставаясь в тени: общаться с людьми, заключать сделки, влиять на мнение окружающих. Этакая ширма, помноженная на красную тряпку, за которой можно будет скрыть моё собственное существование, и на которую можно будет свалить любые события в городе и мире.

Если кратко, суть такая: «Дарий Тросман сдох? Человека дерево распотрошило? Это вон та непонятная сущность виновата, по любому. Кто такой? А хер знает — ходит весь в чёрном, в маске, появляется из ниоткуда, исчезает в никуда. Пойди его поймай».

Как-то так…

А для этого образ должен быть ярким, запоминающимся и каким-нибудь нетипичным. Мистическим…

Вот и приходилось мне теперь ломать свою голову над его внешним видом, сидя ночью в одиночестве. На часах уже было далеко за полночь, и на экранах компьютера застыли десятки старинных и новых изображений супергероев, придуманных как людьми, так и машинными разумами. Но всё это не вызывало во мне совершенно никакого отклика! Одна скука и пустота. Сплошной безликий пафос как под копирку, да обтягивающие трико…

«День 17-й»

И вот сижу, значит, посреди ночи за компом своего «деда», слушаю саундтреки из разных древних игр, любимых в детстве моими разными личностями, и вдруг в голове моей возник вполне чёткий образ. Точнее даже два образа, спаянных воедино!

Нечто среднее между элементалем магии из древней как говно мамонта пошаговой стратегии и злодея из не менее древнего фильма «Видок». Бессмертного алхимика…

В моей голове сразу возникла фигура, одетая в чёрные одеяния, внутри которых светилось бескрайнее звёздное пространство — будто настоящий портал в открытый космос вместо одежды. А на месте лица этой фигуры красовалось идеально отполированное серебряное зеркало, способное отражать любые объекты назад обидчику, как этот делал алхимик!

И даже имя возникло мгновенно: Зе ркало, О детое в Н очь. Или, если кратко, ЗЕОН!

Меня вдруг так захватила эта идея, что я, не раздумывая, принялся заказывать всё потребное для создания этого образа. И, как оказалось, найти натуральный чёрный шёлк и зеркало из чистого серебра в этот век потребления было так же просто посреди ночи, как и заказать доставку бухла и жратвы.

Так что спустя всего пару часов у меня было всё необходимое. Вот только-только достал из коробок!

Рулон натурального чёрного шёлка и зеркало из чистейшего серебра, обрамлённое в рамку из позолоченной бронзы. Дорого, но на материалах я не стал экономить, заплатив почти пятьдесят тысяч баксов за всё.

Первым в работу пошёл чёрный шёлк.

Взяв огромный рулон на руки, я заставил его плавиться и течь, будто воск на жаре! Сперва увяз в получившейся массе руками по локоть, потом по плечо, а после вся эта жидкая гадость распространилась до самых пяток, покрыв меня полностью. И только после она начала разбухать и растягиваться, принимая форму огромного балахона в пол, с капюшоном, закрывающим голову до самого моего лица.

Следом пошло в ход зеркало из серебра.

Взяв его в руки, я приложил декоративную игрушку к лицу, и под действием полубожественной воли оно начало изгибаться под форму моей головы, закрывая её словно маской. А орнамент из позолоченной бронзы принялся расползаться, словно корни деревьев, обрамляя всю эту маску от затылка до подбородка, являясь теперь не просто красивым штрихом, но замком, прочно стягивая полученную маску с моей головой.

Разумеется, кроме формы менялась и суть материала, позволяя мне не только беспрепятственно дышать через серебряное зеркало, но и привязывая каждую частичку материи к моему собственному телу.

И балахон и зеркало, теперь становились частью меня! При этом старая одежда вроде как растворялась во всей этой массе, перестав чувствоваться на время ношения образа. После чего должна была конденсироваться обратно, когда маскировка будет снята.

Но как же теперь мне надевать и снимать эти одежды? Как выйти на люди? Спросил бы несведущий человек…

Решение было