Вайриш ещё немного понаблюдал за детским восторженным выражением лица сына и прикрыл глаза, продолжая притворяться спящим.

Дарилла отложила пестик и заглянула в ступку. Сухие стебли, изначально не желавшие перетираться, наконец-то стали более-менее похожи на серый порошок. Переведя взгляд на учителя, девушка в очередной раз умилилась. Раздражённый наагалей, что-то ворча под нос, вычёсывал громогласно мурчащего Ссадаши. Кот где-то пропадал всю ночь и вернулся увешанный россыпью колючек, за что и получил выговор от хозяина. Теперь зверь лежал на полу кверху лапами и блаженно щурил глаза, пока наагалей проходился гребнем по его брюху.

Кот линял так, что по комнате летали клочья шерсти. Наагалей Эош тоже линял. Кожа на его хвосте уже высохла, зашелушилась, и наг надеялся, что в самое ближайшее время она слезет.

Дарилла в очередной раз заглянула в ступку и размяла ладонь.

С началом сезона дождей линька началась у большинства нагов, отчего они были злы и раздражительны. Все заготовленные наагалеем и его учениками запасы мази, унимающей зуд, разобрали ещё неделю назад, и теперь Дарилла трудилась над её восполнением. Даже у малютки Шайлины прошла первая в её жизни линька. Не понимая, что с ней происходит, девочка плакала и капризничала. Мазь помогала не всегда, но в воде зуд унимался. Поэтому юная наагасахиа большую часть времени проводила с Низканом в купальнях, а когда позволяла погода, купалась в парке в ручье. От воды тоненькая кожица слезла быстрее, и Низкан стал обладателем тончайшей шкурки: наагашейд, скрепя сердце, уступил её правнуку.

Дверь распахнулась, и внутрь вполз, шелестя сползающей кожей, наагалей Вааш.

- Эош, - громыхнул наг, не соизволив даже поздороваться, - мне твоя помощь нужна.

Лекарь недовольно посмотрел на него, но, заметив обеспокоенный взгляд, смягчился.

- Тавридочке моей плохо уже который день подряд. Наш лекарь её осмотрел, но только хвост от недоумения скрутил. Взгляни ты, - Вааш действительно переживал. Это было заметно по свивающемуся в спирали хвосту. Конечность двигалась так быстро и беспорядочно, что Дарилла начала опасаться за сохранность своего стола.

- А что с ней не так? - нахмурился Эош.

- Неможется ей, - Вааш, нервничая, опять свернул и развернул хвост. - Ест плохо, слабость какая-то накатывает, тошнит и даже рвёт. Мож, она отравилась?

- Если бы она отравилась, то твой лекарь бы сказал, - Эош задумчиво почесал нос гребнем. - Он же мой ученик. Если бы он отравление определить не мог, то до сих пор бы в учениках ползал.

Кот, недовольный тем, что его прекратили чесать, перевернулся и требовательно ткнулся носом в лицо хозяина. Тот поморщился и отпихнул его.

- Ладно, поехали, посмотрю.

- Не нужно ехать. Я её сюда привёз. Она с Дарилаской сейчас общается.

- Так веди её сюда, - раздражённо велел Эош.

Вааш быстро выскользнул за дверь. Дарилла проводила его непонимающим взглядом. Разговор вёлся по-наагатински, поэтому она не поняла ни слова. Девушка даже пожалела, что её занятия по изучению языка начнутся только после свадебного торжества. Риалаш посоветовал не торопиться и не взваливать на себя слишком много: предпраздничная подготовка может лечь на плечи тяжёлым бременем.

Когда Вааш вернулся с госпожой Тавридой, кота в комнате не было. Наагалей Эош безжалостно выпихнул зверя в коридор и пополз мыть руки под громкий аккомпанемент хриплого мяуканья. Пострадав минут пять, кот всё-таки ушёл, и Дарилла потом видела в окно, как он неспешно направлялся в сторону парка. Девушка с ехидством подумала, что учителю скоро придётся опять вычищать своего питомца.

Госпожа Таврида была смущена.

- Мне так неловко вас утруждать, - пробормотала она по-наагатински, виновато смотря на наагалея Эоша.

- Какие труды, госпожа Таврида, - лекарь, казалось, особо и не вдавался в смысл сказанного, оценивающе осматривая женщину. - Вааш, подожди за дверью.

- А может... - начал было выдворяемый наг.

- За дверью, - голос Эоша похолодел, и громадный наагалей, понурившись, покинул комнату.

Дарилла с любопытством наблюдала за тем, как учитель усаживает госпожу Тавриду и начинает водить вокруг её тела руками, что-то шепча себе под нос. Подавив завистливый вздох - сама она так нескоро сможет, - девушка с большим интересом принялась всматриваться в голубоватые завихрения, порой возникающие рядом с телом женщины.

Добравшись до талии, Эош замер и нахмурился. Постоял в задумчивости, потом тряхнул руками, словно сбрасывая с них магию, и опять принялся водить ладонями над животом обеспокоенной женщины. На лице нага появилось полное непонимание. Озадаченно почесав голову, он прошипел себе под нос фразу с таким раздражением, что даже Дарилла поняла её смысл:

- Ничего не понимаю!

- Что-то плохое? - госпожа Таврида ощутимо нервничала.

- Я... подождите... - наагалей почему-то смутился. - Мне кажется, я ошибаюсь. Нужно ещё кое-что проверить.

Лекарь опять встряхнул руки и медленно зашипел себе под нос что-то невероятно затейливое. Лицо его мгновенно посерело от усилий, глаза запали, а от ладоней пошло желтоватое сияние. Сияние завихрилось, и через несколько мгновений Дарилла поняла, что эти завихрения складываются в очертания чего-то отдалённо знакомого. То, что это внутренние органы, она поняла далеко не сразу, а поняв, посмотрела на учителя с недоверием. В её груди зашевелился священный трепет.

Наагалей Эош уронил руки и, тяжело дыша, прикрыл глаза. Дарилла подскочила и бросилась за водой. От протянутого стакана наг отказываться не стал и выпил его до дна. Руки его сильно дрожали, а цвет лица так и не выровнялся.

- Ох, вам не стоило так утруждаться! - Таврида с жалостью погладила нага по волосам, чем окончательно привела его в себя.

- Стоило, - не согласился с ней Эош.

Вид у лекаря был донельзя поражённый и озадаченный. Усевшись на полу поудобнее, он с удивлением уставился на госпожу Тавриду. Та ответила испуганным взглядом.

- Понять не могу, как это произошло, - искренне произнёс он. - Это ведь невозможно! Я же сам проверял! Неужели что-то изменилось?

- Наагалей, вы меня пугаете, - госпожа Таврида обхватила себя за плечи. - Что произошло? Я чем-то серьёзно больна?

- Вы не больны, - на губах лекаря возникла немного сумасшедшая улыбка. - Я боюсь оказаться неправым, но обследование показало, что внутри вас растёт ребёнок.

Испуг не успел сойти с лица женщины, он там так и остался, смешавшись с непониманием.

Изнемогающая от любопытства Дарилла не выдержала и осторожно спросила:

- Учитель, что такое? Госпоже Тавриде нужно лечение?

- Лечение ей не нужно, - убеждённо заявил наг. - Ей нужна забота и тщательный присмотр. Но это невероятно! - полностью развернувшись к девушке, наагалей с горящими глазами продолжил: - Госпожа Таврида беременна! Но этого не может быть! Я сам проводил её обследование, сам пробовал лечить её, но, к нашему общему сожалению, госпожа Таврида бесплодна. Увы, но при всех наших стараниях мечта о ребёнке так и осталась неосуществимым желанием!