«предположительно совершённых убийств» уже превышает два десятка. Район действия — «Зона № 71».

— Что значит предположительно⁈ Какая форма воздействия применяется объектом?

— Форма воздействия неизвестна. Физических проявлений не наблюдаю, — ответил машинный голос, идеально подогнанный под настоящий.

— Ну-ка покажи! Недавний эпизод.

Чтобы Кассандра и не смогла определить способ убийства? Такого ещё ни разу не было… Она даже воздействие отравляющего газа могла определить по вторичным признакам! Впрочем, как и последствия передоза, что случалось значительно чаще.

На возникшей в её сознании визуализации проявилась трансляция с одной из городских камер. Пройдя через все фильтры Кассандры оно обладало максимальной чёткостью, а все важные объекты были уже подсвечены и имели интерактивную ссылку с пояснениями, если такое могло потребоваться оператору. Люди, оружие, техника, одежда и типы боеприпасов — по любому объекту можно было получить развёрнутую справку с пояснениями.

По всем, кроме неизвестного убийцы в чёрном балахоне!

Происходило на записи следующее:

К шумной компании кустарных киборгов, входивших в банду «Стальные Черти», гулявших как всегда посреди дороги в одном из нижних районов города на периферии, двигалась странная фигура. С маской на лице. Понять, кто это, мужчина или женщина, казалось невозможным, но Кассандра и здесь помогла, определив по манере движений объекта, что с вероятностью в 78 % скелет этого объекта был чисто мужским. И это уже было немало! Ведь даже трансы, сменившие пол в раннем подростковом периоде, сохраняли особенности скелета, заложенные при рождении. Что не позволяло им полностью совершить гендерный переход. А это уже серьёзно сокращало радиус поиска…

Банда «Стальные Черти» состояла из разных людей, не только из женщин и приближённых к ним гендеров, но и из обычных мужчин, живущих в черте города нелегально. Занимались они в основном контрабандой оружия, лекарств и наркотиков из других городов, ну и рэкетом особо не брезговали. А так как их члены действовали всегда по ночам, в часы, когда записи камер не являлись доказательством вины (был такой идиотский закон в Лазбурге, названный «О гражданских свободах») то и прижучить их по закону не было почти никакой возможности.

Хотя, умные люди понимали, что дело не только в этом законе. Просто все подобные банды работали в городе не сами по себе, а под крылом какого-то влиятельного корпората, что и позволяло этому быдлу чувствовать себя столь уверенно в Лазбурге.

И вот, порядка пятнадцати особей, усиленных переделанными из гражданских моделей протезами, сейчас гуляли посреди улицы, отмечая очередное удачное дело. Всё как обычно: четыре мощных внедорожника, поставленные фарами вовне, раскрытые багажники с едой и выпивкой, музыка, вопли, беспорядочная ебля и странные танцы. Люди, всю жизнь ходившие по грани, отдыхали, как умели, радуясь, что прожили ещё пару удачных дней! Каждый из них имел на руках как легальный ствол для дневных перемещений, так и контрабандные армейские образцы. Но так как в этот район по ночам корп-полиция благоразумно не совалась, а ночные записи камер не учитывались при обвинении, ношение импульсных винтовок и пулемётов старых моделей оставалось для них безнаказанным!

И вот, к этой банде, совершенно не таясь, вдруг подходит тот самый объект. Его о чём-то спрашивают ближайшие к этой стороне бандиты. Ржут, машут стволами, начинают обходить по кругу, беря по привычке жертву в кольцо. Но не успело их построение замкнуться, как все пятеро особей падают замертво даже не успев вскинуть оружие! Видя, что творится что-то непонятное, остальные члены банды бросают все свои дела, натягивают штаны и хватают все свои пушки, но не успевают даже опомниться, как один за другим все они точно также падают замертво, а главная их группы, та, что отдавала приказы и команды, вдруг выгибается дугой! После чего с неё слетает и броня вместе с одеждой, а её саму неведомая сила поднимает над землёй, заставляя яростно выть от боли! Уж такие вещи Кассандра определяла на раз-два даже без звуковых дорожек.

А дальше Амелия следила за происходящим буквально затаив дыхание. Голова бригадирши вдруг отделилась от тела, туловище её упало на дорогу, а оторванная голова подлетела к неизвестному существу (в том, что это вообще человек, женщина теперь всерьёз сомневалась!). После чего глаза этой головы засветились зелёным огнём, и та, словно проводник, понеслась по улицам ночного Лазбурга, ведя за собой непонятное нечто в чёрном балахоне! При этом двигался тот со скоростью равно автомобильной, хоть и перемещался, по сути, пешком! Да ещё так легко, будто не бежал, а просто скользил по поверхности дорожного покрытия… словно призрак…

— Время происшествия — полторы минуты назад.

— Маршрут движения объекта! Прогноз точки назначения!

Тотчас в её голове появилась проекция интерактивной городской карты с маршрутом движения, с кучей сносок и поясняющих схем.

— Вероятная точка назначения — заброшенный торговый центр «Эльбрус». Основная база Стальных Чертей. Время прибытия объекта — восемь минут и двенадцать секунд.

— Вот же срань! Там же нет камер! Запустить протокол «ищейка», три группы разведывательных дронов направить к объекту «Эльбрус». Задачи: наблюдение, сканирование, запись. И запусти детальный анализ маршрута объекта! Попробуем определить, откуда он такой взялся.

Назначив и перепроверив все команды, хакер контрразведки попыталась нащупать хоть какие-то устройства на теле неизвестного, но всё было тщетно! Он был словно голый для поисковых систем города, а камеры с тепловизором и вовсе не регистрировали инфракрасного излучения от объекта!

С каждой минутой работы Амелия всё меньше понимала, что происходит, и всё больше увлекалась процессом. Она даже забыла, как только что проиграла кучу денег на ставке, отчего настроение её впервые за долгое время взлетело чуть ли не до небес.

Но вот объект исчез с глаз последней камеры, и Амелия потеряла его из виду. Дроны были уже в пути, но до их прилёта на объект было ещё минуты две, а значит пришло время докладывать начальству о произошедшем. Так что, быстро накидав экстренный отчёт, женщина отправила сигнал о нештатном происшествии вверх по иерархии, вскоре вновь вернувшись к работе с дронами.

Вряд ли кто-то отреагирует на её сигналы немедленно посреди ночи — всё же не ЧП, а просто внештатное происшествие. Но отметиться в системе она была обязана, чтобы в случае чего её не прихватили за задницу и не повесили на неё все грехи.

А прихватить могли, судя по всему! Потому что дроны, приближавшиеся к полуразрушенному, давно брошенному зданию, весьма отчётливо видели поднимавшееся над ним зарево. А когда уже почти находились на территории, заваленной строительным мусором старой парковки, то успели заснять мощный взрыв, буквально подбросивший вверх весь пятый этаж и крышу торгового центра.

— Ох и ни хера себе!.. — взрывом её