в подростковом возрасте. До рака папа любил Роуэн больше, чем меня, и после рака ничего не изменилось. Мама всегда думала, что знает лучше, и хотела, чтобы последнее слово было за ней. Я поделился большим количеством с вами обоими, а также с Джимом и Фрейей с тех пор, как поступил в университет. Они знают, что я был на свадьбе Джима и Фрейи, но не знают, с кем я сидел и тому подобное. Это ключевой момент во всем этом гребаном беспорядке. У меня есть вы, две пары, а также несколько друзей постарше, с которыми я общаюсь вместо вас. У меня никогда не было таких отношений с родителями, поэтому я не могу пропустить это. Но нет сомнений, что это беспорядок ”.

Больше сказать было нечего. Приехали Лесли и Джулиан, и Лесли сообщил новость, которая потрясла его.

“Я вспомнил, наконец, проверить, кто был президентом Фонда борьбы с раком. Вы никогда не догадаетесь”.

Не такая уж большая ставка, и Джулиан с Эндрю сидели и смотрели на нее.

“С вами парой неинтересно. Ангус Огилви”.

У Джулиана и Эндрю все еще были ничего не выражающие лица, они посмотрели друг на друга и пожали плечами. Царило раздражение.

“Действительно! Муж принцессы Александры. Муж двоюродной сестры королевы”.

Громкий смех был не той реакцией, которую она ожидала.

“Это удивительно эффективный способ гарантировать, что я никогда больше не приду на встречу с ними. Любая встреча или ужин с кем-либо, кроме Бодмера, вызовут у меня конфликт. Ужасный позор ”.

Джулиан посмотрел на Эндрю.

“Что он сказал”.

Если бы все было так просто. Лесли несколько раз словесно ударила их, и им сказали перестать быть детьми и повзрослеть. Они будут посещать собрания. К концу они сократились до ‘да, дорогая’, за что их обоих тоже избили. Кровавая женщина. Эндрю воздержался от каких-либо острот, поскольку это привело бы к еще большему насилию. После ужина, который прошел непринужденно и оживленно, Мэри исчезла на весь вечер. Она то и дело появлялась в гостиной, но не сидела и не болтала, пока они обсуждали вечеринку в следующую субботу вечером. Эндрю был удивлен, казалось, что все мероприятие было предназначено скорее для их родителей, чем для них самих. Он пожелал всем счастливого Рождества и сказал, что увидит их 29-го.

Первым делом в канун Рождества Эндрю купил последнюю пару рождественских подарков, не забыв даже оберточную бумагу. К 10.20 он закончил, и его отнесли в Мидоубэнк. Он не возвращался в Продовольственный банк с тех пор, как начался семестр, и это давило на него подсознательно. День пролетел быстро, работа была монотонной, но время никогда не тянулось, когда Эндрю был рядом. Работа была такой, что он мог отвлечься и подумать о вещах, выполняя медосмотр наизусть. Он никого не знал, Дейва Миллера на этот раз там не было, но он работал, думая обо всем.

Рождество наступило и прошло без серьезных инцидентов. Было приятно видеть Скотта и, как он с удивлением обнаружил, Роуэн тоже приятно видеть. Она приложила усилия, и между ними не было моментов конфликта. Его родители? Его мать слишком старалась, а отец вообще не пытался. Его отец был задницей в паре очков, но Давина ловко поставила их на одну сторону таблицы, но на противоположных концах. Не было никаких пристальных взглядов, вздохов или травли, они не могли видеть друг друга. После рождественского ужина напряжение, казалось, спало, и остаток дня прошел без какой-либо суеты. Это были не более чем детские шажки. На самом деле даже не это. Это был минимум того, чтобы вести себя вежливо перед остальными членами семьи. Но все равно было неловко, когда отец обращался с ним так, словно его там не было. Эндрю читал, как Советы удаляли людей с фотографий аэрографом, если они попадали в немилость. Это было похоже на жизнь. На Рождество. В кругу семьи. Эндрю сделал стоическое лицо и отвез свою бабушку обратно в ее квартиру, но когда он добрался до своей собственной квартиры, он остановился у эркерного окна своей гостиной, глядя на улицу. Смотрел, но не видел. Эндрю не вырос с ненавистью к своему отцу, он не был уверен, что тот когда-либо ему сильно нравился, но это неудивительно, учитывая то, как отец относился к нему. Но в течение последних двух с лишним лет его отец был озлоблен на Эндрю и не прилагал никаких усилий, чтобы скрыть это. Он практически ничего не знал о жизни Эндрю, не знал адреса или номера телефона квартиры, и, что самое ядовитое, ему было горько думать, что у Эндрю меньше четверти миллиона фунтов, когда на самом деле у Эндрю было в восемь-десять раз больше. Рождественской ночью 1984 года Эндрю Маклеод понял, что пути назад нет. Возможно, он понимал это раньше, но в ту ночь он признался в этом самому себе.

В то время он думал, что ему грустно из-за этого. Позже он задался вопросом, действительно ли ему было так грустно, и вместо этого ему было грустно только потому, что он думал, что так и должно быть. Эндрю не смог понравиться своему отцу, его мать была готова согласиться с ним, и Эндрю заменил их обоих. Уолтоны - нет.

День подарков был настоящим зоопарком. День пролетел быстро, но Тони, Стейси, Фил и Элспет, пришедшие на день помочь, были заняты весь день. На самом деле там не было места для пятого человека, но Эндрю держал полки заполненными и записал всех по буквам, чтобы они могли сделать перерыв и пообедать. Мэгги вернулась после дня покупок и помогла в последний час. Они выпроводили последнего посетителя в 6.10, и как только они попрощались, остальные трое уселись за столик наверху. Это был ужин из остатков, индейки, бисквитов, пирогов с мясным фаршем, даже после того, как они втроем наелись досыта, еще оставалось много. Эндрю увидел, что фотография в рамке, которая была частью его подарка, стоит на каминной полке.

“Спасибо за наш подарок”.

“Разве это не Тони должен благодарить меня?”

Мэгги рассмеялась.

“Ну да, но я тоже благодарен. Любой может заснять мою задницу, многие люди снимали ее на протяжении многих лет, но мне нравится, как на этом фото запечатлено выражение моего лица. Это заставляет меня вспомнить тот снимок и множество других снимков. Тот милый старик, как его звали, Родди?”

Они кивнули.

“Все те разы, когда я был дерзок. Вы можете видеть это по моему лицу, по возбуждению, по