долетев до нас, и затух без взрыва, а уродец скорчил неудовлетворенную гримасу. Не волнуйся. Я тобой тоже очень недоволен. В этих степях дерева почти не сыскать, а ты нам кусок частокола аннигилировал. Твареныш тем временем лупил на нас свои темно-синие глазенки, будто задаваясь вопросом: и как мне вас убивать? Прежде чем он что-то придумал, сэйф-изгнанник по моему приказу всадил ему в голову три усиленные магией стрелы, пробившие череп насквозь. Одновременно с этим я отправил к оседающему телу одного из венаторов. Ему пришлось быстро заскочить на земляной вал, но боец успел накрыть своим подавлением урода до момента, когда тот начал воплощать снова. Бледный огонек, поднявшийся от его тела замерцал и погас. Духа удалось изгнать, а может даже уничтожить. Однако самое плохое всё же случилось. Ящик Пандоры был открыт. Все уроды разом повернулись в нашу сторону и забыли взаимную вражду.

Сколько их тут? Тысячи три? А может и поболее. Все твари бросились к нам, как с цепи сорвавшиеся псы.

“Забирайте со стен скорпионы и арбалеты!” — призвал я. — “Отступайте в центр лагеря!”

А враг приближался. Широкими прыжками, топча останки своих прошлых тел, твари рвались в бой. Их странные глаза лучились безумной яростью, азартом охоты и глупым, детским весельем. Уроды щелкали зубами, словно от нетерпения.

"Сомкнуть ряды, не отходить от подавителей!"

За стенами лагеря сверкнуло ярко-красным. Грянул хор душераздирающих криков. Лагерь бывших наемников Эламы… Кажется, здец там всем или почти всем. На тот лагерек приходится лишь десяток наемных подавителей.

“Касм, если меня слышишь, прорывайтесь к нам!” — обратился я к центуриону Двадцать Первого, которого там оставлял за главного. — “Все прочь с частокола и башен!”

От наших укреплений отлетали целые фрагменты под ударами колдовской силы. Один из монстров поднял над собой пару бревен с помощью телекинеза. Собирался швырнуть их в нас. Однако спустя секунду его магия отключилась. Брёвна рухнули, не успев набрать скорость. Это был Доктоний и его умение использовать подавление даже далеко от себя, как бы концентрируя его на цели. Остальные уродцы рвались в ближний бой, перед этим создавая себе что-то наподобие оружия. В основном это были черные прутья из какого-то металла, длинные ножи, гротескные секиры, изогнутые под причудливыми углами клинки. Сверкали в алом мерцании новенькие, пока чистые лезвия. Просили нашей крови. Многие образцы напоминали нормальное оружие, будто-то произведенное на глючном станке с ошибкой в чертежах. Вроде вот довольно приличный одноручный меч, но у него зачем-то раздваевается на манер змеиного языка кончик. Булава типа “утренняя звезда” с шипами разной длины и толщины, а некоторые вообще изогнуты. В общем арсенал заставлял вспомнить знаменитый мем: “Гномы, вы че наковали, суки!?” или даже другой прикол про “С огромным ху%щем!”

“Готовьтесь! Стрелы! Дротики!”

У толпы уродцев не было брони, но все наши снаряды они принимали с безразличием, достойным биороботов. Лишь тяжелейшие раны останавливали или замедляли их. Многие твари хватали наши дротики и швыряли обратно, удивляя своей необычайной силой. Подавление лишало их магии, но физические тела уродов вполне обходились без нее. Мне кажется, что сила и скорость у них были на уровне хорошо тренированных, абсолютно обезумевших людей, готовых на любые жертвы, лишь бы пролить нашу кровь. И кровь пролилась.

Отвратительная орда навалилась на первые ряды. Истыканные стрелами, измазанные синей гадостью, твари тем не менее ломились вперед. Всей ситуации я не видел. Из вездесущего стратега превратился в локального командира. Взяв достаточно малогабаритный щит-клипеус и длинный меч, я занял место в рядах антесигнанов, приказав за моей спиной поднять аквилы легионов. Пусть все видят знамена и будут уверены, что мы не разбиты. Передо мной был ряд антесигнанов ударной когорты Двадцать Первого, а еще чуть впереди вне строя возвышались фигуры Доктония и Радоманта. Рядом же находился Поций, с другого бока Касс и Гинд. Первый удар я ощутил как приливную волну. Твари навалились на нас с такой силой, что строй качнуло назад. Их было меньше, они не носили брони, не умели как следует бить, но ярость, натиск и абсолютное безразличие к смерти, заставили даже самых бывалых ветеранов, воспринимать этих монстров всерьез. Бой закипел нешуточный. Я увидел перед собой лысую, синюшную голову уродца, который обрушил на атесигнана передо мной град яростных ударов. Одной рукой тварь держала булаву, другой длинный кинжал. Сложно придумать более несочетаемые орудия убийства. Однако безумия и силы монстра хватало, чтобы с каждым ударом пробивать в щите солдата бреши, не давая ему ответить. Я рубанул тварь в область виска. Толку ноль. Снова по черепу, снова по голове. Куски лысого, морщинистого скальпа отслаивались. Синяя, пахнущая какой-то кислой химией кровь хлестала, но монстр вообще не собирался умирать или просто как-то обратить внимание на мои усилия. Словно я оказался в кошмарном сне, где твой враг неуязвим. Рубящий по шее, укол в шею, укол в лицо. Тварь продолжает молотить антесигнана. Уродец вопит, хрипит окровавленной харей, пуская слюни и… улыбаясь. Словно это самый счастливый день в его жизни. Если эту хрень вообще можно назвать живой.

Я бил снова и снова, стараясь вкладывать в каждый удар максимальную мощь. Наконец удачное сочетание угла атаки и положения тела врага позволили подрубить ему шею. Тварь обмякла, но до последних мгновений пыталась кромсать нас. Понял кого они мне напоминают. Лысых, бледных парниш из нового Безумного Максимки. Это тех, которые: “What a day what a lovely day!” Хотя там они были поадекватнее, да и на людей больше похожи.

Первый натиск колдунов-нудистов был отражен. Большую часть из них мы уничтожили не просто физически, а изгнали с помощью подавления. Оставшиеся огоньки улетали за пределы лагеря и там воплощались заново. От частокола остались только отдельные бревна, множество орудий было повреждено или уничтожено. Здец. Если после этого всего еще придется с шаддинцами опять закуситься, то будет нам очень несладко.

А тем временем из лагеря бывших людей Эламы выходило подкрепление. Но подкрепление не для нас. Наемники, ауксиларии, объязьянолюды из далеких земель, сулимские заклинатели, сэйфы и Тайбры — все теперь были одержимы неизвестной силой. Обратились марионетками чуждой воли. Внешне они особо не изменились, не считая кровоточащих глаз и ушей, а также странных судорог периодически сотрясавших тела. К ним присоединились уроды, которые смогли перевоплотиться после первого замеса с нами. Это уже была серьезная сила. Более пяти тысяч зомби-воинов. Теперь нормально вооруженных и частично снабженных броней. Благо