– Лориан, – произнес я с раздражением, – не паясничай.

– Я не паясничаю. Нам ничего не известно об их корабле, о планировке, о персонале. Как я должен на него пробраться?

Он смотрел на меня с пола и, в своей перепачканной и пыльной форме, казался еще меньше обычного.

– Что-нибудь придумаешь, – сказал я и, оторвав уголок с водяным знаком, протянул ему записку.

Нельзя было втягивать в дело моих… последователей и уж тем более выставлять Оберлина мистагогом.

– Нет! – Лориан вскинул палец, возражая. – О нет, нет, нет!

– Возьми Бандита и Айлекс. Втроем вы сможете вытащить лейтенанта Касдон и переправить на Форум.

Технических познаний Айлекс должно было хватить, чтобы справиться с любыми препятствиями, а Бандит… для Бандита ремесло ассасина с детства было столь же обыденным делом, как для Криспина – походы в гарем. Если кто и мог проникнуть на корабль Капеллы на орбите Форума, выкрасть офицера-предателя и остаться при этом невредимым, то только Карим Гароне.

– Зачем им я? – ответил Лориан. – Только мешаться буду.

– А если понадобится забраться в вентиляционную шахту? – парировал я с маниакальным огнем в глазах. – Без тебя будет не обойтись.

– Не нравится мне этот план, – грозно стрельнул глазами коротышка.

– А у тебя есть лучше? – спросил я, настойчиво подсовывая ему записку Оберлина.

– Нет! То есть… пока нет! – Он взъерошил волосы, испортив аккуратный хвост, в который их стянул. – Дай мне время подумать.

– Сколько, по-твоему, времени в нашем распоряжении? – потряс я запиской у него перед носом.

Интус не перестал сверлить меня взглядом. Мне захотелось, чтобы он хотя бы моргнул. Наконец одна похожая на птичью лапу рука потянулась за запиской.

– Ладно, – сдался он. – Но если меня поймают, я все свалю на тебя. Меня все равно повесят, но хоть успею посмотреть, как тебя будут пытать.

Он хищно ухмыльнулся, и я улыбнулся в ответ.

– Постой, – спохватился я и отошел.

– Черная планета! – выругался Лориан. – Во имя Святой Земли, теперь-то что?!

Я оставил его у перил и сбежал вниз по лестнице. Кинув меч на диван, подошел к серванту и открыл боковую панель. Возник голографический экран; я провел по нему пальцем, отыскивая нужную запись. Спустя мгновение из слота появился стеклянный слайд.

– Вот. – поднявшись, я вручил его Лориану.

– Что это? – спросил он, глядя на слайд.

– Запись моего допроса, – ответил я. – На случай, если ее попытаются подменить.

– Тебе позволили сделать запись?

– Этого я не говорил. – Я посмотрел мимо него в сторону серванта и двери в нашу с Валкой спальню. – У меня забрали терминал, но… видимо, когда они узнали, что в моей каюте нет камер, то решили, что нет вообще никаких систем наблюдения.

– Идиоты, – фыркнул Лориан.

Я махнул рукой:

– Справишься?

– А у меня есть выбор?

– Нет.

– Тогда помоги забраться в эту чертову трубу.

Я ждал, но никто не приходил. Часы превращались в дни, дни – в часы. Ничего не менялось. Я не сомневался, что вновь увижу инквизитора Гереона или его оставшуюся безымянной госпожу, великого инквизитора. Лорд Августин так и не заглянул позлорадствовать. Из всех тюрем, где мне доводилось побывать, моя каюта, безусловно, была самой комфортабельной, но нигде, ни в темницах Воргоссоса, ни в лапах сьельсинов, ни в бастилиях Капеллы, мне не казалось, что время течет столь медленно. А у меня не было ничего, кроме времени и необходимости ждать.

Мое одиночество нарушали дважды в сутки, когда открывался лифт и легионер приносил на подносе еду, задерживаясь лишь для того, чтобы убрать остатки предыдущей. Мы не разговаривали, не обменивались даже жестами. Мне не сообщали новостей, я оставался в полном неведении, но не отваживался спросить сам.

Я надеялся, что Лориан справился. Но если справился, почему меня до сих пор не освободили?

Перед Лорианом стояла непосильная задача, сродни той, что дал мне император. Проникнуть на фрегат Капеллы, захватить лейтенанта Касдон и сбежать на планету. Даже первая часть задания казалась невыполнимой: в вопросах безопасности Капелле не было равных во всей Галактике. А после этого нужно было обшарить темницы и незамеченными угнать шаттл. Если моим друзьям удалось бы провернуть такое, в их честь нужно было бы устроить отдельный триумф. Во Вселенной есть лишь три места, попасть в которые куда сложнее, чем на звездолет Капеллы: Перонский дворец, Дом Калибурна на Авалоне и сама разрушенная Земля.

Но если кто и был на это способен…

Где-то на корабле Бандит, Айлекс и Лориан Аристид пытались проникнуть на фрегат Капеллы. Возможно, они замаскировались под обычных легионеров, а может, пробирались через открытый космос, рассчитывая, что скафандры скроют тепло их тел во Тьме. Где-то далеко от меня они крались по утыканным камерами коридорам, минуя запертые ворота и бесчисленных стражников, взламывали посты безопасности и подменяли голографические записи. Возможно, им приходилось драться, а может, они уже истекали кровью и умирали.

А я без толку сидел в клетке.

Меня преследовали расплывчатые образы, подобные теням на стенах комнаты. Айлекс несет Лориана на спине, как ребенка. Бандит отбивается в одиночку мечом и кинжалами. Я видел, как в сводчатом трюме они мечутся от колонны к колонне, пользуясь тем, что Айлекс ненадолго смогла заставить камеры смотреть в потолок. Видел, как Лориан снова лезет в вентиляционную шахту, весь в масле, как у него сводит руки, но шины не позволяют пальцам растопыриваться. Как все трое, переодетые в легионеров, кланяются проходящему инквизитору, а вслед летит шепот: «А он не слишком мелкий для солдата?»

На стене появилась тень Бандита; на плече без сознания висела лейтенант Касдон, в руке меч. Как им сбежать? Угнать шаттл? Спасательный плот? Как уйти от погони и не быть захваченными другими судами на орбите? В небе Форума за безопасностью следили так, что даже шальной метеорит не проскочил бы сквозь облачный пояс.

Неужели я послал солдат – моих верных друзей – на верную гибель только ради того, чтобы спасти себя и свои идеалы?

Нет. Нет, не для того, чтобы спасти себя. Чтобы спасти свой корабль и экипаж. Всех нас. Несомненно, если бы за одержимость, богохульство и сношение с деймонами казнили Адриана Марло, то и вся его команда отправилась бы на виселицу или того хуже. Одержимым и богохульникам была уготована смерть в огне. Всех нас по очереди бросили бы в печь, а наш пепел разметали по космосу. Не пощадили бы даже тех, кто находился в фуге. Их вытащили бы из ледяных саркофагов, чтобы сжечь вместе с нами, изо льда в полымя. И наконец, уничтожили бы сам «Тамерлан», взорвали с помощью антиматерии, чтобы ни следа не осталось от святотатцев, предавших Землю и Человека ради машин.