— А сейчас? Больше не играете?

Зверьки переглянулись.

— Теперь по-другому, — пояснил Бенни. — Все меняется. И всякое бывает.

Виктория Фэб, будущая summa cum laude[38], хватала все с полуслова.

— Что именно «всякое»?

— Только очень маленькие дети могут видеть нас, — добродушно пояснила Мелисса. — Становясь старше, они теряют эту способность.

— Какая жалость!

— Но зато они могут читать о нас в книгах, — добавил Мерфи. — Это почти так же хорошо.

— Книги, которые приносят твоей матери кучу денег, — вмешался Лео. — Хотя не так много, как мои картины.

Виктория Фэб надулась.

— Простите, но сейчас мне как-то не до чтения. Я все еще пытаюсь справиться с опрелостями и нотницей, где уж тут историями увлекаться!

— Определенно ехидина, — закудахтала Курица Силия.

Дафна, обожавшая язвительность и сарказм, решила, что пришла пора для дальнейших объяснений.

— Даже если ты не сможешь видеть нас, когда повзрослеешь, Виктория Фэб, мы все равно останемся рядом и будем присматривать за тобой и всеми твоими братьями.

— Братьями?!

— Мы — что-то вроде ангелов-хранителей, — поспешно вставила Мелисса.

— Мохнатых, — усмехнулся Бенни.

— Видишь ли, дело в том, — терпеливо продолжала Дафна, — что ты никогда не останешься в одиночестве.

— И сколько же будет у меня братьев? — поинтересовалась Виктория Фэб и тут же спохватилась:

— Ой! Мне пора!

Это отец передал ее матери.

Зверьки увидели, как Кевин взял стакан лимонада со стола под деревьями.

— Я хотел бы предложить тост, — объявил он. — За всех наших друзей и родных, которые так много значат для меня. Особенно за мою мать. Лили, вошедшую в мою жизнь в самый ответственный момент, и мою свояченицу Фэб, чьи таланты свахи почти не уступают ее способностям руководителя футбольной команды. — Он повернулся, откашлялся и тихо добавил:

— И еще за мою жену, любовь всей моей жизни.

Виктория Фэб вытянула шею и разочарованно поморщилась:

— Опять они за свои поцелуи. Правда, сейчас заняты друг другом, но потом непременно возьмутся за меня и мои несчастные щечки.

Она и тут не ошиблась. Взялись, да еще как!..

Дафна блаженно вздохнула:

— Ну вот мы и добрались до самого главного момента книжки. И самого лучшего.

— Хэппи-энд, — согласно кивнула Мелисса.

— Слишком много поцелуев, — пробурчал Бенни, но мордочка его тут же просветлела. — У меня идея! Пойдемте поиграем в футбол.

Так они и сделали. Прямо перед тем, как жить долго и счастливо.